========== Кофе. ==========
В воздухе витает приятный аромат кофе, что для меня всегда ассоциируется с уютом. Люди неторопливо усаживаются на мягкие кресла, сжимая в руках картонные стаканчики с напитком. Их ждёт увлекательная беседа с друзьями, сотня страниц любимых фэнтези книг или одинокая работа за потрепанным ноутбуком.
Я одиноко сижу на кассе после очередного прилива посетителей. Сейчас девять часов вечера, а это значит, что до конца моей смены тридцать минут, поэтому я неторопливо рисую в своём блокноте загогулины, произвольно рождающиеся в голове. Крис всегда заходит за мной за пятнадцать минут, чтобы попить остатки кипяченного кофе, что покрепче старого виски.
Мой взгляд одиноко бродит по заведению, в поисках чего-нибудь интересного. Каждый день всё те же люди, ничего нового. Я перевожу взгляд к барным столам, что красуются прямо у входа. Там всегда сидит Алекс — девушка со множеством татуировок, отталкивающим пирсингом и вызывающим ярко-красным цветом волос. Она всегда носит горчичную шапку поверх рыжей копны и заходя в кофейню, покупает большой капучино на соевом молоке, затем присаживается за стойку и подключает свой старенький телефон к зарядке, а после приступает к чтению русской литературы. Она и сейчас сидит на барном стуле, дочитывая «Над пропастью во ржи», что позаимствовала у Криса пару дней назад. Сэлинджер — это что-то новое для неё, не представляете, чего ей стоило отложить Достоевского.
Я усмехаюсь, вспоминая, как Крис нахваливал девушке роман юного писателя. А затем, как выяснилось, ни черта он не юный, ему давно за девяносто.
Моросящий дождик за окном и лёгкая сероватая облачная дымка, позволила лунному свету окрасить небо в пепельно-белый цвет. В душе разливается теплота. Всё благодаря дождю. Лишь он способен потушить костёр внутри меня.
Затем я кидаю взгляд на другую сторону заведения, подмечая, что сегодня мистер Купер всё-таки отказался от кофе и тихонечко попивает зелёный чай из гигантской кружки с изображением кота. Моё внимание привлекает новая картина, что сегодня впервые увидела свет в нашей кофейне. Причудливый холст, филигранно украшенный золотой россыпью, кажется мне чересчур помпезным для этого заведения, но ничего. Думаю, и с ним мы как-нибудь сживёмся.
— Девушка? — из мыслей меня выдёргивает приятный мужской голос. Я отрываюсь от разглядывания картины и перевожу взгляд на говорящего.
Передо мной предстал парень лет двадцати с заплаканным лицом. Сердце дрогнуло. Неужели он плакал? Что случилось?
— С вами всё в порядке? — торопливо щебечу я, протягивая ему пачку салфеток. Он уверенно вытягивает сразу три, затем неаккуратно протирает ими мокрое лицо.
— Всё хорошо, — его звонкий смех кажется неожиданностью, — на улице дождь. — Вспоминаю, что пару минут назад радовалась очередной истерике неба, и удивляюсь, как могла позабыть об этом так скоро.
— Простите, — извиняюсь, слегка смущаясь. — Что будете заказывать? — делаю глубокий вдох и приступаю к исполнению своей работы. Осталось пять минут и Крис, как по расписанию, должен явиться.
— Латте с миндальным молоком и чуточкой корицы, — я умело вбиваю заказ в компьютер, громко тыкая на экран.
— Ещё что-нибудь? — зачем-то спрашиваю, постепенно осознавая, что вся выпечка давно продана и всучить ему что-либо ещё — невозможно.
— На этом всё, — лучезарная улыбка снова озаряет его лицо. Я различаю две довольно глубокие ямочки на щеках, что не может не умилить.
— С вас три фунта, — я привстаю на носочки, чтобы принять сдачу из рук парня. — Благодарю за заказ, ожидайте в конце бара.
Парень шепчет «Спасибо» и устремляется к указанному месту. Я же завязаю льняной фартук вокруг талии, подходя к станции. Беру варочную рукоять и двигаю ею на девяносто градусов, чтобы получить идеальное капуччино. Попутно считаю минуты до конца рабочего дня, ощущая, как чертовски болят мои ноги. К готовому кофе, я прикладываю две небольшие шоколадные печеньки, посыпанные разноцветной коксовой стружкой, что отдают невероятным ароматом горького шоколада. Подхожу к стойке и протягиваю заказ парню. Он снова улыбается мне, позволяя в большей мере рассмотреть горящие зеленые глазки.
— На самом деле, я пришёл сюда по другой причине.
— Правда? Какой именно? — заинтересовалась я, развязывая фартук. Мои руки пропахли кофе.
Парень молча достаёт пленочную фотокамеру, что висит на его шее благодаря тканевой повязке. Он мило кивает, позволяя мне взять гаджет в руки. Я много слышала о таких фотоаппаратах, но не ожидала встретить такой в жизни. На ощупь очень приятная вещица, отдающая ледяной сталью. Видимо, он тащился с ним по улицам Брайтона.
— Можно я сделаю фото? — спрашивает незнакомец, когда я протягиваю фотокамеру обратно. Сначала я посчитала его предложение крайне странным, но решив не заморачиваться, поправила волосы и выдавила наимилейшую улыбку из всех возможных. — Хах, очень мило!
— Всегда пожалуйста, — киваю ему, возвращаясь к складыванию фартука.
— Как вас зовут? — настаивает парень, что слегка меня настораживает. Я не параноик и не боюсь социума, но у этого незнакомца уже есть моя фотография и обладание некоторой информацией, например в какой кофейне я работаю.
Он ловит мой недоверчивый взгляд и снова смеётся, укутываясь в зелёный шарф крупной вязки.
— Я наверное кажусь странным, — смотрю на него внимательно, кивая. — Ладно, был рад познакомиться, незнакомка с Роза Стрит.
— Что? Почему Роза Стрит? — я задумчиво смотрю на парня, откладывая свои дела с фартуком. Подхожу к столешнице, дабы расслышать шёпот парня.
— Вы ведь работаете на улице Роза Стрит, мисс. — с этими словами он натягивает капюшон, и завернув камеру в пальто, выходит из кофейни, позволяя холодному сквозняку пробраться внутрь и прогуляться по помещению.
Я ещё пару минут стою на месте, осталбеневшая от неожиданности, но затем снова прихожу в себя. Приступаю к уборке рабочего места, ожидая прихода Криса…
***
Дорога до кофейни занимает у меня недолгие десять минут. Десять минут полного одиночества, которыми я обладаю. Десять минут, полных тотального счастья и обладания самой собой. Вставляю наушники в уши, идя чуть в припрыжку. Сегодня я вышла раньше обычного, поэтому могу позволить себе насладиться прохладой осени Брайтона.
Я люблю Брайтон. Люблю его одинокие улочки и холодные скамейки, милые парочки стариков и игриво резвящихся детишек. Этим утром все кажется мне прекрасным. Настолько, что аж тошно.
Поворачиваю за угол, но резко останавливаюсь, чуть ли не врезаясь в появившейся стенд с газетами, которого здесь никогда не было! Слегка злюсь, но такая мелочь не может испортить моего хорошего настроения. Я могла бы и обойти стенд, не обратив на него внимания, но мои глаза все же замечают знакомую коричневую челку, в девушке на газете, я различаю себя.
Беру газету в руки, и внимательно её рассматриваю. На главной странице Брайтон Таймс, я нахожу себя! А также
«Атмосферные кофейни Брайтона» Гарри Стайлс — главный журналист.
Парнишка, что вчера настойчиво просил сделать мою фотографию оказался журналистом! Как чудесно! Настроение подскакивает ещё выше, позволяя мне насладиться днём на полную мощность. Я счастлива.
— Добрый день, Алекс! — здороваюсь я, открывая дверь входящей рыжеволосой девушке.
Она забегает в кофейню, в руках её я замечаю маленькую книжонку Криса.
— Роза, я дочитала этот роман! Он великолепен.
— Правда? А я и не сомневалась, что он тебе понравится, — улыбнулась я, переворачивая табличку «Закрыто» на «Открыто». — Как тебе главный герой?
— Так тебя зовут Роза?! — неожиданно я слышу мелодичный, тонкий голос парня с фотоаппаратом. Вздрагиваю, роняя газету со своим изображением, что сжимала под подмышкой.
— Журналист Гарри Стайлс! — вскрикиваю в ответ, отшатываясь от двери, через которую пару секунд назад вошёл парень. Он широко улыбается, протягивая мне руку, чтобы я пожала её.
Улыбаюсь ему, затем предлагаю выпить утреннего кофе… и погадать на кофейной гуще.