— А как вы вошли? Я не слышала, чтобы дверь открывалась и кто-то стучал… — пробубнила Энн.
— Такой ведьме как я необязательно стучать к своим. — Графиня улыбнулась ей.
Энн чувствовала некую робость перед ней и какую-то зажатость.
— Эээ… Что же вас привело в мой дом? — ей действительно хотелось это знать.
— Сегодня вечером состоится ужин в особняке Мэри Сибли, — начала графиня, — ты есть в числе приглашённых. Знаешь об этом?
— Да, Мэри мне говорила сегодня утром про этот ужин…
— Мне кое-что нужно в её доме и я надеюсь, что ты не откажешь мне в помощи. Ведь так, Энн? — взгляд графини словно парализовал.
Поскольку Энн уже была завербована ею, то пришлось согласиться:
— И что вам нужно?
— В особняке Мэри есть одна книга, которая необходима мне. Ты должна достать мне её.
— А сами вы не можете? — Энн не хотелось ещё и заниматься воровством. — Обкрадывать Мэри я не собираюсь.
— Ты не будешь её обкрадывать, — сконфузилась графиня, — ты, скажем, одолжишь книгу на время, а потом, как она станет мне не нужна, вернёшь на место. Не думаю, что Мэри или кто-то из прислуги в доме заметят пропажу какой-то дряхлой книжонки.
От графини веяло оптимизмом.
— Вы и сами можете взять книгу… — пыталась Энн отделаться от поручения графини.
— Это невозможно.
— Почему?
— Как ты себе это представляешь?
— Можете попросить.
— Не выйдет. — Глаза графини сузились. Она наклонилась к Энн: — Ты не хочешь быть на моей стороне? Забыла, о чём я тебя предупреждала в прошлый раз?
— Я помню. — Энн тяжело сглотнула.
— Кто пойдёт против меня, умрёт. — Спокойно произнесла Марбург. — Я уже побывала в особняке Сибли в виде своей астральной формы и нашла то, что нужно мне. Астральная форма не позволила мне забрать книгу, но зато это сможешь сделать ты, совушка. Я в Салеме новичок и мне нет дороги в дом Сибли без её разрешения, но ты, насколько известно мне, бываешь у неё часто. Тебе не составит труда взять книгу. Мэри наверняка доверяет тебе, раз свободно запускает в дом. Не будет дурно, если ты позаимствуешь у неё из библиотеки одну книжонку.
— А если она узнает и не обрадуется этому? — с сомнением проговорила Энн.
— Не узнает. Я позабочусь об этом. Тебе останется лишь добыть книгу. — Настаивала графиня.
— Что за книга? Как и когда я должна её взять? — сдалась трусливая Энн.
Графиня Марбург объяснила девушке, где, когда и какую книгу та обязана ей принести. Молча выслушав Марбург, Энн кивнула и графиня ушла.
Мэри совершила ритуал воскрешения умершего Инкриза Мэзора. Для этого она раскопала его останки, позаимствовала уже прогнившую голову, приготовила специальное заелинание для призыва покойного. Огородив себя магическим кругом для защиты, она произвела трудный ритаул, и в комнате из пыли возник усопший отец Коттона. Он ошарашенно забился в конвульсиях, выпучил глаза, озирался вокруг, тянулся к ней, но защитное поле отшвырнуло его. Инкриз встал, пытался заговорить, но не получалось.
— Будешь и дальше так рыпаться, не верну тебе голос, преподобный Мэзор. — Холодновато-вежливо произнесла Мэри.
Инкриз замер, уставившись на неё в ожидании.
— Так-то лучше. — Мэри проделала манипуляции руками, произнеся заклинание, и к Инкризу вернулся голос.
Отхаркавшись от песка, сыпавшегося изо рта, он просипел:
— Я догадывался! Я чуял, что ты ведьма! Мой сын настолько слеп и глух к моим словам! Что тебе надо?
— Мог бы и поблагодарить за то, что я вытащила тебя с того света. — Мэри вызывающе вздёрнула подбородок.
— В Аду услышишь от меня благодарность, шлюха дьявола! — сопел Инкриз.
— Насчёт шлюхи ты ошибся, преподобный. Это скорее относится к другой особе, но только не ко мне.
— Все ведьма падшие шлюхи, стелящиеся под своим хозяином! — эмоционально твердил Инкриз. — Если бы не Коттон, то ты была бы уже мертва! Все ведьмы Салема были бы уже в Аду, если бы мне не помешал сын, убив меня! За кого? За тебя, ведьма! Мой глупый мальчишка не позволил мне свершить правильный суд над тобой и тебе подобными! Был бы я жив…