Одно обстоятельство полковник Вапшевич знал точно: документы ещё не ушли в УВР ФСБ, к полковнику Ланскому. Иначе тот уже явился бы к неверному коллеге и потребовал ответа.
* * *
(Неделю спустя, поздний вечер на берегу Ладожского озера)
Сперва Шрам хотел поджечь дом, но отказался от идеи. Слишком много людей сейчас в Ряпушково. Впереди выходные, погода тёплая, осень золотая — народ успел съехаться на отдыхаловку. Заметят пожар — тут же всполошатся. Второй мыслью было выманить кого-нибудь из соседей и взять в заложники, потом потребовать, чтобы Орлик сдался. А он сдастся? Скорей уж, пошлёт подальше и Шрама, и заложника.
"Хочешь кого-то убить — делай это без предупреждения", — так, кажется, учил своих парней Махей? После того, как сгинул Батя Руслан, Шрам пристроился в его банду. Не к самому Махею, а к одному из его "капитанов". Потом он удачно столкнулся с Орликом, когда тот нарушил приказ своего босса и угодил на крюк в захламлённом ангаре. Шрам только этого и ждал. Он из кожи вон вылез, лишь бы его с парой других пацанов оставили охранять "базу". Так появлялся шанс поквитаться со старым врагом, сумевшим украсить его лоб солидной отметиной.
Махей, насколько понял Шрам, убивать Орлика не собирался, хотя поучил крепко. Но кто сказал, что Орлик не может случайно помереть, если добавить к воспитательным мерам Махея ещё несколько ударов? Всё складывалось тогда удачно для Шрама: Орлик ухитрился освободиться с крюка и стукнуть по башке одного из охранников, за что заслужил "добавки": Шрам испытал настоящее удовольствие от того, что получил возможность делать с этим мелким гадом всё, что ему вздумается — и второй охранник его в этом горячо поддержал. А потом базу Махея накрыл спецназ.
Это было в ноябре 2011 года. Шрам успел тогда удрать за пару минут до шухера, но он был уверен, что Орлик отдал концы и уже никогда не возникнет на его горизонте.
Он заблуждался. В мае 2016-го они столкнулись вновь. У Шеллера, в трюме его шикарной яхты. Шеллера Андрей Шрам ненавидел за снобство, за кучу денег, за чёрт знает что ещё, но выбора не было. Работать на себя самого Шрам не умел, ему требовалось, чтобы кто-то отдавал приказы. Однажды, в пленнике Шеллера, он узнал Орлика! Изменился, конечно, зараза и работал на кого-то из шеллеровских конкурентов. На этот раз Шрам дождался окончания допроса и лично всадил в него пулю. А потом (не иначе, вмешались мистические силы!) контору Шеллера накрыли. На этот раз Шраму не удалось уйти. За ним тянулся целый хвост из особо тяжких, так что на снисхождение он не рассчитывал.
Новый шанс ему представился, когда в тюрьме он чуть не загнулся от застарелой язвы — и из больнички, не без помощи "доброго дяди", полковника Вапшевича, выбрался на свободу. Под видом трупа. Чистый документ в наше время не так просто заполучить: на дворе — век компьютеров и электронных баз данных. Услугу требовалось отработать, а работы полковнику Вапшевичу от такого удобного человека, как Шрам, выписанного из мира живых, требовалось много.
По мнению Андрея Шрама, сверхъестественные силы сыграли с ним очередную злую шутку: сегодня он снова столкнулся со старым врагом! Никем другим этот типчик в курточке, выскользнувший с кладбища и укативший на шикарной тачке, быть не мог. Орлик! На бабкины похороны явился! Живучая, неубиваемая тварь! Теперь Шрам сам не знал, чего ему больше хочется: добраться до стервеца и размозжить ему голову в мелкий порошок, или добыть для Вапшевича его вожделенные бумаги. В какой-то момент ему пришло в голову, что самое лучшее — нажать на газ и укатить как можно дальше. Но он этого не сделал.
Оставив машину в кустах, Шрам выбрался на параллельную улочку и зашагал в темноте, держась ближе к обочине. Никаких заложников и пожаров не будет — решил он. Забраться в дом и прикончить врага без предупреждения — несложная задача для матёрого убийцы. На третий раз ему должно повезти! Не за ум, так за упорство…
Глава пятая. О том, что каждый хорош на своём месте
Когда они собирались покинуть стоянку у мотеля, Инга с таким любопытством поглядывала на водительское место грузовоза, что Миша Шарап не выдержал и позволил ей "порулить". Его напарник Витька крякнул было, но спорить не посмел. Девка так уверенно справлялась с огромной машиной, с таким неподдельным удовольствием поглаживала пальцами шершавую поверхность кожаной обмотки руля, что он подумал: "Меня бы кто так погладил, да подержал!"
Примерно через полчаса, после Сапёрного, они поменялись местами. Витька утверждал, что места прекрасно знает и нужный поворот с трассы не пропустит даже без навигатора и в темноте. Пришлось поверить ему на слово: пилить до Приозерска, а оттуда выворачивать в обратную сторону — лишний крюк не меньше часа, а навигаторы… "Через двести метров поверните направо!" — а там сплошная стена утонувших во мраке деревьев и кустов. Под какой куст сворачивать?
— Через полчаса будем на месте! — пообещал Витька. Дорога освещалась только фарами грузовика, встречные машины почти не попадались. — Ещё с пол-километра — и будет съезд! Я тут сто раз ездил, то на рыбалку, то по грибы. Так быстрее, чем до развилки, а потом в обратную сторону пилить. Ну вот, я же говорил!
Впереди, среди плотной стены деревьев, действительно показался просвет, в который ныряла грунтовка. Шарап напарнику не возражал и Инга поверила, позволив парню свернуть с основной дороги и углубиться в лес. Теперь они пробирались по плотно утрамбованной, но сильно извитой дороге, на которую грузовик еле вписывался по габаритам. Свет выхватывал мокрые стволы деревьев, рваными тряпками свешивались с веток мох и лишайники. Конца этой темноте и однообразию не было видно, КамАЗ покачивался на неровностях, но уверенно продвигался вперёд. Инга сперва отвечала на вопросы старого знакомого о семье, о родителях, о брательнике, но потом её начало клонить в сон…
* * *
(Осень 2012 года)
— Зачем мне барышня? Своих проблем мало?
Полковник Баринцев уставился на подчинённого: он не ослышался?
— В чём дело, Игорь? — спросил он хмуро.
Грозный вид начальника не произвёл впечатления на капитана Сокольского. Он заложил руки за спину — точь в точь, хулиганский подросток, которому суют учебник, а он отодвигается, чтобы не брать.
— Мне нужен надёжный человек за спиной! — отрезал он. — Предлагаете одним глазом караулить бандитов, а другим — барышню?
— Старший лейтенант Берестова сама о себе позаботится, — сухо высказал полковник, не понимая, какая муха укусила его лучшего агента.
— Правда?
Игорь повернулся к девице и оглядел её с ног до головы, словно хотел оценить физические данные. Берестова была чуть ниже него и моложе лет на десять. Белые волосы, спортивная фигура, лицо спокойное, как у статуи. Препирательства в кабинете начальника оперативного отдела УВР ФСБ её не взволновали, но Сокольский не впечатлился ни внешностью, ни спокойствием.
— Барышня владеет эротическим массажем и борьбой нанайских девочек? — вкрадчиво поинтересовался он.
— Я хорошо вожу машину, — снизошла до ответа Берестова, опередив полковника.
— И?! — ещё заинтересованней переспросил Сокольский.
— И зашью тебе рот, если снова ляпнешь про массаж.
Сокольский криво усмехнулся. Больше походило на гримасу и Берестова подумала: "У него с мимикой всё в порядке?"
— Довольно! — Баринцев накинулся на Игоря: — Напомнить, что ты мне говорил третьего дня? "Парочка влюблённых привлекает меньше внимания. Хорошо бы найти девушку!" Вот тебе девушка! Работайте! — Он указал обоим на двери. — И введи старшего лейтенанта в курс дела!
* * *
Следуя за Сокольским по коридору, Инга изучала его спину. Точнее, движения. Она привыкла рассматривать мужчин. Здесь почти все служащие были мужчинами. Все сильные, все прекрасно подготовленные. По большинству не догадаешься, что перед тобой — не рохля-обыватель, а тренированный агент, способный в доли секунды среагировать на угрозу, стрелять на поражение и наносить удары быстрее, чем противник успевает моргнуть. Казаться незаметными и обычными тоже входило в подготовку.