— В чём дело, тактик? — строго взглянула офицер. — Какие — то вопросы?
— Рара не расслышала, — невозмутимо ответила девочка. — Разве вы отдали мне приказ?
— Ты что, хочешь сорвать миссию, даже не начиная? — мучительница прищурилась. — Рара будет выполнять приказы командира звена Аерика, иначе учитель Михильда доложит Бельхаммелю о твоём дезертирстве!!! — резко выкрикнула женщина.
— Поняла вас, офицер! — ответила голубоволосая и последовала за остальными.
— Боже мой… — глубоко вздохнула женщина и расстегнула верхнюю пуговицу блузки, когда звено полукровок покинуло командный пункт. — Желаю тебе удачи с ними, Аерик.
Как только подводные дроны доставили пилотов до Звёздных Орлов, а отсеки управления наполнились тягучей жидкостью, в шлемофонах команды раздался громкий голос Михильды: «Вылет разрешаю!» Из большой трещины на ледяной поверхности Европы взмыло ввысь четыре боевых машины, оставляя за собой широкий след золотистой пыльцы. В считанные минуты они были уже далеко от Европы. Первое боевое задание звена полукровок началось.
Три часа полёта в эфире стояла полная тишина. Лишь несколько блестящих точек вдалеке, яркий шарик, что был Ганимедом, и странная тяжесть газового гиганта за спиной нарушали эту бесконечную пустоту вокруг. Наконец, шарик стал быстро увеличиваться. Боевое звено Звёздных Орлов приближалось.
Глухая тишина в шлемах пилотов была нарушена фоновым шипением. Вместе с лёгким потрескиванием послышались и голоса.
Аерик:
— Офицер Михильда, это звено полукровок. Мы на месте. Как слышно?
Офицер Михильда:
— Слышу вас командир звена Аерик. Доложите обстановку.
Аерик:
— Всё чисто.
Офицер Михильда:
— Подлетите ближе и совершите облёт вокруг спутника. Установите наличие кораблей вне зоны вашей видимости. Ни в коем случае не разделяться!
Аерик:
— Вас понял.
Продолжительное молчание в эфире.
Аерик:
— Облёт завершён. Наличие кораблей не установлено.
Офицер Михильда:
— Спускайтесь ниже, обследуйте поверхность.
Рара:
— Начинаю сканирование поверхности.
Машина девочки снизилась до десяти километров от поверхности и зависла, расправив крылья. Как только остальные члены звена подлетели к ней, она запустила вверх несколько ракет. Пролетев пару сотен метров, ракеты взорвались, разбрасывая в стороны множество шаровидных зондов размером с кулак, что разлетелись над поверхностью Ганимеда. Сканирование занимало куда больше времени, чем простой облёт. Аерику и остальным оставалось только ждать. Более того, для полного обследования таких остановок нужно будет сделать несколько. Прекрасная возможность познакомится с Ганимедом поближе.
Его поверхность была тоже ледяной, но значительно темнее Европы, отчего местами казалась каменистой. Подо льдом также был океан, но в отличие от Европы города на Ганимеде строились на поверхности. Во времена большого расселения людей по солнечной системе первую подводную колонию построили именно на Европе, — лёд там тоньше, это упрощало строительство, а полезных ископаемых на дне океана гораздо больше.
На Ганимеде первую колонию основали на поверхности. Долгое время она была лишь перевалочным пунктом, со временем переросла в торговый порт, но не более того. Европа же развивалась благодаря относительно лёгкому доступу к ресурсам. Тысячелетие спустя колонии по всей системе разрослись и стали автономиями. Под воздействием радиации, медицинских препаратов и прочих космических факторов, люди изменялись внешне и генетически. Появлялись новые расы, ещё более непохожие друг на друга, чем земные. Сейчас Европа — это империя, а Ганимед её колония, чьё небольшое «коренное» население было вырезано почти под ноль, а в оставшиеся города ссылают строптивых европейцев, полукровок или жителей с других спутников. Где — то здесь на Ганимеде, в ссылке, должен быть и отец Аерика.
Офицер Михильда:
— Тактик Рара, от вас не поступает никаких данных.
Рара:
— В эфире какие — то помехи. Потоковые данные сканирования не передаются. Как слышно меня?
Офицер Михильда:
— Слышу вас отлично, передавайте общую картину в устной форме.
Рара:
— На первом участке сканирование выполнено на тридцать процентов. Обнаружено поселение примерно в десяти километрах к северу от нас. Судя по всему, это тюремное поселение Джи XII.
Офицер Михильда:
— Поняла вас, тактик. На данный момент вместе с персоналом там находится около пятидесяти тысяч человек. Что — нибудь ещё?