Небольшой пассажирский корабль со старшим офицером Остусиллом на борту покинул флагманский крейсер, вставший на орбиту Титана рано утром по внутреннему времени. Спустя несколько часов Звёздные Орлы полукровок тоже покинули Драккар — VII и взяли курс к посадочной площадке на поверхности, рядом с крупнейшим поселением, городом Титания. Преодолев верхние слои атмосферы, скрывающие поверхность желтым смогом, полукровкам открылся истинный вид самого крупного спутника Сатурна.
Поверхность выглядела сухой и песчаной, хотя под неглубоким слоем песка скрываются километры льда. Висел вечный полумрак, свет от далёкого солнца плохо пробивался сквозь густой небесный дым. Городские постройки больше походили на каменные насыпи, возле которых горели неоновые вывески, обозначая вход в помещение. Всё это напоминало не столичный град, а большую деревню аборигенов, живущих в каменных юртах. Но внешний вид был обманчив. На поверхности лежала лишь малая часть Титании. Основные постройки и коммуникации находились неглубоко под поверхностью, а насыпи зачастую служили лишь входом под землю.
В центре города стояла гигантская пирамида из блестящего металла, собранная из кусков поменьше, разлинованная множеством светящихся соединительных швов. Пирамида периодически жадно втягивала газ из верхних слоёв атмосферы, затем щедро разбрасывала на десятки километров вокруг себя воздух, пригодный для дыхания и живительную влагу. Регулировала температуру на поверхности в округе тоже она, чтобы люди не умирали от невыносимого холода, но, и чтобы лёд под песком не таял.
Когда толстый столб жёлтого газа закручивался и бил в верхушку дико ревущей пирамиды — захватывало дух. От масштабов происходящего появлялось ощущение надвигающегося апокалипсиса. Но когда столб рассеивался, а пирамида замолкала, выбрасывая чистый влажный воздух, приходило ощущение спокойствия и умиротворения. Даже дышать становилось легче. Специально ради этого события жители Титана выходили на поверхность и подняв руки кверху, толпились у подножия величественного строения или неподалёку.
Таков был план колонизации Титана во время расселения людей по Солнечной системе, — очистить атмосферу, заменив её на пригодную. Было построено несколько таких пирамид, но изменить химический состав газов оказалось не так просто. Очистные сооружения могли обеспечить лишь временную замену нижних слоёв атмосферы. Без постоянной поддержки пирамидой, среда полностью восстанавливалась и приходила к первоначальному состоянию. Возможно, построй люди больше очистительных пирамид, полная замена газов и удалась бы, но по тем или иным причинам проект был остановлен, а колония перешла в автономное существование.
Тем не менее сейчас на Титане можно было свободно дышать, но не долго. Несколько дней. После чего в организме начинались смертельные изменения. Чем дольше человек оставался на спутнике, тем быстрее и необратимее они были. По этой причине «коренные» титанеане разрабатывали и принимали специальные препараты, чтобы нивелировать вред. Однако эти препараты вкупе с внешними факторами дали странную мутацию, от чего жители спутника выглядели, скажем так, «оригинально».
Звёздные Орлы приземлились на огромной песчаной площадке с несколькими старенькими кораблями. Проверив поверхность тростью, Аерик ступил на землю первым не снимая гермошлем, всё ещё заполненный жидкостью, огляделся и заметил неподалёку каменную насыпь с ярко горящей вывеской.
— И они называют это «гостевой порт»? — спрыгнув на песок вслед за командиром звена возмутилась Фрея. — Кусок пустыни и несколько ржавых вёдер, вот и вся гостеприимность!
— Видимо гости тут не часто бывают, — аккуратно слезая со своей боевой машины пробубнила Рара.
— Эй, Аерик! — крикнул Неки, спрыгнув на песок последним. — Ты, конечно, главный, и мы повторяем за тобой, но зачем нам шлема?
Командир звена остановился и обернулся на парня. Немного подумав, взялся за шлем и из него хлынула тягучая жижа. Первые два вдоха, как всегда, были самыми тяжёлыми, но со временем ко всему привыкаешь. Спустя несколько секунд остальные члены звена так же выкашливали остатки жидкости из лёгких.
— Не помешают, — вытряхивая остатки из шлема и вглядываясь в насыпь прохрипел Аерик.
Насыпь оказалась не такой уж и маленькой, как виделось издалека. Территория вокруг была завалена кусками кораблей, машин и прочих непонятных, порой доисторических железяк. Всё это больше походило на свалку.