Гостей вышел встретить хозяин. Полукровки пытались не пялиться на него, но совладать с собой было сложно. Сложно держать себя в руках, когда видишь, что у человека внутри в прямом смысле слова. Его кожа была не просто необычного голубоватого оттенка, но была ещё и почти полностью прозрачной. Мышцы и жилы, вены и сосуды, кости и хрящи — всё почти в деталях вырисовывалось сквозь неё.
На голом торсе не застёгнутая курточка, можно было рассмотреть часть его кишок, но каждый член звена, как только его взгляд опускался так низко, резко одёргивал себя и старался смотреть мужику в лицо. На голове тряпичная шапка ушанка. Тёмные защитные очки скрывали глаза. А вот остальное лицо отрыто. За губами виднелись зубы. Почти все задние — протезы стального цвета, лишь несколько передних походили на родные. Когда мужчина поднял очки на лоб и взглянул на Фрею сквозь кожу не поднимая век, та отшатнулась от неожиданности. Глазное яблоко было матово — чёрным, а радужка ярко жёлтой.
— Значит это вы прилетели на тех больших роботах? — улыбнулся мужчина. Только никакая улыбка не могла скрасить его полудемонический внешний вид.
В лицо дул холодный ветер. Мокрые волосы замерзали и превращались в острые иглы. Аерик молча кивнул.
— Что — то вы не похожи на европейцев, — вопросительно поднял бровь мужчина.
— Мы полукровки, — спокойно ответил командир звена.
Хозяин свалки громко захохотал. Заливаясь смехом, он согнулся и хлопал себя ладонью по колену. Несколько минут Аерик и остальные терпеливо ждали, когда мужчина соизволит закончить. Наконец, вдоволь отсмеявшись, он выпрямился и с ухмылкой произнёс:
— Так вот, значит, до чего докатилась «великая» Европа? Сажает в боевые машины детей — полукровок! Видимо дела совсем плохи.
— Как бы международного скандала не вышло, — негромко произнесла Рара.
— Успокойся, — продолжая ухмыляться ответил мужчина. — У Титана с Европой мирный договор.
— На условиях Европы, — продолжала давить девочка.
— Меня зовут Аерик, — прервал спор командир звена. — Мы ищем способ добраться до города.
— Зовите меня Слесарь, — мужчина скинул кусок толстой ткани с четырёх старых двухколёсных мотоциклов. — Я ожидал четверых гостей.
— Это ещё что такое? — удивился Неки. — Техника тысячелетней давности?
— Во многом да, — кивнул Слесарь. — Но это местная модификация. Работает на сжиженном газе нашего розлива. Только вот двигатель заводится трудновато.
Мужчина полез рукой за спину и достал шестизарядный револьвер с длинным дулом.
— Ух ты! — ещё больше оживился Неки. — А это что такое?!
— Огнестрел, — ответил Слесарь. — Точная копия того, что производили в двадцатом столетии. Сделано на Земле, они продают оружие как сувениры. У них там целый многовековой культ вокруг этого выстроен. Смотрите внимательно, повторять дважды не будут. Пистолет шестизарядный, заряды вставляются вот в этот барабан. Пуля летит вот отсюда. Взводим вот этот крючок, затем давим на этот. Готово. Держи, — мужчина бросил револьвер Неки.
Полукровка неловко поймал его, повертел в руках, взвёл боёк и поднёс дуло к виску:
— Эй, зацените! Бам! — Неки резко одёрнул голову, изображая выстрел.
— Я был бы полегче, молодой человек, — кивнул Слесарь. — Это не игрушка. Одно неловкое движение, и твои неразумные мозги разбросает по округе. Это так, совет на будущее.
— Да брось, ты бы не дал мне заряженное оружие. Не держи нас за идиотов. Это глупо! — Неки направил ствол на мужчину. — Почему же ты сам тогда не боишься?
— Видишь ли, юнец, — Слесарь медленно опустил очки на глаза. — Ты, наверное, слышал, что наша кожа особенная. Не цвет и не прозрачность — нет. Главная её особенность в повышенной амортизации удара. Выстрел из такой пукалки оставил лишь синяк, как максимум — сломает ребро. Наверное, ваши модные костюмы пулю тоже в состоянии остановить, но не уверен… Не хочешь проверить? Эта игра будет куда интереснее. Или кишка тонка?
— Неки, — в пол тона выдала Рара. — Это очевидная провокация.
— Согласна, — кивнула Фрея.
— Да бросьте вы! — громко и весело воскликнул пацан. — Он же блефует! Этот абориген из низшей расы всю дорогу нам лапшу на уши вешает. Он нас за идиотов держит! Почему мы вообще его слушаем? Это он должен! Разве кто — нибудь из вас слышал об их непробиваемой коже? Вот и я нет! Только об их уродливости!
— Ну тогда давай, стреляй первым, салага, — Слесарь высоко поднял голову. — Или струсил?
— Не надо, — спокойно сказал Аерик и покосился на пацана.