— Предлагаю звену полукровок вылетать немедленно! — резко вклинился Аерик. — До ближайшего спутника Рея на Орлах лететь несколько часов. Не будем терять времени! Разрешите приступать!
— Разрешаю! — кивнула офицер. — Только приказываю с превышающими силами в бой не вступать! Как только враг будет обнаружен, мы вышлем корабли — перехватчики в качестве подкрепления. Для этого мне нужна санкция старшего офицера на проведение операции, этим я и займусь. А вы. Звено полукровок, по машинам!
Не прошло и десять минут, как полукровки направились к ближним спутникам Сатурна, в эфире что — то щёлкнуло и зашипело.
Офицер Михильда(взволновано):
— Внимание звено полукровок! Экстренная ситуация! Драккар — VII поймал сигнал, характерный для кораблей с Земли. Сигнал длился меньше секунды, но мы отчётливо его засекли. Более того, он шёл с Япета, что вписывается в одну из теорий тактика Рары. Старший офицер Остусилл отдал приказ направить крейсер туда. Ваша миссия остаётся без изменений. Мы должны перестраховаться. О малейших изменениях тут же докладывать мне, как поняли?
Аерик:
— Командир звена полукровок вас понял, офицер! Продолжаем миссию без изменений!
Двигатели раскалились до предела, и Звёздные Орлы устремились на полной скорости к Сатурну и его величественным кольцам.
Эпизод VI. Дыхание смерти оскверняет душу
Несколько часов пути и полукровки были уже у Реи. Ещё одна шарообразная огромная глыба льда, с вмёрзшими в неё каменными породами, что в общем — то неудивительно в этом уголке Солнечной системы.
Шипение в эфире.
Аерик:
— Подлетаем к Рее. Ждём дальнейших указаний, офицер.
Офицер Михильда:
— Придётся сканировать поверхность каждого спутника, как было с Ганимедом. Прятаться они могут где угодно.
Рара:
— Не стоит. Похоже они не собираются прятаться, совсем наоборот — выставляют себя на показ, ровно приглашая в гости. Рара засекла сигнал двух Звёздных Орлов уже довольно давно, но была не уверена до конца. Теперь точно можно сказать, что сигнал идентичен сигналу на Ганимеде. Он идёт из скопления пыли и обломков твёрдых пород в одном из колец.
Аерик:
— Значит это ловушка?
Рара:
— В той части колец нет достаточно крупных тел, чтобы спрятать корабль.
Аерик:
— Значит они за старое? Пытаются нас отвлечь, чтобы корабль смог уйти?
Рара:
— Ничего у них не получится. Набрав максимальную скорость, Рара выпустила несколько зондов, для полного контроля над орбитами всех спутников внутри орбиты Титана. Конечно, далеко не все из них достигли заданных точек, но этого уже достаточно. Как только корабль влетит, Рара тут же его засечёт. Кораблям нужно время на подготовку двигателей, но даже на полной мощности они гораздо медленней орлов, мы быстро его нагоним. Ещё одна проблема кораблей — они не могут одновременно биться, удерживая щиты и использовать двигатели. Остаётся только навязать им позиционный бой, что в кольцах сделать ещё проще и ждать подмоги. Даже если корабль будет достаточно далеко от нас, например, на другой стороне Сатурна, сигнал получит наш флагман и вышлет перехватчики. План примерно такой.
Аерик:
— Ну что же, спасибо, что хотя бы посвятила нас в свой план.
Рара (монотоннее, чем обычно):
— Рара думала, что всё это очевидно.
Аерик:
— Получается, что в ловушке оказались они сами?
Рара:
— Подозреваю, они тоже понимают наш план, ведь он крайне прост…
Аерик:
— Тогда в чём смысл?
Рара:
— Рара думает.
Фрея:
— Да нечего тут думать. Смысл тоже очень прост — они нагло бросают нам вызов! Эти хабалки всегда были такими. Чересчур самоуверенные и нахальные. Давно пора преподать им урок хороших манер и поставить на место!
Неки:
— Я ничего не понял…
Аерик:
— Двое против четверых, если это так, то у нас все шансы. Мы просто не имеем права отступить.
Рара:
— Подтверждаю, только две цели.
Офицер Михильда:
— Действуйте по обстоятельствам из — за помех у меня нет полной картины. Командир Аерик, всё в ваших руках!
Приблизившись к сигналу, звено полукровок остановилось прямо над кольцом, в разряженном от пыли пространстве, среди висящих там и тут осколков твёрдых пород и грязных ледяных обломков.