— Подождите, — открыл глаза Неки. — У нас что, есть счета?
— Конечно, — пожала плечами Михильда. — А куда по — твоему поступают деньги, которые платят вам за выполнение миссий?
— Нам что, ещё и деньги платят?! — ещё больше округлил глаза взъерошенный парень, жадно копаясь в голографическом терминале левой руки.
— Я всегда знала, что вы добрая! — внезапно очнулась Фрея и бросилась с объятьями к женщине.
Офицер плавно шагнула в сторону, и девка плюхнулась на пол, издав протяжный: «А — ай!»
— Осторожнее, Надир, — презрительно посмотрела на неё женщина. — Так и упасть можно.
— Говорят, — мечтательно вздохнула Рара. — Там есть имитация пляжа и моря, почти не отличимые от тех, что на Земле.
— Мы просто обязаны туда сходить! — подскочила Фрея.
— Погоди, — перебил её Аерик. — Разве мы не ненавидим всё земное?
— Терпеть не можем! — воодушевлённо ответила девчонка, согнув руку и сжав кулак. — Поэтому и должны знать врага изнутри! Считай это научным экспериментом.
— Похоже, — закрыла глаза Михильда и покачала головой. — Это будет самое трудное задание.
В огромном зале было очень светло и громко играла музыка. Всюду мелькали огни и звенели игровые автоматы, рядами уходившие в казавшуюся бесконечную даль зала развлечений. А развлечений тут действительно было навалом и для самых маленьких и для лиц постарше. От современных голографических настольных игр, до старомодных карточных столов с дилерами. От простеньких симуляторов боёв на Звёздных Орлах, до «Одноруких бандитов» и прочих стилизованных под старину слот машин. И ещё чёрт его знает, чего, весь зал обойти за день было просто нереально. Имелись так же и барные стойки с напитками, на ближайшую из которых тут же положила глаз мучительница.
Посреди прохода, в строгих чёрных костюмах и белых рубашках при галстуках, стояли полукровки и их офицер.
— Мы странно выглядим, — прогудела Рара. — Как очень глупые секретные агенты.
— Ну извините, это всё, что я смогла найти подходящего, — пожала плечами Михильда и поправила очки протезом. — Скажите спасибо, что хотя бы все размеры нашлись.
— Главное вести себя естественно, — уверенно сказала Фрея. — В таких местах каких только странностей не встретишь. Уверяю вас, никто даже не обратит внимания. Лишь бы деньги были.
— Отлично! — тут же радостно выдала Михильда. — Пойду тогда покажу свои кредиты вон тому красавчику за барной стойкой!
— Я с вами, — тут же негромко, но уверенно поддержала её голубоволосая девочка.
— Вряд ли нам нальют в баре, — покачал головой Аерик. — Тем более тебе, Рера.
— Ты что не знал? — усмехнулась мучительница. — Нашему тактику уже за двадцать пять.
— Что?! — хором удивились остальные. — Не может быть!
— У Рары есть документ, — голубоволосая сунула голографический паспорт в лицо командиру. — Вот.
Парень прищурился. Судя по графе с датой рождения, ей действительно двадцать пять лет. Но как такое возможно?
— Отец Рары с астероидов, — поправила очки протезом офицер. — Как вы в курсе, из — за низкой гравитации, очень токсичной среды и прочих местных особенностей, люди на астероидах быстро вытягивались по росту, взрослели и так же быстро старели. Пришлось принимать меры, которые в итоге привели к мутации генов, отвечающих за гормон роста и взросление в целом. Жизненный цикл развития у них такой же, как и у остальных рас: взросление, половое созревание, старение, но есть одна маленькая побочная деталь — редко, кто из них к глубокой старости выглядит старше четырнадцати. Так, как наш тактик полукровка, к сорока она возможно будет выглядеть лет на восемнадцать.
— Это похоже на какое — то возрастное жульничество, — нахмурился Аерик. — Я конечно слышал о таком, но никогда не встречал и не задумывался.
— Ха! — воскликнула Михильда. — А ты думал, что ей четырнадцать, и она вундеркинд?
— Честно говоря — да.
— На самом деле, Рара уже давно защитила диплом в университете!
— Но какой смысл возвращаться в среднюю школу?
— А какой у Рары был выбор? — вклинилась в разговор о себе голубоволосая. — Рара хотела стать пилотом, путь для полукровки был только один — через школу пилотов.
— Так получается, что? — негромко сказала Фрея и ткнула локтем в бок Неки. — Её мамка любит по моложе?
Парень хрюкнул и зажал рот ладонями, чтобы не рассмеяться.