Как ни странно, среди них были не только европейцы. Чистокровные скорее управляли и следили за полукровками и низшими расами. Тем самым Бельхаммель показывал своё великодушие и намекал, где чьё место. Конечно, он не хотел убивать всех не европейцев. Те, кто присягнёт ему в верности должны будут остаться рабами Европы для добычи полезных ископаемых в далёких уголках Солнечной системы и для обслуживания лучшего спутника среди всех спутников и планет в ней.
Войдя в огромную прихожую, командир звена неспешно осмотрелся. Чуть меньше минуты спустя, к нему подошёл огромный как шкаф мужик с кожей цвета раскалённой лавы и грубым что жерло вулкана голосом произнёс: «Вас ожидают, следуйте за мной».
Сначала по широкой винтовой лестнице на второй этаж, затем на скоростном лифте куда — то высоко под самую макушку замка, к очередному широкому коридору с большой двустворчатой дверью в конце. Вдоль стен стояло несколько военных по стойке смирно в воинском приветствии с рукой у головы. Не какое — нибудь «мясо» из штурмовиков и даже не пилоты Звёздных Орлов; все в парадных офицерских кителях и белоснежных перчатках. Личная гвардия Бельхаммеля? Полукровку ещё никогда так не встречали, хотя в мечтах он представлял это. Настраивал себя. Тренировал, чтобы быстро не привыкнуть к такому. Не зазнаться. Не расслабиться. Но то мечты, а то реальность, которая оказалась куда сочнее, это загнало его в смущение.
Когда парень подошёл ближе, двери громко отворились, запуская эхо в длинный коридор с высоким потолком. В залитой ярким светом комнате за столом, спиной к огромным окнам во всю стену, из которых открывался роскошный вид на город, сложив руки у лица сидел Бельхаммель. По правую руку он него Нод, чуть дальше, но с другой стороны — Фринна. У всех вид в своей серьёзности страшнее некуда.
Напротив, прямо в центре большого символа Европы и империи — синего круга, горизонтально перечёркнутого посередине синей полосой, что был изображён на полу, замерев стояли трое из звена полукровок. Взглянув на них, Аерик подтянулся и встал рядом. За спиной шумно захлопнулись двери.
— Я проанализировал данные, что получил от вашего командующего офицера и старшего офицера Остусилла, — выждав мучительную паузу наконец начал вождь. — Вашу миссию нельзя назвать полностью успешной, ведь вдребезги разбить два Звёздных Орла в неё не входило. В бою вы показали себя отвратительно. Проиграли, имея преимущество. Упустили предателей у себя из — под носа! Хотя, что ещё взять с полукровок?
Бельхаммель убрал руки от лица, упёрся в стол и поднялся на ноги.
— Однако и полностью провальной миссию не назовёшь, ведь с основным заданием вы справились, добыв ценнейшую информацию. Благодаря ей, мы скорректировали наши планы о контрнаступлении в зоне пояса астероидов. Начни мы активные боевые действия на линии фронта завтра, подрыв ситуации изнутри мог бы стоить нам поражения. В связи с чем я принял решение организовывать боевые звенья среди учащихся школ боевых пилотов! Они будут выполнять задания в тылу, во внешних планетах. Так сказать, производственная практика. Мы должны как можно скорее вернуть полную власть над всей подконтрольной территорией и количество тут куда важнее качества! Но, остаётся одно небольшое «но».
Внезапно и со стуком, как если бы была неисправна, открылась небольшая механическая дверь, где — то сбоку, больше похожая на чёрный ход. Из неё вышел Остуссил в кожаном плаще на голый торс, расплывшись в тонкой холодной улыбке и надвинув фуражку на глаза. В одной руке он нёс ту самую окровавленную медицинскую сумку, с которой вышел из каменной юрты на Титане. А во второй отрубленную голову, намотав её длинные волосы на кулак. Поначалу полукровки не поняли, что это.
— Ну наконец — то! — недовольно произнесла стальным голосом Фринна. — Ты принёс, что нужно?
Старший офицер молча отдал сумку женщине в руки. Та тут же открыла посылку и нетерпеливо заглянула внутрь, как будто пытаясь что — то унюхать. Остусилл же прошёл чуть дальше и небрежно бросил голову перед Бельхаммелем. Башка ударилась об стол, от чего рот открылся, вывалился язык и брызнуло немного крови.
Это была Михилдьда. Полукровки не сразу её узнали, наверное, потому что на ней не было очков. А возможно потому, что никто не хотел верить в то, что это она. Не может этого быть! Дыхание остановилось. К горлу подкатил горький ком. Отрицание сменялось гневом, а затем торгом. Пожалуйста! Пусть это будет не она! Но её глаза… То, как она смотрела, точно прямо в душу всем четверым, говорило об обратном.