— Бедолага, — вздохнула Чопля. — Мы тоже думали, что ты зажмурился с миром.
— Ага, хрен там, — буркнул Кузьма. — Как только ритуал вызывания Судной Ночи закончился, так тут же меня потянуло вверх. Что-то ослепляюще яркое и в то же время безумно манящее. Я-то же подумал, что вот оно… Вот Царствие Небесное и все те плюшки, что с ним связывают. Закрыл глаза и отдался полету сквозь бесконечность! Хорошо мне стало, вольготно, правда, холодновато как-то… А очнулся в окружении оживших трупов! Морды мерзкие, глаза застывшие, на промерзших телах лохмотья и струпья величиной с кулак! Отчаянно не харизматичные личности!
После такого выплеска души призрак вздохнул.
— И чо пля? Тебя куда-то не туда запендюрили? Или сам в коридоре света куда-то не туда свернул? Ну ты чо, лошара призрачный, надо было по навигатору шпарить!
— Да нет… Как оказалось, разозлился на меня Кощей за мои певческие навыки, да и притянул в Сумеречный Мир, куда скрылся после своего провала. Не отпустил на волю мою душу, а заставил служить себе. Затаил месть лютую и горечь суровую. Лично приказал драуграм определить меня на самую хреновую должность. Вот оттого я встречаю вас туточки. Посыльный я, и весь мой маршрут от подножия горы и до вот этой самой площадки…
— Подожди-подожди, каким таким дурам? — перебила его Чопля.
— Не дурам, а драуграм, — вместо Кузьмы ответил я. — Так у северных народов называли оживших мертвецов.
— Это зомбаки, что ли?
— Ну, можно и так называть. Только если зомби… или кадавры, были просто ожившими мертвецами, то тут они ледяные и состоят в основном из льда и мертвой плоти.
— Сосульки ходячие, — буркнула Чопля.
— Так и есть, — кивнул Кузьма. — Ума ни на грош, зато отмороженные по полной программе. Вот так вот я тут и тружусь. Встречаю новоприбывших, а потом провожу их на рынок, где асы покупают мужчин в свою дружину, а женщин в свой гарем.
— Погодь-погодь, а разве гдеасы… они не только по части мужчин? — спросила Чопля. — Или я берега перепутала?
— Перепутала, Чопля, — усмехнулся я. — Не гдеасы, а просто асы. Боги скандинавские… Судя по всему, Сумеречный Мир является их домом. Тут они тусуются, плодятся и размножаются.
— Да-да, всё ты правильно говоришь, ведьмак. Тут эти асы уже давно живут. Как изгнали их из нашего мира, так тут и живут. И Кощея они приняли, как своего… — вздохнул Кузьма. — Большую силу тут имеет. И даже Один к нему порой прислушивается.
— А чо их из нашего мира вышибли? — влезла любопытная Чопля. — Не по понятиям жить начали? Нетрадиционные отношения и повесточку начали вперед выставлять? Чего ты зыришь, Эдгарт? Гдеасами простых людей называть не будут.
Я в ответ только покачал головой. В принципе, что-то подобное я тут и ожидал. Если учесть, что существуют два ворона, которые болтают и являются гонцами, то их след можно проследить от отца всех скандинавских богов, Одина.
— Отстань, Чопля. Это асы, так они сами себя назвали, и не тебе их поправлять. А что до того, что их изгнали… Ну, они Рагнарёком своим чуть весь мир в труху не превратили. Заигрались, как дети малые. Всё спесь свою выпячивали, мнили несусветными личностями, а в итоге… Психанули жители нашего мира, собрали самых могущественных колдунов, да и вытолкали всех асов куда подальше. Долгое время держалось в секрете место, а теперь… Видишь, как вышло? — вздохнул я.
— Вижу-вижу. Я всё вижу. Так вот ты куда меня засунул, ведьмак неадекватный! — начала было Чопля. — А ведь я стирку затеяла, бельё замочила…
— Ты же не стирала никогда, — оборвал её я.
— Вот! Я даже никогда не стирала! А ведь могла бы! И что мне теперь? Так и замерзнуть на чужбине, когда бельё дома осталось нестиранным?
— Она так и не изменилась, — расплылся в улыбке Кузьма.
— А чего ей меняться? Её и так неплохо кормят, — буркнул я в ответ. — Всё ноет и ноет. Чем больше нервов мне вымотает, тем моложе станет.
— Ой, какие мы скромняги-и-и, — протянула Чопля. — Пожалейте нас бедных-несчастных… Сам меня в эту мерзлую задницу затянул, а теперь ещё и права ноющего слова лишает!
— Кузьма, значит, тут правят асы? — повернулся я к призраку. — Хорошо, это выяснили. А ты случаем ничего про Елену Прекрасную… То есть про Елену Романову, дочь императора, не слыхал? Не проходил подобный слух мимо твоих призрачных ушей?
— Да нет, вроде бы не проходил, — пожал плечами призрак. — Да и где тут он пройдет-то? Я в основном только с драуграми и общаюсь. А у них все разговоры только о том, как будут убивать живых существ, когда им дадут волю. Раньше-то драугров посылали встречать прибывших, но после того, как испуганные молодые люди начали сбрасывать мертвяков с площадки, то многие идти отказываются. Вроде как после приземления на скалы частей тела недосчитываются. А меня не жалко! В меня вон, — Кузьма мотнул головой на камень. — И камнями пулять можно. И стрелами стрелять. И топорами гвоздить. Мне-то всё ни по чем. А как устанут прибывшие над призраком изгаляться, так я и провожу их вниз, где ждут оковы ледяные и хозяева новые…