— Да? Что так? Она их как-то заколдовала? — поднял бровь император.
— Нет, там нет никакого колдовства, — покачал головой Бесстужев. — Всего лишь женская хитрость и смекалка. В каждом из сел она поставила по одному питейному заведению и запретила распивать спиртное дома. Только в этом самом питейном заведении.
— Хм, как будто это наш люд когда-то останавливало, — хмыкнул император. — Они самогона ужрутся и начнут буянить.
— Остановило. После того, как трех пьяных комбайнеров привязали к березам с голыми задницами — остановило. Да, тем мужикам гоблинша сама организовала психологическую помощь после наказания, но это сыграло на руку — никто больше не захотел становиться предметом насмешки. И сдали тех, кто гнал самогон. Гоблинша лично проинспектировала гонщиков, благо всех знала наперечет и тем, кто подсыпал таблетки снотворного в свои самоделки, строго-настрого запретила гнать. А вот у других начала скупать и продавать в своих питейных. Да, немного подороже, зато у самогонщиков появилась работа и постоянный рынок сбыта. Радуются, пока что…
— И что? Это остановило пьяниц?
— Нет, не совсем это… В общем, она напротив каждой из распивочных поставила бесплатный тренажерный зал. Да, поставила такие окна, чтобы изнутри не смотрели наружу, а вот снаружи могли заглядывать вовнутрь. И там могли заниматься совершенно бесплатно все деревенские!
— Вот так вот уж и все?
— Ну да, — усмехнулся Бесстужев. — Батюшка-император, сам не поверил, если бы не видел фото и видеосъемку. А ведь сделала! И вот, когда выпивающие и закусывающие каждый день видят, как их соседи работают в спортзале вместо того, чтобы присоединиться к ним… В общем, это очень мотивирует крестьян на то, чтобы слезать со стакана и перелазить на шведскую стенку. А спорт и пьянка несовместимы, ваше императорское величество, вот и рабочие показатели улучшаются. Мужики начали стараться своё хозяйство поднимать, а это требует лишних действий. Раньше-то что… С пьяных глаз и покосившийся забор прямым был, а теперь уже нет. Теперь уже хочется большего.
Император хмыкнул. После чего полистал ещё предложенные ему бумаги и спросил:
— А что с Карамазовой? Всё нормально?
— Да, с ней всё хорошо. Секретарь Южского смогла убедить, что в машине ей стало плохо и она потеряла сознание. Пришла в себя уже в пункте «Скорой помощи». Про то, что оказалась едва не выпитой вампирами, ей лучше не знать.
— А вот показания призрака… Того самого, что ведьмака вывел наружу. Он говорит, что «Роза ветров» в своё время организовала акцию по представлению Карамазова в черном свете. Южский тоже об этом говорил, но вы ему не доверяете.
— Не доверяю, — кивнул император. — Ведьмак и соврать может, лишь бы меньше работы стало. А что до Карамазова… Михаил Дмитриевич, займись-ка ты этим расследованием. Выясни всё до конца, а то и в самом деле тогда очень неудобно получилось…
— Государь, а что с ведьмаком?
— Дайте ему две деревни, на большее пусть не рассчитывает. Ему и этого за глаза! — пробурчал император после паузы.
— Ну, в принципе, он на это и рассчитывал, — улыбнулся Бесстужев.
— И ты, Брут? — воскликнул император, глядя на довольное лицо поверенного. — Знал изначально и не сказал?
— Ведьмак был очень убедителен, — проговорил нимало не смущенный Бесстужев.
— Вот же стервец! И поверенного на свою сторону перетянул. Ты хоть, Ангыр, пока ещё не попал под его влияние?
— Только прикажите — сверну шею, как куренку! — тут же ответил орк.
— Ну, раз так, тогда я спокоен за спину. Есть ещё кому прикрывать, — хмыкнул император. — Теперь перейдём к более важным вещам — известен тот, кто организовывал нападение на ведьмака?
— Увы, всё обрывается на Семёне Алексеевиче Копылове, — развел руками Бесстужев. — Его контакты так и не удалось расшифровать. Однако, мы работаем.
— Работайте, Михаил Дмитриевич, работайте, — кивнул император. — А ведьмаку… дайте то, что я сказал. И пусть держится от дворца подальше!
В снятой квартире шел небольшой сабантуй. Мы праздновали моё освобождение и небольшую победу в политической игре. В гостиной была Марина, Чопля, Кузьма. Все те, с кем я делю свою жизнь последнее время.
Марина и Чопля расстарались, накрывая на стол. Впрочем, старалась в основном Марина, а Чопля делилась мудрыми указаниями.
Когда я поднял бокал с шампанским, чтобы произнести тост, то зазвонил телефон.
— Эдгарт Южский на связи!
В ответ я услышал голос Бесстужева, который произнёс:
— Две деревни и держаться подальше от дворца!
— Будет сделано! Спасибо!
— Тебе спасибо, Эдгарт, — ответил Бесстужев и положил трубку.
Я опустил телефон и посмотрел на своих слуг… Впрочем, каких слуг? Это были боевые подруги и друг. Так лучше их назвать, чем обезличенное «слуги». Пусть они мне и подчиняются, но мы одна команда, а вовсе не хозяин и бездушные исполнители. Я лидер, они мои верные подчиненные.
— Ребята, мы только что получили под своё начало ещё две деревни! — подмигнул я им. — Ну что, ура, что ли?
— Ура! — радостно заорали друзья и потянулись ко мне бокалами.
Кузьма потянулся бокалом, сотканным из воздуха. Он прошел сквозь наши стеклянные, но призрак дзинькнул за него, пародируя остальные звуки. После этого мы опорожнили емкости для веселья.
— Вот, цени мои старания, Эдгарт! — воскликнула Чопля, вертя в воздухе зубочистку с насаженным кусочком ветчины. — Если бы не мои старания, то фиг бы у тебя чего получилось!
— Да уж, постаралась ты на славу. Что хоть было в той ампуле-то? — спросил я, подмигивая Марине.
— А что там было? Обычный состав для очищения желудка, — осклабилась пикси. — Единственно, что добавила жгучего перца, чеснока и немного серебра, для большего очищения микрофлоры.
— То есть, если бы я в трудную минуту захотел свести счёты с жизнью…
— А вот надо было взять меня на бал! Я бы того, что с тобой случилось — не допустила бы! — тут же парировала пикси.
— Ну да, ну да, ты бы грудью легла на капот машины, — усмехнулся я в ответ.
— Она бы легла, — прогудел Кузьма. — Она ведь переживала, когда вы не вернулись…
— Переживала? — спросил я у пикси.
— Вот ещё! — Чопля свела руки на груди. — Чего ты слушаешь этого дымчатого? Он соврет — не дорого возьмёт! Даже и не думала переживать!
— Было-было, — поддержала Марина. — Летала из угла в угол и всё хваталась то за нож, то за ножницы. Хотела лететь выручать, да только не знала — куда именно…
— А вот тебе слова не давали! — взвизгнула уличенная во всех грехах Чопля. — Я вообще-то по фэн-шую хотела мебель расставить, а ты… Да ну вас всех! Я требую прибавки за работу в таком токсичном коллективе!
— Фигу тебе с маслом, — откликнулась Марина. — Сама токсичность нагоняешь, а потом жалуешься!
— Я нагоняю? Да мне только нимба над головой не хватает, а крылья уже есть! Я вообще сама невинность и порядочность! И вообще…
Я сидел за общим столом, слушал привычную перебранку и не мог удержаться от улыбки. Какое же это было всё родное, привычное, традиционное.
Со Светланой всё было нормально, она поверила в то, что ей стало плохо и её отвезли в больницу. Насчет орка-вампира и его отряда пусть разбираются императорские службы. Я же попросил ещё, чтобы берегиню схоронили по-человечески. Всё-таки она ни в чём не виновата, а просто оказалась не в том месте и не в то время.
Моя просьба насчет деревень оказалась удовлетворена, а это означало очередное повышение по дворянскому древу. Или неповышение, но прибавление в весе точно. И я вряд ли остановлюсь на этом.
Да, завтра будут новые проблемы, новые свершения, а пока что я сидел и перемигивался с Кузьмой, который тоже забавлялся, слушая наших двух скандалисток. И у меня на душе было хорошо и спокойно…