Путники с удовольствием, хотя и с некоторой настороженностью, отведали все угощения, потому что такой, казалось бы, простой еды, они не видели уже долгое время. На Зои все больше накатывало чувство усталости и изможденности.
– Спасибо вам за такой теплый прием, но мы, пожалуй, пойдем. – Сказал Калеб, собираясь встать из-за стола.
– Куда ж вы собрались в такое позднее время? Может быть, останетесь хотя бы на ночь, у меня найдется место и для вас.
Мужчина, замешкав, посмотрел на Зои и та с очень усталым видом кивнула.
– Наверное, вы правы, и нам действительно лучше остаться. Спасибо еще раз.
– Проходите в спальню, а я уберу со стола, ложитесь отдыхать. – Довольно прохрипел дед, который за долгое время, похоже, действительно соскучился по простому человеческому общению.
Вход в спальню преграждали лишь уютные бисерные шторы.
Девушка легла на постель, а Калеб стащил одно из трех одеял на пол и примостился там. По всей видимости, дед сегодня будет спать на теплой печке.
Ночь была беспокойная, ветер гнул деревья к земле, создавая так же целую симфонию звуков из колышущихся листьев, так что теплая и безопасная постель казалась сейчас чем-то волшебным, поэтому ребята мгновенно уснули, позволив себе хоть немного расслабиться.
Глава 8
Посреди ночи Зои проснулась из-за шума, она спустилась на пол к Калебу и попыталась разбудить своего друга, толкая его в бок:
– Эй, вставай, что-то не так.
– А? Что случилось? – Все еще витая в облаках, спросил Калеб.
– Я что-то слышала, давай уйдем отсюда.
Мужчина тут же вытащил свое ружье из-под одеяла и огляделся. Молча, они поднялись и вышли из спальни.
– Эй, дедушка, вы где? Что происходит? – Выкрикнула Зои.
Дом весь затрясся и закачался, как от землетрясения, но от деда в нем не осталось и следа. Гадать, куда он мог деться, и что вообще произошло, не было ни времени, ни желания.
– Ладно, идем, надо уносить ноги. – Указал на дверь Калеб.
Ребята вылетели из зеленой замшелой избушки и бросились бегом в сторону леса, но тут девушка резко остановилась, буквально оцепенев от ужаса: на ближайшем дереве висел старик, пробитый насквозь массивными ветвями, по его телу стекала вязкая кровь, окрашивая все вокруг в багряный цвет. Зои крепко схватила своего спутника за руку и прижалась к нему.
– Пойдем назад в дом, нужно переждать ураган в погребе или подвале. Наверняка он там есть. – Резко развернувшись и устремившись в обратную сторону, сказал Калеб.
– Бежим. – Закричала Зои. Ураган буквально сносил все на своем пути, и путники едва держались на ногах, а любой звук искажался до неузнаваемости из-за ужасающего ветра. Девушка крепким хватом взялась за Калеба и ребята в обнимку двинулись к дому.
Добравшись до входа, они ввалились внутрь, мужчина плотно закрыл за ними дверь и позже – окна на ставни. Зои метнулась искать люк в погреб. Свернув налево из кухни, она вбежала в комнату старика и, включив свет, увидела, что под половичком виднеется округлая ручка.
– Сюда! Помоги мне. – Позвала Зои.
Калеб незамедлительно вошел в спальню и впился пальцами в кольцевидный замок, и вместе они потянули изо всех сил. Через секунду люк поддался и открылся. Перед ними предстала черная лестница, уходящая глубоко под землю.
Ребята спустились в небольшой укромный погреб, забитый различными закрутками и мешками с крупами. Зои уселась на пол, между нескольких рядов банок и укрылась одеялом, которое она стащила с дедовской кровати, Калеб расположился рядом. Уставшие от утренних приключений ребята, уснули в обнимку.
Мужчина проснулся спустя несколько часов и прислушался: ураган стих. Он попытался встать, но Зои сладко спала на его плече, пришлось ее разбудить. Путники медленно вылезли наверх, и как только Калеб убедился, что ситуация действительно пришла в норму, если сейчас что-то вообще можно было назвать нормальным, они заглянули на кухню.
Позавтракав тем, что они обнаружили в холодильнике старика, Зои и Калеб приняли решение покинуть дом и двинуться дальше в путь. Капли дождя на траве и листьях игриво переливались на солнце, а кроны деревьев, будто в танце, покачивались от легкого дуновения ветра. В воздухе стоял запах мокрой земли, а напоминанием о ночном урагане служили поломанные и разбросанные тут и там ветви и куски кровли.
– Вдохни полной грудью, Калеб. Хочу духи с этим ароматом.
– Ты итак приятно пахнешь, Зои. – Расправив брови, сказал мужчина.
– А то! Я ведь больше недели не принимала душ, запах прямо так и просится в ноздри. – Зашелестела Зои.
Пробираясь сквозь заросли деревьев путники удивились, что до сих пор не встретили ни одного перевертыша, но это было даже хорошим знаком.