– Да, я вижу, я лезу первой, только дай мне свой пистолет на всякий случай. – Попросила девушка.
Оставив на траве неподалеку свои рюкзаки, и на всякий случай замаскировав их листьями, Зои полезла вниз по лестнице. За ней следом начал спускаться и Калеб.
– Иу, чувствуешь, чем пахнет? – Взвизгнула девушка.
– Похоже, что-то протухло. – Приметил ее друг.
Зои еще не добралась до пола, как поняла, что дальше опоры для ног попросту нет.
– Калеб, лестницы нет! Тут достаточно высоко, но придется прыгать.
– Будь осторожна, не подверни себе ногу. – Предостерег её мужчина.
Повиснув на последней ступеньке руками, Зои спрыгнула на пол и перекатилась немного в сторону, ей удалось спуститься без травм.
– Давай, теперь ты, сделай перекат после приземления, как делают в кино, у меня получилось, получится и у тебя, Калеб. Когда мужчина оказался внизу, ребята осмотрелись. Вокруг была кромешная темнота и тишина, в ход пошли фонарики. Благодаря маленькому лучику света Зои заприметила что-то рядом и, присмотревшись, поняла, что это был изувеченный труп мужчины.
– Кажется, он мертв достаточно давно. Интересно, что здесь произошло. – Шепнула Зои.
– Стойте там, не двигайтесь, кто вы такие? – Крикнул кто-то издалека.
Ребята испугались, и в эту секунду девушка успела пожалеть, что согласилась оставить лук снаружи.
– Меня зовут Зои, а это Калеб, мой напарник, мы вместе выживаем и ищем безопасное место. – Она не нашла ничего лучше, чем попробовать поговорить с этим человеком мирно. Может быть, это поможет им остаться в живых сейчас.
– Положите все оружие на пол и толкните в мою сторону. – Сказал незнакомец серьезным тоном, но с чуть заметной дрожью.
– Ладно, ладно только не нервничай. – Ответила Зои.
Девушка трепетно положила пистолет на пол и слабо подтолкнула в сторону человека. Калеб сделал так же и со своим оружием.
Незнакомец вышел под свет фонаря, одет он был в темные джинсы и синюю футболку, мужчина тотчас подобрал пистолеты, один убрав за спину, другой наставив на путников:
– Говорите, кто вы и как нашли это место?
– Мы же сказали, что выживаем и искали безопасное место, потому что на нас напали несколько перевертышей. – Напряженно сказал Калеб.
– Ага, конечно, выживали. От чего вы бежали? И что за перевертыши?
– Так ты что, не знаешь, что происходил снаружи? – Удивилась Зои.
– Отвечай на вопрос, девчонка! – Мужчина начал терять терпение.
– Хорошо, только не стреляйте, умоляю. – Всхлипнула Зои.
– Все животные снаружи заражены, некоторые погибли, но те, что не погибли, мутировали в страшных тварей. – Вытирая слезы, ответила девушка.
– Мы называем их перевертышами. – Приобняв Зои, добавил Калеб.
– Поэтому там творится полный хаос. – Немного успокоившись, сказала девушка.
Питера этот рассказ так шокировал, что он не отвечал с полминуты.
– О боже! – Выкрикнул резко Питер, и ребята снова вздрогнули. У него неожиданно подкосились ноги, и он рухнул в беспамятство.
Зои и Калеб подбежали к нему и забрали свое оружие.
– Что это с ним? – Спросил мужчина.
– Обыщи тут все и найди чем его связать. – В приказном тоне сказала Зои.
Калеб взял пистолет наизготовку и пошел через коридор, первая дверь слева оказалась заперта. Проходя дальше, он заметил изображение: Сатурн с раскосыми кольцами в звездной галактике. «Красиво». – Подумал он. В конце коридора его ждала другая картина, более ужасающая: все рабочие поверхности и пол залиты кровью, которая успела к тому времени засохнуть, чуть поодаль от стола лежало тело, совершенно не похожее на человеческое. Правая рука отсутствовала, так же не было одной ноги, а лицо застыло в гримасе крика и предчувствия скорой смерти.
Калеб осмотрелся и решил поискать что-то подходящее в шкафах с приборами. Тут его постигла неудача – ящики оказалась заперты. И только с третьей попытки ему удалось открыть один из них и обнаружить там моток бечёвки.
Мужчина развернулся и понесся по коридорам, туда, где оставил свою подругу.
– Зои, я нашел веревку, помоги мне оттащить его чуть дальше, привяжем его к стулу и будем ждать, как очнется, тогда он нам все и расскажет.
Калеб схватил бессознательное тело за руки, Зои за ноги и они потащили его в лабораторию. Здесь стоял спёртый запах гнили.
– О боже, что это за жесть? – Вскрикнула Зои.
– Он-то нам и поведает! – Ответил Калеб с надеждой.
Усадив незнакомца в кресло, ребята связали его руки за спиной и сделали еще несколько оборотов вокруг туловища. Прошло около 10 минут, прежде чем человек очнулся:
– А, что? Где я?
– Тебе лучше начать говорить, что за хрень тут произошла, и кто ты такой, и что случилось с ним? – Калеб указал кивком головы в сторону тела с отсутствующими конечностями.