Перевертыш, который сделал это с Джексоном, походил на огромного быка, но отличался от благородного животного тем, что стоял он на восьми паучьих лапах, его массивный рог был заляпан кровью. Тварь стояла и выжидала, потому что знала, что скоро эти лапы разорвут еще парочку жертв.
– Это тебе за Джексона, тварь! – Со слезами на глазах Зои начала выпускать одну стрелу за другой в быка, но, ни одна стрела не повредила дубовую кожу этого создания.
Калеб подбежал к девушке и, открыв огонь, заскользил ботинками по земле к перевертышу, подстрелив, мясистую часть возле волосатых ног быка. Тот взревел от боли, кровь хлынула из раны, в его глазах можно было прочитать отчетливую ярость. Он побежал, в сторону Калеба, перебирая восемью лапами, решительно наступая на очередную жертву.
Зои двигалась навстречу мужчине, пытаясь помочь ему. Она поняла, что из лука его шкуру не пробить, поэтому приняла быстрое волевое решение: взяла отравленные стрелы в обе руки и налетела на быка с другой стороны, со всей силы воткнув стрелы в те же места, в которые ранил тварь Калеб. Хлынула кровь, бык взревел и принялся отступать, мужчина бросился за ним.
– Не трать силы на него, он, итак, уже покойник. Мои стрелы его прикончат! – Воскликнула Зои.
Ребята решили отпустить этого поганого перевертыша, понимая, что жить ему осталось недолго. Постояв и отдышавшись несколько секунд, Зои как будто бы вернулась в реальность и наконец поняла, что произошло. Она бросилась назад, и Калеб побежал за ней. Они вернулись к тому месту, где лежал изувеченный Джексон, девушка опустилась на колени к нему и только тут заметила, что изо рта у него торчит цепочка. Она потянула за нее и достала кулон. Это была ее подвеска, которую подарил ей отец на 19-летие. Кулон менял свой цвет в зависимости от освещения, сейчас он переливался нежно лиловым цветом.
– Надеюсь, ты все ещё там. – Прошептала Зои и с силой надавила на украшение, оно открылось, внутри была фотография. С нее улыбался молодой отец Зои.
– Вот куда ты рванул, Джекс, ты учуял запах кулона и побежал за ним. Но как он оказался здесь? – Вслух вопросила Зои.
– Может быть, люди, нашедшие его, не сочли его достаточно ценным и выкинули в лесу. – Предположил Калеб.
– Вполне вероятно. В любом случае, я рада, что он вернулся ко мне.
Девушка еще раз окинула волка затуманенным взглядом и заплакала, обняв за то место, что когда-то было шеей волка.
– Зои, нам пора идти, пока на выстрелы не прибежал кто-то похуже. – Почти шепотом произнес мужчина, все это время смиренно наблюдавший за развернувшейся перед ним картиной.
– Нам нужно похоронить его, Калеб, он мой друг! – Заверещала девушка.
– Давай, сделаем это. – Ответил мужчина, понимая, что Зои просто так отсюда не увести.
Следующий час ребята рыли могилу под стать огромному волку. Когда все было готово, Калеб с некоторой нежностью поместил разорванное тело Джексона в могилу, и ребята вместе закопали его.
Осмотрев место нападения, Зои нашла что-то похожее на камень и поставила его на могилу. К ней подошел Калеб и протянул ей что-то вроде уголька, когда понял, что именно она хочет сделать. Девушка взяла импровизированный карандаш, опустилась к камню и написала на табличке: «Я всегда буду с тобой, мой милый Джексон».
Зои, всхлипывая, уткнулась в плечо мужчины. Он обнял девушку, нервно, но с теплотой, перебирая её малиновые пряди волос, стараясь утешить. Он понимал, какого это – потерять единственного друга в такое сложное время.
– Нам нужно уходить, могут нагрянуть еще твари. – Шепнул Калеб.
– Пойдем. – Робко ответила Зои.
Вместе они стали уходить напрямик по березовой роще. Солнце заходило, становилось прохладнее, девушка достала синюю толстовку с капюшоном, а сверху надела дождевой плащ кислотно-зеленого цвета.
Они проходили мимо тела того самого быка, паучьи лапы которого сейчас были скрючены и воздвигнуты к небу. Он лежал в кровавой луже, с длинным языком наружу. Зои решительно подошла к нему и начала пинать ногами его труп.
– Это тебе за Джекса, получай! – Закричала девушка.
– Хватит Зои, он мертв, пойдем. – Останавливая ее, сказал Калеб.
– Да, я знаю, я сама похоронила его. – Отчаянно сказала Зои.
– Ему уже ничем не помочь, так что сейчас мы должны позаботиться о себе. – Осторожно заметил Калеб и, приобняв девушку за плечи, стал уводить ее из леса.
Ребята вышли из березовой рощи и тут, неожиданно, наткнулись на пикап. Медленно обойдя его, из-а опасения, что внутри кто-то может быть, Калеб заглянул в салон и, убедившись в том, что он абсолютно пуст, открыл дверь.