- Здесь нет богов. Только ты и мы…
Алрон повернул голову. Тени. Уже пришли на пир. Он улыбнулся. Конец уже близок.
Они пожирали его заживо. Без жалости, без сомнений.
И вновь он почувствовал в себе силы. Ярость, гнев и ненависть. Пробудились внутри, и дали ему сил. Жрец! Он не может сдаться так просто. Не может отпустить его так легко. Должен бороться, и неважно, какой ценой, но достигнуть цели.
Ослабевшая рука схватила плотный сгусток тьмы. Тень вырывалась, отбивалась, но воля Алрона была сильней. Не осознавая, что происходит, с пеленой чистой ярости, он вцепился в это существо зубами. И оторвал огромный кусок.
«Что это? Такой сладкий вкус. Я хочу… Хочу еще…»
Они отпрянули от него. Изуродованный, без живого места на теле, Алрон встал напротив них. Нос жадно втягивал аромат страха. Звериный оскал сиял на солнце. Глаза неотрывно следовали за жертвами.
Он бросился вперед. Поймал еще одну. И пожрал ее подобно первой. Затем еще и еще. Голод. Он пытался его утолить, но с каждым разом хотел еще больше.
- Алрон!
На мгновенье мир исказился, словно кто-то бросил камень в воду. Он услышал знакомый голос. Виши?
Родное лицо склонилось над ним. Глаза полные слез и сожаления, мягкие, шелковистые волосы, и нежные руки. Он попытался прикоснуться к ней. Но руки, скованные магией, не могли пошевелиться.
Это еще не конец. Алрон словно окунулся в мутный океан. Тени тянули его вниз, назад к беспробудному сну.
«Нет! Только не сейчас! Я должен выбраться!» - он хотел кричать, но все провалилось в темные глубины.
Неожиданно он увидел свет. Подобно первым лучам солнца, рука из чистого огня схватила его. Дала сил, и начала тянуть назад. Тени дрогнули, но не отпускали.
Вишиета заворожено наблюдала то, что не в силах описать простыми словами. Элрус, исчерпавшие все магические силы, в последний момент что-то прошептал. Его рука загорелась белым огнем. Он отбросил ее в сторону, и положил ладонь на знак Алрона.
- Нет! Так просто я не сдамся! Я сломаю эту печать! – огонь перебрался на тело мальчика.
Крик, заглушающий шум шторма, пронесся по деревне. Стыла кровь. Алрон лежал на земле. Чума вовсю поглощала их. Но страшнее всего был его смех… Элрус больше не мог сдерживаться. Он хохотал, прохаживаясь вокруг мальчика. Вишиета не понимала, что происходит.
- Это просто невероятно! Невероятно прекрасно! Что ты скажешь Кинетур? Этот малец прошел испытание тела и духа! Прошел! Ты - фальшивый бог, слышишь!
Вдруг он успокоился. Сорвал повязку. Посмотрел на девушку. Глаз с чистой красной радужкой немного щурился. Казалось, сам шторм расступился перед ним в этот момент.
- Женщина. Почему я вижу страх у тебя на лице? Все закончилось. Теперь моя очередь!
Элрус разорвал тунику. Вишиета увидела невероятной красоты рисунок на груди рыцаря. Казалось, что огромная птица расправляет крылья, и готовится к своему первому полету. Свет становился невыносимо ярким. Закрывшись рукой, ее взгляд упал на землю под ногами. Сквозь деревянный пол прорастали молодые побеги.
- АРИНЕЛЬ! – крик Элруса заставил дрожать всю округу. – Взываю к тебе! Богиня света, Мать всех истоков! Я, сохранивший твой дар, молю о помощи! Приди ко мне, наполни меня своей силой!
Вот оно. Айна начала служила под командованием Элруса не так давно. Еще ни разу она не смогла увидеть истинной власти Белого Рыцаря Империи. Один из самых искусных сенмаиров, с очень редкой способностью – слезы Аринель. Падая в этот мир, они исцеляли все, чего касались.
Его облик изменился. Волосы отрасли до самой земли. Он горел! Ярким и холодным белым огнем. Его кожа стала пепельно-серой. Его голос проникал в душу. Его красота затмевала небеса. Элрус сделал шаг. Сила богини легким шлейфом тянулась за ним. Чума расступалась. Словно испуганный зверь, она убегала прочь от охотника. Слишком поздно. Все уже кончено.
Рыцарь выставил вперед руку. Его сила разлилась подобно океану. Волна прокатилась по деревне. Вишиета почувствовала, как все ее естество наполняется теплом. Блекнут ужасы минувшего. Усталость проходит. Огромный круг, сотканный из рун и света, охватил деревню. Запертая магия Кинетура медленно издыхала. Последнее, что видела Вишиета – яркая паутина, охватившая все.
***
Айна шла по направлению к реке. Недавно она получила известия. Основной отряд справился с задачей, и теперь ждет командира. Пробиваться сквозь высокую траву было неудобно. Останки жителей то и дело попадались под ноги.
Элрус лежал на берегу, по пояс в воде. Копна волос служила ему мягкой подстилкой. Рыцарь дремал, прикрыв глаза. Знаки на груди уже исчезли.