- Помогать белоголовым разве не слишком?
- Последователь Банара вправе исцелять любого, кому требуется помощь. Но конечно это не гласное правило, и я понимал, чем мне грозит подобный союз. Но как я уже говорил – выбора не было. И так я стал преступником, перешел на сторону сопротивления и стал одним из лекарей. Их база располагалась в старых катакомбах. Там я провел несколько месяцев. Конечно, я договаривался на две недели, и даже получил деньги за работу. Потом решил остаться на более долгий срок.
- Почему?
- Отчасти из-за того, что за это время я очень многому научился, и хотелось продвинуть свои навыки. Отчасти из-за Кеара. Он попросил меня остаться.
- Вы с ним так сдружились? – Алрону было сложно в это поверить.
- Нет. Мы не были друзьями. Скорее хорошими знакомыми и союзниками. И в целом неплохо проводили время. В свои планы он меня, конечно, не посвящал, но каждый вечер рассказывал интересные истории из своей жизни. Понимаешь, Алрон, наши старики всегда говорили, что альнейры ненавидят людей. Мол, мы для них хуже скота, и только из-за того, что нас больше им приходится мириться. Я понял, что это не так. Они во многом похожи на нас. Также страдают, также веселятся. Наши тела различаются, но не слишком сильно. Да и желания и мечты тоже схожи. Я это к тому, что судить человека или альнейра по тому, что совершил его народ – глупо и неправильно.
Туон замолк. Воспоминания захватили его, и принесли грусть.
- Ну, возможно ты и прав. Может я смогу когда-нибудь поговорить с альнейром и убедиться в твоих словах.
- Конечно, сможешь. Я планирую еще раз навестить Кеара. Может, поедешь со мной?
- Поживем увидим. Так что заставило тебя уйти?
- Нас нашли. В рядах оказался предатель, и на базу напали. Завязался бой, и только благодаря Кеару я выбрался.
- Ты участвовал в бою?
- Да какой там, - улыбнулся Туон. – Я не воин. Находясь в тылу, я лечил поступающих раненных, пока шел бой на подходах к катакомбам. Длилось все мучительно долго. В итоге сражение мы проиграли. Пришлось отступить по тайным коридорам за город. Тогда Кеар меня и отпустил, сказав, что не может больше подвергать опасности. Я получил деньги и, посетив храм, ушел из города.
- А что с сопротивлением?
- Не знаю. Скорее всего, они ушли в лес, откуда продолжили свою войну.
Лес показался за горизонтом. Здесь русло реки изгибалось, уходя на восток.
- Как ты потом добрался до столицы? – Алрон присел, облокотившись на дерево.
- Было уже позднее лето. Я боялся не успеть до холодов, и решил срезать путь через леса Анакорна, - ответил Туон.
- Странный лес? – удивился Алрон. В деревне часто ходили мифы об этом месте. – Ты видел нильс?
- Я с ними жил несколько недель! – усмехнулся Туон, наблюдая за завистливым взглядом.
- Да врешь ты все! – Алрон вглядывался в изумрудные глаза, пытаясь найти хотя бы намек на ложь. – Ты хоть представляешь, как я тебе завидую? Как это вышло? Лесной народ не терпит чужаков!
- Это так, - ответил Туон.
- Тогда почему они тебя приняли?
- Приняли – громко сказано. Скорее разрешили остаться с ними на недолгий срок.
- Как? Как это получилось?
Целитель помрачнел. Не хотелось переворачивать одну из самых черных страниц своей жизни. С другой стороны хотелось облегчить свой груз.
- Это история с несчастливым концом, - сказал Туон. – Пару дней я просто бродил по лесу. От шпионов Кеара, я узнал про тайные тропы. Вскоре я почувствовал нильс. Они следили за мной, осторожно прячась в тени леса. Поначалу мне было страшно. Я не разводил огня, и не охотился, питаясь только плодами, что находил. Постепенно я привык. Злобы в них я не чувствовал, а со временем понял, что они просто изучают меня. На тот момент мой уровень жизненной силы был очень высок, и естественно их это настораживало. Но одним утром все изменилось. Одна нильса проникла в мою пещеру.
- И как они выглядят? – не удержался Алрон.
- Как и описывают старые книги. Высокие девы с человеческими лицами. Их волосы цвета болотной тины свисают до самой земли. Глаза как у кошек, с вертикальной щелью. Кожа бледно-синяя, вместо одежды они носят плащи из листьев и цветов. Так что их прелести всегда сокрыты, однако их размеры вполне внушительные, - улыбнулся Туон.
- Что было дальше? – торопил Алрон, не обращая на пошлые мысли целителя.
- Они не говорят на нашем языке. И я поначалу даже не понимал, что она хочет. Честно говоря, я просто сидел и таращился, как идиот, на это прекрасное существо. Нильса долго старалась мне что-то сказать, но все тщетно.
Туон достал небольшой медальон. Он больше напоминал монету, с выгравированным деревом с пятью ветвями. Символ последователя Банара.