Линка подползла поближе и осторожно потрогала дверь пальцами. Это была настоящая дверь, деревянная и шершавая, и она подалась под рукой. Ох, подумала Линка. Значит, он правда оттуда пришёл?
Она осторожно надавила – и дверь неожиданно легко открылась. За ней был коридор, и он уходил вперёд и поворачивал влево, и было даже не очень темно.
Линка засунула в карман фонарик – пригодится – вздохнула ещё раз и полезла вперёд. Она на секунду подумала: ой, что же я делаю? Но тут издалека раздалось фырканье, совсем не страшное, и она решительно поползла вперед, на звук.
«Странно, – думала Линка, – здесь должна быть уже наша гостиная». Но почему-то это её совсем не удивило. Значит, так тут устроено!
Было очень тесно, она пару раз стукнулась головой, но не больно. Под руками был сначала паркет, а потом вдруг оказалась утоптанная земля, и пол пошёл немного вниз. Скоро над головой было уже достаточно места, чтобы встать, сначала согнувшись, а потом в полный рост, а вокруг было что-то вроде пещеры. Свет становился всё ярче, впереди раздавался какой-то странный шум, как из ванной, и вскоре проход резко повернул направо. Линке было не видно, что там, за углом, и она на минутку остановилась.
«Ну что? Не съест же он меня. Я только выгляну!» – решила она наконец. Подошла к правой стенке, подкралась к повороту и высунула нос, как всегда делают герои в боевиках. Высунула – и обмерла.
За поворотом потолок круто уходил вверх, а потом исчезал. И стены исчезали, а земляной пол превращался в тропинку, и даже тропинка пропадала на зелёной лужайке. Слева поднимались розоватые скалы. Из одной, из тёмного отверстия, стекала вода и падала в озерко. А из озера вправо тёк широкий ручей. И надо всем этим было синее небо с белыми облаками, и светило солнышко.
А на лужайке, среди травы и цветов, сидел большой бурый зверь, похожий то ли на маленького медведя, то ли на огромную морскую свинку, и очень внимательно смотрел на Линку, иногда шевеля ушами. Она узнала его сразу.
– Капибара, – прошептала Линка. – Настоящая капибара…
Всё было как у них с Настей в сказке. Но то сказка, а тут самая настоящая живая капибара сидела в двадцати шагах и внимательно смотрела на Линку, раздувая ноздри.
Линка вышла из-за угла и осторожно сделала несколько шагов навстречу. Капибара нервно дёрнула ушами. Боится, подумала Линка, присела на корточки и протянула вперед руку со свёртком, потом медленно развернула его, показала зверю пирожок и печенье и позвала:
– Иди сюда, не бойся!
Капибара опять дернула ушами, а потом вдруг спросила ворчливо:
– А что это у тебя, опять печенье?
9
Вот это было да! Линка плюхнулась на травку и уронила еду, а капибара сделала несколько шагов и остановилась нерешительно.
– Ты кто? – спросила наконец Линка. – Ты умеешь говорить?
Капибара фыркнула.
– Я – Карпинчо, – сказала она. – А ты – Лина, я знаю.
– Мне больше нравится «Линка». А почему Карпинчо, а не капибара?
– Не знаю, – отвечал зверь. – Так меня звали там, где я родился.
«Значит, это ОН, а не ОНА, – сообразила Линка. – Но почему же он разговаривает?»
Карпинчо подошёл ещё поближе и шумно вздохнул, поглядывая на пирожок. Линка протянула ладонь, Карпинчо аккуратно взял пирожок губами, чуть показав здоровенные острые зубы. Губы были мягкие, но с колючей шерстью вокруг. Пожевал, гулко проглотил и одобрил:
– Очень вкусно! Как у нас в Буэнос-Айресе. Мне только их редко давали.
Линка протянула ему оставшиеся печенья, и Карпинчо с удовольствием их сжевал, тыкаясь мохнатым носом в ладошку. Потом слизал крошки, Линка засмеялась и отдёрнула руку:
– Извини! Щекотно, – объяснила она.
Карпинчо немножко смутился, на всякий случай облизал усатую морду и вздохнул довольно.
– Ты уже наелся? – спросила Линка. – Ничего себе. Такой большой зверь, и так мало нужно.
– Так ведь я щиплю траву, – объяснил Карпинчо. – А это так, вкусненькое.
Тут Линка и вправду заметила, что трава кое-где как будто аккуратно пострижена под самый корень. Она огляделась: травы было очень много, густой и зелёной. «Не проголодается», – подумала она и немножко успокоилась. А потом вдруг снова стало очень странно: что это с ней такое, где она, и почему разговаривает с настоящим Карпинчо? Зверь сидел и посматривал на неё сплошным чёрным глазом, изредка моргая.