Зверь из прошлого
Изабель и Сэм Гудмены жили душа в душу, хотя и были очень разными. Она родилась и выросла в Мексике, но потом перебралась в Штаты. Невысокого роста, гибкая, с прозрачно-смуглой кожей, блестяще-чёрными тяжёлыми волосами, всегда заплетёнными в тугую косу, и глазами цвета корицы, на дне которых сокрыто немало тайн. Он - американец в пятом поколении, хозяин семейного ранчо в Канзасе. Высокий, крепкий, с широкими мозолистыми ладонями, копной светлых волос и открытым смеющимся взглядом. Сэм был всегда готов прийти на помощь любому, даже незнакомцу, очень любил гостей и шумные кампании. Изабель предпочитала одиночество и часто молилась, а всё свободное время, посвящала книгам.
Но кое-что у этой пары было общее. То, что навеки связало таких разных людей, позволяя решать все разногласия и мириться с недостатками друг друга. В начале семейной жизни это, разумеется, были их чувства друг к другу. А потом - любовь к единственной дочери.
Дженни Гудмен походила на обоих родителей сразу. В детстве это был сущий ангел: очень аккуратная, послушная, не по годам серьёзная девочка. Если бы не золотистые кудряшки и светлая кожа - копия матери. Даже глаза карие.
Но к тринадцати годам в Дженни проснулось отцовское наследство, и белокурого ангела в милом платьице сменил бесёнок в драных джинсах. В школе Дженни могла бы стать одной из лучших: она много читала, была любопытна и усидчива. Но только не во время уроков. На занятиях в неё вселялся демон скуки, и ни замечания учителей, ни уговоры, а потом и наказания Изабель (Сэм был на это просто не способен - слишком любил дочь) не могли его изгнать. Кто вместо посиделок с куклами лазает по деревьям и гоняет мяч с мальчишками? Дженни Гудмен. Кто подговаривает их пробраться в кабинет директора и замазать окна краской? Дженни Гудмен. Кто ненавидит готовить, мыть посуду и подметать полы, но обожает помогать отцу ухаживать за животными и чинить трактор? Кто не любит принимать чужую помощь, и на любые попытки отвечает «не мешай»? Разумеется, Дженни Гудмен!
Эта семья казалась идеальной. Однако же, и у Гудменов был свой секрет, мешающий их спокойной мирной жизни. Особенно для Изабель, ибо тайна касалась именно её. Сэм тоже знал, но на все тревоги жены обычно махал рукой. Прошло пятнадцать лет, и что же? А ничего. Гудмены по-прежнему живут своей жизнью, воспитывают дочь, разводят лошадей и коров. Всё хорошо, все тревоги в прошлом. Разумом Изабель понимала, что скорее всего муж прав - времени действительно прошло очень много. Но успокоиться полностью всё равно не могла. С тех самых пор, как она уехала из родной Мексики, женщину грызли дурные предчувствия.
А если он найдёт Изабель?
Да, когда они виделись в последний раз, его как раз заканчивали сковывать по рукам и ногам. Да, Изабель живёт не в граничащих с Мексикой Аризоне или Калифорнии - в Канзасе, самом центре страны. Да, она знает, что муж не проболтается, никогда и никому.
И всё же...
Ох, ну почему, почему Сэм так цепляется за своё ранчо?! Если бы только он внял мольбам жены, и они переехали в Европу! Хотя... Нет, ничего бы не изменилось. А что помешает переплыть океан ему? Если сумеет освободиться, конечно. Не приведи Господь!
В юности Изабель не была настолько религиозной, даже наоборот, считала церковь прибежищем слабых духом. Но, оказавшись в Штатах, начала ходить туда регулярно и молилась по несколько раз в день - просила Деву Марию и Её Сына отвести беду. Ибо, если цепи окажутся недостаточно крепкими, удержать его от зверской расправы сможет только рука Господа.
Сегодня Изабель снились кошмары. Она опять видела смерть отца и братьев, только на этот раз они не падали от пуль - их пожирал чудовищный зверь. Огромный, чёрный, с жадной пастью и горящими жёлтым огнём глазами он, подобно одному из Зверей Апокалипсиса, выходил из моря. Но не воды - крови. Изабель была где-то далеко, она бежала из всех сил, но будто бы оставалась на месте, она кричала отцу и братьям, чтобы те спасались. Но тщетно - клыки чудовища разрывали их на куски прямо у неё на глазах. Папа, Энрике, Рауль, Хайме, даже самый младший Диего - желтоглазый монстр не щадил никого.
И вот, уже перед ним Сэм. Увидев любимого мужа, Изабель снова начала кричать, умоляя его не губить себя. Обернувшись, тот махнул жене рукой - мол, не бойся, всё будет хорошо. И в этот момент чудовище вцепилось ему прямо в горло.
Кровь, кровь, она всюду. Мёртвые лица. Искорёженные тела. Отец, братья, муж.
Дженни?
НЕТ!
- Иззи! Иззи, очнись! Это сон, ты слышишь? Просто сон! Иззи!
С силой тряхнув жену за плечи, Сэм легонько ударил её по щеке - только тогда мексиканка наконец вырвалась из когтей кошмара. Тяжело дыша, вся взмокшая так, что ночная рубашка липла к телу, она смотрела на мужа широко распахнутыми глазами, полными ужаса и слёз.