Встав из-за стола, черноглазый подошёл ближе. Склонившись над дрожащей женщиной, несколько долгих мгновений смотрел ей в глаза. А потом схватил за горло.
- Надеюсь, оно того стоило! - прорычал он. Один мощный рывок, и Изабель оказалась поднята на ноги и прижата к стене. - Надеюсь, этот американец хорошо заботился о моей Исабелите! Или что, его ты тоже собираешься предать?!
Из глаз женщины брызнули слёзы, но она могла только хрипеть - пальцы на горле сжимались всё сильнее.
- Ты должна была стать моей женой! Моей! А не какого-то паршивого овцевода из Штатов! Кто заботился о тебе после смерти семьи?! Кто не дал тебе подохнуть?! Кто был готов на всё, лишь бы ты была счастлива?!
С каждым новым словом хватка черноглазого усиливалась, взгляд пылал звериной яростью. Невольно вцепившись в державшую её руку, Изабель пыталась вырваться - бесполезно. Сейчас он убьёт её. Или задушит, или сломает шею. Он может. Он способен на всё.
«Господи, помоги!.. Святая Дева!..»
- Мам? Что у вас тут...
Как и всегда, Дженни спала очень крепко, но шум снизу был слишком громким. Проснувшись, девочка тут же пошла узнать, что происходит. Зайдя на кухню, она остолбенела: папа лежит на полу, трое каких-то незнакомых типов стоят рядом и смотрят... как четвёртый - высоченный черноволосый «шкаф» - душит маму!
- Эй ты! Отпусти её!!!
Дженни среагировала моментально - сказались три года футбольных тренировок. Сорвавшись с места, рванула к этому козлу, посмевшему поднять руку на её семью. Но один из его дружков оказался быстрее и успел схватить девочку, когда та пролетала мимо.
- Пусти, гад! - Дженни тут же начала брыкаться. - Пусти, пусти, пусти! По-хорошему, а то хуже будет! Я тебя сейчас!..
Вспомнив папины уроки, она резко вскинула колено, целя мерзавцу между ног. Но тот, словно прочитав её мысли, повернулся боком, и удар пришёлся всего лишь на бедро. Девочка уже было собиралась пустить в ход зубы, но тут сзади донеслась какая-то абракадабра, произнесённая низким голосом, и державший Дженни гад мигом убрал руки. Та спешно обернулась - «шкаф» отпустил маму и теперь смотрел на неё. Но девочке было всё равно.
- Мама, мама! Как ты?
Она бросилась к Изабель, но та с силой оттолкнула дочь.
- Беги, Дженни! - хриплым после недавнего удушья голосом закричала женщина. - Быстро! Спасайся!
Девочка замотала головой.
- Ни за что! - Она указала на изрезанный осколками подол ночной рубашки. - У тебя кровь!
- «Дженни», значит, - медленно проговорил черноглазый, будто бы пробуя это слово на вкус. - Как кличка для собаки. - Сплюнув, перевёл взгляд на Изабель. - Надеюсь, это идея американца. Надеюсь, ТЫ ещё не пала так низко.
Девочка вскочила.
- Проваливай отсюда! - зарычала она, волком глядя на незнакомца. Из его речей Дженни не понимала ни слова, но злость и адреналин хлестали через край, затуманивая рассудок. - Слышал?! Убирайся! Тебя не приглашали! Я... я вызову полицию!
Она было метнулась к телефону, но Изабель, вскочив на ноги, успела схватить дочь за локоть.
- Молчи! - страшным голосом приказала женщина, своим телом закрывая её от черноглазого. - Я запрещаю тебе говорить! - Прошу тебя, - с надрывом обратилась к нему Изабель на том же языке. - Ты хочешь крови? Расплаты? Хорошо, я в твоей власти. Я сделаю всё, что прикажешь. Но, умоляю, не трогай Дженни! Это невинное дитя, она тут ни причём!
Несколько долгих мгновений черноглазый молча смотрел на бывшую невесту, взгляд обжигал одновременно и холодом, и огнём.
Секунда, другая, третья...
Развернувшись, мужчина вдруг... снова отошёл к столу и уселся в плетёное кресло, немилосердно затрещавшее под таким весом.
- Дженни, значит, - будто бы не заметив слов Изабель, повторил он по-английски, с заметным акцентом. Взгляд чёрных глаз лёг на девочку. - Подойди.
- Вот ещё! - тут же огрызнулась та из-за материнского плеча. - Ты...
- Джейн! - вздрогнув от ужаса перед новой вспышкой гнева, перебила её Изабель. - Я запретила тебе говорить!
Однако мужчина лишь усмехнулся.
- Не бойся, девочка. Не обижу. Иди сюда.
- Да пошёл ты! - рявкнула Дженни, прежде чем мать успела её остановить. - Чёртов отморозок! Какого хрена ты вообще сюда припёрся?!
Черноглазый демонстративно поморщился.
- Отличное воспитание, Исабель, - бросил он насмешливо. Но взгляд снова похолодел и замер. - Я рад, что ты научила дочь, как нужно разговаривать со старшими.
- Джейн Элизабет Гудмен. - Женщина пыталась говорить строго, но голос то и дело дрожал и срывался. - Если я ещё хоть раз услышу что-то подобное, ты не выйдешь из своей комнаты до Рождества. Ты меня услышала?