Девочка не верила своим ушам.
- Да он же... - начала она возмущённо.
Но мать снова перебила.
- Ты будешь говорить только тогда, когда к тебе обратятся. Ясно?
Она молила Господа, чтобы дочь хотя бы сейчас вняла голосу разума. Тщетно.
- Ни за что! - прошипела та, впиваясь взглядом в незнакомца. - Кто он вообще такой?!
- Действительно, - снова усмехнулся мужчина. - Вряд ли мать рассказывала тебе про меня. Давай, Исабелита, ты же хозяйка дома. Представь нас.
Его голос снова стал мирным, но это напугало мексиканку ещё сильнее. Он что-то задумал? Силы небесные, что? Что ему может быть нужно от тринадцатилетней девчонки, да ещё наполовину американки?!
- Дженни, - наконец заставила себя говорить Изабель, - перед тобой Риккардо Касада Варгас...
- Мне плевать, кто он, - отчеканила девочка. - Я хочу, чтобы этот придурок убрался из нашего дома!
Вместо ответа Риккардо перевёл взгляд на одного из своих подручных, того самого, который несколько минут назад держал Дженни. Не произнося ни слова, тот вдруг вынул из-за пояса пистолет и наставил на по-прежнему бесчувственное тело Сэма Гудмена.
- НЕТ! - хором крикнули мать и дочь.
Оттолкнув Изабель, девочка метнулась к столу.
- Я подошла, видишь? - проговорила она дрожащим голосом. Злость и боевой запал мгновенно сменились отчаянием и ужасом. - Не трогай его! Папа ничего тебе не сделал!
Почти минуту мужчина смотрел на Дженни. Молча. Изабель с замиранием сердца следила за ними, пытаясь разгадать намерения Риккардо. Бесполезно. Выражение лица оставалось задумчиво-неподвижным, взгляд - непроницаемым.
- Твой отец, - наконец проронил он медленно, - женился на моей невесте.
Девочка нервно хмыкнула.
- И что, теперь вы хотите убить его за это? Вы больной!
Риккардо оставался спокоен, даже снова усмехнулся.
- Больной? Может быть. - Взгляд перешёл на Изабель. - Я болел твоей матерью. Любил её, как проклятый. Был готов сделать всё, что бы она ни попросила.
Не выдержав, Дженни закатила глаза.
- Но она любила другого и сбежала от вас. И теперь, спустя много лет вы пришли мстить. - Фыркнула. - Вам бы в сериалах играть. Мексиканских.
Лежавшие на плетёных подлокотниках руки смяли их, как циновку.
- Род твоей матери был особенным. - Риккардо снова посмотрел на Дженни. Голос стал жёстче, взгляд - раздражённым. Девочка вздрогнула. - Твой дед поклялся, что Исабель станет моей женой и родит ребёнка. Я поверил. А она сбежала и выскочила за паршивого американца. И родила ему.
- Чего вы от нас хотите? - спросила Дженни затравленно. - Зачем пришли? Или что, по-вашему, я должна снова залезть к маме в живот и рассосаться?
Черноглазый мрачно усмехнулся.
- Нет, девочка. Семья твоей матери обещала мне ребёнка. Это обещание выполнишь ты.
- Нет! - бросившись к мужчине, Изабель упала перед ним на колени и схватила за руку. - Я рожу тебе! Как обещала!
Риккардо оставался неподвижен.
- Тебе тридцать шесть лет, Исабель, - отрезал он холодно. - Твоё тело слишком старо, чтобы питать моё семя.
- Тоже мне, садовод нашёлся... - чувствуя, как щёки и уши заливает краска, буркнула Дженни себе под нос.
Она надеялась, что «шкаф» не услышит, но его взгляд мигом вцепился в неё.
- Ты должна была стать моей дочерью, Дженни. Твоя мать сделала другой выбор. Хорошо, пусть так. Но это значит, что долг её семьи будешь выплачивать ты.
- Десятки хватит? - невольно потупившись, огрызнулась девочка. - Больше нет, я сейчас на мели.
- Ты сошёл с ума! - В глазах Изабель снова заметался ужас. - Ей тринадцать! Она не может рожать!
- Её тело уже готово принимать мужчину, - всё также холодно бросил Риккардо, вырывая ладонь из рук мексиканки. - Я чую это.
С этими словами он вдруг снял один из висевших на шее клыков - длиной с палец, весь покрытый затейливой резьбой - и с силой провёл остриём поперёк запястья. Дженни смотрела и не верила своим глазам: выступила кровь, но буквально пара капель - уже через секунду порез затянулся, превратившись в тонкий багровый шрам.
- Святая Дева, что ты с собой сделал?.. - всё с тем же ужасом выдохнула мексиканка, пока дочь изумлённо таращилась на руку мужчины.
- Теперь это тебя не касается, - грубо отрезал тот. - Твоя очередь, девочка.
Вздрогнув, Дженни вскинула голову.
- Ч-что?.. Я... зачем? У меня б-будет также?..
В карих глазах блеснули искры интереса и любопытства. Риккардо усмехнулся.
- Пожалуй, твоя мать права. Сейчас ты слишком молода.
Взяв ладонь девочки, он начал медленно вести окровавленным клыком по запястью. Дженни покривилась, но, сжав зубы, промолчала. Её порез не затягивался, будто загипнотизированная, девочка смотрела, как остриё вспарывает нежную белую кожу, оставляя за собой цепочку алых бусин.