— Морт — засранец, — сказала Джанет Саймон.
Она стояла у раздвижной стеклянной двери, которая вела на небольшой балкончик. В ясный день я выхожу на него и смотрю на бульвар Санта-Моника, который упирается в берег океана. Вид на океан — главное достоинство нашего офиса. И Джанет Саймон прекрасно в него вписывалась.
— Я всего лишь хочу вернуть Перри домой, — Глаза Эллен Лэнг «тикали», как у настенного Пиноккио; продолжая говорить, она ежесекундно переводила взгляд с меня на Джанет Саймон. — Морт будет ходить вместе с Перри в «Макдональдс» и разрешит ему ложиться спать позже обычного…
Я откашлялся и объяснил:
— Миссис Лэнг, я не беру оплату посуточно. Назначаю определенную сумму вознаграждения, не включая в нее накладные расходы, и беру деньги вперед. Ваше дело потянет примерно на две тысячи. Единственное, что я хочу спросить: почему вы не хотите немного подождать? Вполне возможно, Морт вам позвонит.
«„Макдональдс“, черт побери».
— Конечно, — произнесла Эллен с явным облегчением. — Уверена, вы правы.
— Чушь собачья, — сказала Джанет Саймон, отвернулась от балкона, шагнула к свободному креслу и села. — Она знает не хуже меня, что все это бред. Морт почти целый год грозился, что бросит ее. Постоянно пил и мотался по бабам неизвестно где…
Эллен Лэнг издала какой-то неестественный звук, напоминающий бульканье тонущего.
— Вел себя как подонок. Насколько я знаю, пару раз даже избил ее. А теперь забрал сына и исчез. Эллен хочет вернуть сына. Ничего другого. Сейчас для нее это самое главное.
Глаза Эллен Лэнг расширились, но она едва ли что-то видела вокруг себя.
— Мисс Саймон, я хочу слизывать шоколадный сироп с вашего тела, но еще сильнее — чтобы вы немедленно заткнулись.
— Ого, — произнесла Эллен Лэнг, услышав мою реплику, и немного пришла в себя.
Джанет Саймон резко поднялась. Ее примеру последовала Эллен Лэнг, но Джанет Саймон положила ей руку на плечо и заставила сесть.
— Вы хоть немного соображаете, с кем разговариваете?
— С женщиной, которую очень беспокоят проблемы ее подруги, а еще с женщиной, которая всех достала! Если же вас удивил сексуальный подтекст моего замечания, так только потому, что я вынужден был вести себя отвратительно, чтобы привлечь ваше внимание.
Она обдумала что-то внутри себя, пытаясь принять решение, потом кивнула и села.
— К тому же я нахожу вас чертовски привлекательной, и мысль об этом не выходит у меня из головы.
Она подалась чуть вперед и сказала:
— Эрик сказал, что у вас есть партнер. Возможно, нам стоит поговорить с ним.
«Снова Эрик. Человек-загадка».
— Я не против.
Джанет Саймон бросила взгляд на дверь возле часов «Пиноккио». Если бы она присмотрелась внимательнее, то, несомненно, заметила бы узкую трещину в дверном косяке, оставшуюся с того дня, когда взламывали замок. Три слоя краски не смогли ее скрыть; впрочем, она не заметила.
— Это его кабинет?
— Угу.
— Итак?
— Что — «итак»?
— Итак… вы не собираетесь нас ему представить?
— Не-а.
Джанет встала, решительно направилась к двери и вошла в кабинет. Я улыбнулся Эллен Лэнг. Она улыбнулась в ответ, хотя все еще несколько нервозно. Скоро к нам вновь присоединилась Джанет Саймон.
— Там ничего нет, — ответственно заявила она. — Где письменный стол и прочая мебель? Что это за офис такой?
— Может, итальянский модерн?
Она слегка наклонила голову.
— Эрик предупреждал, что вы именно так будете себя вести.
«Бедный Эрик».
— Откуда вы его знаете?
Я улыбнулся — ну просто Мистер Обаяшка. У меня такая же улыбка, как у Питера Пэна. Чуть наивная, но с легким оттенком распутства.
— Мы работали вместе в юридическом отделе «Юниверсал».
Я тут же вспомнил: Эрик Файлер, три года назад.
— Он сказал, что вы нашли рабочие копии фильма. Дал вам наилучшие рекомендации, потому что работа была непростой.
— Дружище Эрик.
— Но предупредил, чего от вас ждать.
— Вы когда-нибудь занимались танцами?
Если она и хотела улыбнуться, то подавила в себе это желание. Достала пачку «Салем-лайтс», затянулась тут же в кабинете, но затем подошла к балконной двери и начала окуривать Уэст-Голливуд. Мне нравилось смотреть на ее вытянутую шею, когда она приподнимала подбородок, чтобы выпустить изо рта струйку дыма.