- Думаю, оно только что и пришло. Что происходит?
Роф откинулся на спинку огромного отцовского трона, украшенного орнаментом, и Джордж, лежавший рядом с ним на полу, вопросительно поднял голову, точно спрашивая, пойдут они куда-то или останутся на месте.
Король протянул руку и погладил ретривера.
- Скоро узнаешь вместе со всеми. У тебя что-то на уме, брат мой? Ты проходил мимо, когда мы с Ви говорили ранее.
Рейдж осмотрел пустую комнату.
- Вообще-то да.
- Поговори со мной.
История полилась наружу обрывистыми кусками: Битти, ее мама, Мэри, он сам, GTO - ага, почему-то то, что девочке понравилась его машина, тоже выплыло. Еще он объяснил, что уже поговорил с Рим, что Мэри сейчас с ней беседует, что им нужно одобрение Рофа.
Бла, бла, бла.
Когда у него закончились существительные и глаголы, Рейдж понял, что побродил по всей комнате и в итоге уселся на стул в стороне от трона, его и брата разделял стол, все эти вырезанные фигурки и священные символы указывали на пропасть между их положениями в обществе.
И все же Рейджу показалось, что они с Рофом одинаковы, когда мужчина улыбнулся.
- У тебя есть мое одобрение, брат мой. Все, что тебе нужно - оно твое. И если они хотят нанести визит, как ты говоришь, социального работника здесь примут с распростертыми объятьями. Мы попросим Фритца привезти ее.
Рейдж облегченно выдохнул тучу напряжения, когда в кабинет вошли Бутч и Фьюри.
- Спасибо, - сказал он хрипло. - Спасибо тебе большое.
- Ты прошел долгий путь от того засранца, которого я когда-то знал и терпел.
Когда Роф вытянул руку с королевским перстнем с черным бриллиантом, Рейдж встал и подошел, чтобы поцеловать его.
- Да, все мы...
И когда он уже выпрямлялся, кто-то от души пнул его под зад так, что Рейдж едва не впечатался лицом в стол. Резко развернувшись, он увидел улыбающегося Лэсситера.
- Извини, - сказал ангел. - Не удержался.
Рейдж обнажил клыки.
- Лэсс, серьезно, разве можно быть еще более бесячим?
Этот дурак постучал указательным пальцем по подбородку, склонив голову набок.
- Хмм, не знаю. Но с радостью попытаюсь.
- Богом клянусь, в один прекрасный день...
Вот только это была ложь. Нихрена он не собирался делать. Проблема с этим засранцем заключалась в том, что невозможно было на самом деле его ненавидеть. Только не тогда, когда он постоянно доказывал, что за всем этим раздражающим и бесячим поведением скрывался надежный парень.
Остальные члены Братства тоже входили в кабинет и занимали своим места. Рейдж устроился с Бутчем на одном из диванов, и не сразу осознал, что кое-кого не хватает.
Нет, Вишес вон сидит. И Пэйн рядом.
Один лишь взгляд на их мрачные лица, и Рейдж беззвучно выругался. И не он один.
Двери закрылись, и воцарилась мертвая тишина.
Прежде, чем кто-нибудь успел что-либо сказать, в комнату ворвался Зейдист, и все вздрогнули.
- Какого хрена с тобой случилось? - потребовал Ви.
От брата буквально шел дым - и не потому что он был в бешенстве. От кожаной куртки на плечах брата и от его обуви действительно клубился дым. И Господи Иисусе, он вонял жженой резиной, какими-то химикатами и костром трехдневной давности.
- Ничего, - ответил парень, подходя к своему близнецу. - Просто жарили зефирки.
- Это что, мой огнемет? - возмущенно спросил кто-то.
- Сколько ж метров в диаметре была эта зефирка? - пробормотал кто-то другой.
- Эй, это был зефирный великан? - встрял Лэсситер?
Король выругался.
- Ох мать вашу, ты спалил дом той суки?
Ну, привет, очевидно, подумали все, умолкнув и посмотрев на Зеда.
- Строго говоря, это был дом ее старика, - Рейдж посчитал нужным прокомментировать. - Если мы говорим о той сучке, которая держала в подвале раба крови.
Роф погрозил Рейджу указательным пальцем.
- Эй, никаких ругательных словечек, если ты собрался стать отцом. Тебе нужно бросать это дерьмо сейчас же и свыкнуться с мыслью до того, как ты приведешь малышку в этот гребаный дом.
Иииииииииииииииии теперь весь белый свет глазеет на него.
Замечательно.
«Нельзя ли вернуться к зефиркам?» - подумал про себя Рейдж.
Он надеялся на смену темы, но когда этого не случилось, он покачал головой. Как всегда, в особняке Братства новости распространяются быстрее... быстрее пожара, скажем так.
- Итак, А, - сказал он толпе. - Я пока не знаю, сможем ли усыновить Битти. Два - эта речь святоши про ругательства была бы более эффективна, если бы в ней не было «дерьмо» и «гребаный». И Д, да, мы с Мэри пытаемся стать родителями, и нет, я пока не хочу об этом говорить. Теперь мы можем идти дальше?
Лэсситер подошел к нему.
- Дай пять за отсылку к «Один дома».
- Я сделал это для тебя, засранец, - Рейдж ударил по ладони этого придурка. - И спасибо за поддержку. Теперь давайте перейдем к следующей проблеме. Никто не хочет стянуть штаны и признаться, что носит стринги? Или мы сразу перейдем к серьезным вещам и сделаем друг другу педикюр?
Заговорил Роф.
- Рейдж прав. У нас есть проблемы. Ви, Пэйн, выкладывайте.
Атмосфера в комнате мгновенно изменилась, все посерьезнели, когда брат и сестра подошли и встали перед огнем. Черт, между ними легко можно было заметить фамильное сходство - черные волосы цвета воронова крыла и бриллиантовые глаза. Ви был немного выше сестры и шире, конечно же, а еще у него были эти предупреждающие татуировки на виске и козлиная бородка. Пэйн, впрочем, тоже была не промах, ее тело воина было одето в такую же кожу, как и у брата, мускулистые руки и ноги делали Ронду Раузи107 на ее фоне всего лишь чьей-то сморщившейся бабусей.
- Дева Летописеца мертва.
Когда Ви сбросил бомбу, на мгновение воцарилась безмолвная пауза чтооооооооооооо-ты-сказал. Затем последовали кучи ругательств и изумленных вздохов, воздух наполнился всевозможными «какого черта?» и «какого хрена?»
Вишес поднял ладони.
- Прежде, чем вы что-то спросите - мы знаем не больше вашего. Я ходил увидеться с ней, обнаружил, что все ее дерьмо исчезло, и нашел послание на кладбище Избранных. Она сказала, что в нужное время назначит преемника. Вот и все.
Рейдж переводил взгляд между Ви и Пэйн. Лицо Пэйн превратилось в маску не-буду-об-этом-говорить, как будто она по горло сыта этой двухсотлетней драмой и отреклась от своей матери. Ви выглядел точно так же.
- Как она может умереть, если она бессмертна? - спросил кто-то.
Вишес прикурил и пожал плечами.
- Слушайте, я не хочу никого отшивать, но на данный момент мне больше нечего сказать.
Рейдж тихо присвистнул и достал из кармана Тутси Поп. Увидев, что выудил леденец с виноградным вкусом, он подумал: «Ну, может, все еще образуется».
Проклятье. Кого он обманывал.
Внизу, в тренировочном центре Лейла направлялась в уборную. Опять.
Хоть малыши и родились, у нее постоянно возникало желание пописать, и конечно же, ее тело изменялось, избавляясь не только от небольшого веса новорожденных, но очевидно и от семисот галлонов воды.
Невероятно.
Почему ей никто об этом не сказал? Хотя были и более важные вещи, которые нужно было обсудить.
«И все еще есть», - мрачно подумала она, меняя прокладку в кружевном белье, которое ей принесли, и вставая. Смыв за собой, она подошла к раковине и вымыла руки ароматным французским мылом, которым Фритц снабжал даже больничные палаты.
Выходя, она немного поерзала из-за размера требовавшейся ей прокладки, но в итоге почувствовала себя намного увереннее.
- Как мы себя чувствуем, малыши?
Несмотря на истощение, Лейла подходила к ним всякий раз, когда вставала на ноги, и это было волшебно - даже сквозь плексигласовое стекло они, казалось, слышали ее, узнавали ее, их крошечные головки поворачивались в ее сторону.
- Лирик, ты лучше дышишь? Да? Мне кажется, да.
Несколько часов назад у малышки возникли проблемы, аппарат для вентиляции ускорил темп, автоматически реагируя на упавший уровень кислорода, но теперь, согласно мониторам, которые Лейла читала уже не хуже врача, все было хорошо.