Прямо ей в руку.
С последним мощным усилием что-то вылетело из его рта, и Мэри на автомате поймала кусочек свинца. Рейдж внезапно начал дышать глубоко и легко, точно ему больше ничего не мешало.
Перевернув пулю на ладони, Мэри рассмеялась.
И ничего не могла с собой поделать.
Держа штуку большим и указательным пальцами, она показала ее Братьям, врачам и воинам - потому что Рейдж был все еще слеп. А затем она оседлала вытянутые ноги своего мужчины и взяла его лицо в ладони.
- Мэри...? - произнес он.
- Я здесь, - она погладила его по волосам. - И ты тоже.
Внезапно он еще сильнее успокоился и расплылся в улыбке.
- Моя Мэри?
- Да... я здесь.
И затем, милостивый Боже, она расплакалась так сильно, что ослепла, как и ее хеллрен. Но это не имело значения. Каким-то образом зверь сделал свою работу и...
- Мэри, я...
- Я знаю, я знаю, - она поцеловала его. - Я люблю тебя.
- Я тебя тоже, но меня сейчас вырвет.
С этими словами он бережно убрал ее с линии огня, повернулся набок и блеванул прямо на говнодавы Вишеса.
8
Возвращаться из мертвых приходится адской дорожкой.
Пока Рейдж заблевывал все вокруг, его мозг напоминал взбитый омлет...
Так, думать о яйцах в любом проявлении - плохая идея.
Его тело накрыла вторая волна сигналов к эвакуации из живота, и содрогнувшись от макушки до пят, позволяя кишкам делать свое дело, Рейдж услышал над головой сухой голос Ви.
- Не моя ночь, - пробормотал Брат. - Охренеть как мне везет на блевотину.
«Что?» - подумал Рейдж и тут же забыл об этом. Единственное, что его по-настоящему волновало, если не считать того, что он снова мог дышать и говорить - это его Мэри. Протянув руку, он вновь искал контакта с ней - и она тут же схватила его ладонь, стиснув ее, держа, одновременно успокаивая и давая ему силу.
И как только контакт воссоединился, его непонимание начало отступать.
Ну, не совсем так. Он не знал, как умудрился в одно мгновение стоять перед дверью в Забвение, перед выбором, который ошеломил его, несмотря на то, что он понимал, что умирает... а в следующее мгновение рухнуть в собственное тело и слышать самый прекрасный голос его Мэри, ясный как день, без радиопомех страха и боли.
На все эти загадки не было ответа... но ему было решительно похрен. Пока его Мэри была с ним, все остальное дерьмо могло...
- Пострадал? - выпалил Рейдж. - Кто-нибудь пострадал?
Зверь не...
- Со всеми все хорошо, - сказала она ему.
- Я так извиняюсь за блевотину, - Боже, слепота после превращения была ужасна, но вместо могилы он согласился бы переживать эту каждую ночь и дважды по воскресеньям, как говорят люди. - Мне так жаль...
- Рейдж, мы должны перенести тебя в фургон. И нет, я тебя не оставлю - Джейн просто проверит твои показатели, а потом нам надо убираться отсюда. Здесь небезопасно.
О, точно. Они находились в кампусе, на поле сражения, представляя собой легкую добычу...
С взрывом воспоминаний все вернулось к нему. Спор с Ви... бездумный рывок в битву...
Пуля в сердце.
Свободной рукой Рейдж похлопал по груди, неловкими движениями ища дырку, чувствуя кровь - и обнаружил, что, несмотря на липкую влагу, на туловище... там не было ощутимой раны.
Лишь странное пятно в центре, которое, казалось, светилось и источало жар, точно присыпанный огонь.
И затем он ощутил щекотку. Начиная из области сердца, она распространялась вокруг цельным полотном, пройдясь по его ребрам с одной стороны, забираясь под руку, двигаясь к центру его спины.
Это зверь возвращался на место. Но почему?
Ага, запишите это в конец очень длинного списка «а? что?»
- Мэри, - слепо позвал Рейдж. - Мэри...?
- Все хорошо... Давай просто вместе уберемся отсюда, а когда окажемся в безопасности, я тебе все объясню... ну или хотя бы скажу то, что мне известно.
В течение следующего часа его шеллан сдержала это обещание... но разве она вообще когда-то подводила его? Она оставалась с ним каждый дюйм пути, начиная с того момента, когда его погрузили на носилки и, подпрыгивая на каждой кочке, оттащили в фургон Мэнни; во время жесткой поездки по заросшему кампусу к гладкой дороге шоссе; во время череды стой-проезжай, когда они миновали ворота защищенного тренировочного центра Братства и до последнего прибытия и регистрации в палате клиники.
Поездка вымотала Рейджа - опять-таки, большую часть времени он провел, выблевывая части лессеров и кашляя их черной кровью, отдающей гнилью. И вот что забавно: обычно эти мучения после превращения бесили его, он не мог дождаться, когда это закончится. А сегодня? Сегодня он был охренительно благодарен за то, что жив, и ему было плевать, что он переживал худшую форму кишечного гриппа/отравления/морской болезни.
Ты нахрен умрешь сегодня ночью!
Проклятье, Вишес всегда оказывался прав. Вот только Рейдж каким-то образом одержал верх над предсказанием и вернулся из Забвения. По какой-то причине, каким-то чудом он вернулся - и ему не казалось, что это из-за дара Девы Летописецы. Она уже внесла на его экзистенциальный счет депозит размером с выигрыш в лотерею, когда спасла его Мэри, и между прочим, последние пару лет Матерь Расы была вне зоны доступа, совсем как придурковатый старый родственничек, от которого ты только рад отделаться.
Так его брат ошибся? Краткий ответ - да, учитывая, что в данный момент Рейдж лежал в больничной кровати, а не где-то на облачке в небе.
Но почему?
- Вот, - сказала его Мэри. - У меня есть то, что тебе нужно.
«Правда во всех смыслах», - подумал Рейдж, поворачивая голову на звук ее голоса. Когда от пузырьков защекотало в носу, он задрожал от облегчения.
Плюх-плюх, шипение, о да, черт подери.
- Спасибо, - пробормотал он, боясь, что если приложить слишком много усилий, его вновь начнет тошнить.
Он выпил все, что было в стакане, и опустился обратно на подушку. А затем по какой-то дурацкой причине едва не прослезился от звука поставленного Мэри стакана и от ощущения ее веса на матрасе.
- Я видел Забвение, - тихо сказал Рейдж.
- Правда? - Мэри, казалось, вздрогнула, кровать слегка завибрировала в том месте, где она сидела. - Очень страшно это слышать. Каково оно?
Рейдж нахмурился.
- Белое. Все вокруг белое, хотя нет источника света. Странно.
- Я бы нашла тебя, знаешь, - она глубоко вздохнула. - Если бы ты не вернулся, я бы... Я не знаю как, но я бы нашла тебя.
Выдох, который он испустил, длился целую вечность.
- Боже, мне нужно было это услышать.
- А ты думал иначе?
- Нет. Ну, не считая того, что все возможно. Ты наверняка думала так же, иначе не пыталась бы так упорно меня спасти.
Несколько мгновений стояла тишина.
- Да, - прошептала Мэри. - Я действительно хотела тебя спасти.
- И я рад, что это сработало, - правда, он был рад. Честно. - Я...ээ...
- Ты же знаешь, что я очень сильно тебя люблю, Рейдж.
- Почему это звучит как покаяние? - он выдавил смешок. - Просто шучу.
- Я правда ненавижу смерть.
Так, что-то случилось. И дело не только в нем. Мэри казалась такой... поверженной, что не походило на женщину, которая только что вытащила своего непутевого хеллрена с порога смерти.
Буквально.
Рейдж неуклюже поискал ее руки, и когда он взял их в свои ладони, они дрожали.
- Что еще случилось сегодня? И не говори, что ничего. Я чувствую твои эмоции.
Хоть он и не мог ощутить их запах. В его носу и пищеварительном тракте было слишком много лессеров. Хотите поговорить о чертовой ГЭРБ?19
- Это не так важно, как ты, - Мэри наклонилась и поцеловала его в губы. - Нет ничего важнее тебя.
«Где ты? - гадал он про себя. - Моя Мэри... куда ты ушла?»
- Боже, я устал, - произнес он в тишине, воцарившейся между ними.
- Хочешь, чтобы я ушла и дала тебе поспать?
- Нет, - Рейдж сжал ее ладони, чувствуя себя так, точно пытается привязать ее к себе. - Ни за что.