- Можешь потом подключить меня обратно, когда все кончится, - проинформировал он ее. - И хоть это будет огромной жертвой, если ты удостоишь меня лишь ручных ласк, я соглашусь подождать остального. Но я сегодня уже побывал на пороге смерти, не заставляй своего хеллрена умирать от желания.
Мэри невольно улыбнулась.
- Ты меня убиваешь.
- А ты не могла бы со мной переспать? Пожалуйста?
Мэри покачала головой, хоть он и не мог ее видеть.
- Ты просто не принимаешь «нет» за ответ, да ведь?
- Когда дело касается тебя? - Рейдж посерьезнел, его голубые как Багамы22 глаза слепо смотрели на нее, прекрасное лицо помрачнело. - Ты моя сила и слабость, моя Мэри. Так что ты скажешь? Хочешь сделать мою ночь? И позволь напомнить... ранее я уже умер у тебя на руках.
Мэри расхохоталась и, рухнув на него, уткнулась лицом ему в шею.
- Я так сильно тебя люблю.
- Оооо, вот это мне нравится слышать, - большие ладони погладили ее спину. - Так как это будет, моя Мэри?
9
Наблюдать из теней не было нормальной линией поведения для Кора, ничьего сына.
Будучи изуродованным борцом без правил и, по сути, лидером банды социопатов-изгоев, он привык действовать. Желательно своей косой. Или ножом. Пистолетом. Кулаками. Клыками.
Может, он и не произошел от Бладлеттера, как когда-то предполагал, но этот самый безжалостный из воинов действительно воспитал его... и его жестокие уроки, преподанные в военном лагере рукой в шипастой перчатке, запомнились надолго.
Нападай прежде, чем нападут на тебя - первое и самое важное правило. И оно оставалось его основным действующим принципом.
Однако бывали времена, когда требовались нейтральные действия, и как бы внутренние инстинкты ни кричали о противоположном, когда он таился за остовом сгоревшей машины в наихудшем из криминальных кварталов Колдвелла, Кор сдержал себя. Впереди, стоя возле луж грязного света от уличных фонарей тридцатилетней давности, стояло трое лессеров, которые обменивались товарами - пара рюкзаков была отдана за одну-единственную сумку.
Судя по увиденному ранее на улицах, Кор был уверен, что та одна сумка была набита наличкой, а в двух других были товары черного рынка в виде порошка или инъекций.
Вдохнув, он отсортировал запахи, отделяя один от другого. Троица еще не успела побелеть, темные волосы и брови указывали на недавнее вступление в Общество Лессенинг - и действительно, это было распространено в Новом Свете. С тех пор, как он и его Шайка Ублюдков пересекли океан, перебравшись из Старого Света, все враги, которые им встречались, были недавно приняты в ряды лессеров и по большей части занимали невысокие чины.
Весьма прискорбно. Но где недоставало качества, количество было в избытке.
И убийцы нашли себе новое занятие, не так ли? Впрочем, конкретно эта троица недалеко уйдет в наркобизнесе. Как только они закончат свою небольшую передачу, он собирался устроить резню...
Раздались три разных сигнала телефона, все они звучали приглушенно, и Кор услышал их только благодаря острому слуху. Дальше события развивались стремительно. После того, как все ознакомились с тем, что должно было быть сообщением, они поспорили буквально секунду, затем забрались в приземистый автомобиль, сияющая серебристая поверхность которого была оклеена изображениями пиццы и такос.
Будучи неграмотным, Кор не мог прочитать надписи.
Будучи бойцом, он, черт подери, не собирался позволить своим целям уйти.
Когда машина проехала мимо него, Кор закрыл глаза и дематериализовался на ее крыше, найдя место, куда пристроить свое тело, благодаря углублению позади чего-то вроде вентиляционной шахты. Он не думал о том, чтобы вызвать подкрепление. Неважно, куда направлялись лессеры или с кем они собирались встречаться. Если перевес сил будет не на его стороне, он может незаметно покинуть это место, не выдавая себя.
Точнее и не скажешь, как оказалось.
То, что водитель двигался в направлении Хадсон-Ривер, было вовсе не удивительно. Учитывая то, какими товарами они торговали, можно было предположить, что какой-то конфликт, вооруженный или нет, требовал подкрепления в район под мостами. Или же это могло быть как-то связано с Братством. Но как ни прискорбно, те тошнотворные бетонные джунгли не были местом их назначения. Машина вскоре миновала съезд и выехала на шоссе, набирая скорость, и Кору пришлось подобраться, защищая свое тело от порывов ветра, и обхватить руками основание шахты, без труда держась за него.
Поездка была не из приятных, но не из-за неровной дороги, скорее из-за пронизывающего холода и скорости. Впрочем, вскоре машина вновь повернула, и скорость ее замедлилась настолько, что Кор сумел поднять голову и узнать пригородный жилой район к северу от центра города. Населенные кварталы продлились недолго. Вскоре их сменили сельскохозяйственные угодья.
Нет, это была парковая зона или типа того.
Нет... что-то другое.
Когда они, наконец, свернули налево, на какой-то земельный участок, Кор не мог понять, где находится. Много пустой, заросшей земли... много заброшенных зданий. Школа? Да, подумал он.
Но это место больше не служило людям.
В воздухе стоял настолько сильный запах лессеров, что его тело отреагировало на вонь выбросом адреналина, пробуждая инстинкты и готовясь к битве...
Первые изувеченные тела убийц показались то тут, то там в густых зарослях, и по мере того, как машина продвигалась вперед, их становилось все больше.
Закрыв глаза, Кор успокоился и дематериализовался на плоскую крышу пятиэтажного здания перед тем местом, где в итоге остановился грузовик. Осторожно переступая через опавшие ветки и кучи гниющих листьев, плавающих в лужах холодной воды, он подошел к краю крыши. Об истинных масштабах массового нападения на Общество Лессенинг свидетельствовали акры кровавой резни в самом центре кампуса: обширный луг с притоптанной травой и деревьями был покрыт частями тел, полуживыми, полумертвыми лессерами и залит черной маслянистой кровью Омеги.
Точно изображение самого Дхунда.
- Братство, - сказал он ветру.
Это было единственное объяснение. И обдумывая, какой должна была быть их стратегия, Кор завидовал, что дар этой битвы достался им. Как он хотел бы этого сражения для себя и своих солдат...
Кор резко развернулся.
Что-то двигалось на крыше позади него. Говорило. Ругалось.
В темноте, абсолютно бесшумно, он вытащил стальной кинжал из нагрудных ножен и низко присел. Подбираясь ближе сквозь холодные порывы ветра, он шел на звуки, раздававшиеся с поветренной стороны, и принюхался. Человек.
- ... пленку! Нет! Говорю тебе, это дерьмо какое-то!
Кор подобрался сзади к этой слабой бесхвостой крысе, оставаясь незамеченным, пока человек говорил по сотовому.
- Я на крыше... я заснял эту хрень на видео! Нет, Чуч, Ти Джей и Соз удрали, но я поднялся сюда... это был дракон... что? Нет, Джо, ЛСД меня отпустило еще утром... нет! Если это воспоминания, то почему я только что залил их на YouTube?
Кор занес нож над плечом.
- Нет! Я серьезно, я...
Человек заткнулся, когда Кор ударил его по затылку рукояткой оружия. Когда тело обмякло и повалилось набок, Кор поднял телефон и поднес его к уху.
Женский голос говорил:
- Дуги? Дуги! Что случилось?
Кор сбросил вызов, засунул телефон в карман куртки и перегнулся через край крыши. Трое лессеров, с которыми он приехал, недалеко ушли от своего фургона. Они, казалось, были огорошены тем, что их окружало, и были не в состоянии реагировать, учитывая масштабы потерь.
Лучше ему сразу заняться ими, пока они не убрались отсюда.
Перешагнув через упавшего мужчину, Кор спрыгнул с крыши, дематериализуясь в полете и обретая форму на земле прежде, чем он успел упасть и разбиться.