Впереди всех стоял Бутч с бокалом Лагавулина в руке и кривой улыбкой на лице. Позади него - Джон Мэттью с Блэем и Куином. Ви. Зейдист. И Фьюри. И Тор.
- Вы что там делаете? - спросил кто-то.
- Не отвечай им, Мэри! - проорал Рейдж.
- Вы решили, что у нас горит кладовка?
- Сейчас закончу и приду! - сказал Рейдж.
- Думаю, он уже кончил, - пробормотал кто-то другой.
Когда Рейдж нарисовался позади Мэри, его встретило коллективное ооооооооооооу.
- Эта рука выглядит дерьмовенько, - сказал Бутч. - Ты погляди, у тебя как будто второй локоть появился.
Обернувшись через плечо, Мэри тоже отшатнулась.
- О, Рейдж, тебе нужно вправить…
Рейдж посмотрел на собравшихся.
- Дайте мне пластырь, и я буду в норме. А теперь вы оставите нас наедине?
Бутч покачал головой.
- Так, во-первых, нет, не оставим, потому что куда, по-вашему, девается вся эта вода? И во-вторых, ты уже должен быть на пути в клинику...
- Нормально все!
- Тогда почему ты придерживаешь локоть другой рукой?
Рейдж посмотрел на себя, как будто не осознавал, что делает.
- Ох ты ж дерьмо.
Мэри похлопала его по плечу.
- Я пойду с тобой, ладно?
Посмотрев на нее, он понизил голос.
- Не так я представлял окончание сессии.
- Будут и другие...
- Только не в воде! - раздался дружный хор.
Быстро пройдя в ванную, Мэри схватила полотенце и, вернувшись, обернула его вокруг талии своего мужчины, подоткнув концы, чтобы держалось.
Привстав на цыпочки, она прошептала:
- Если будешь хорошим мальчиком, я поиграю с тобой в медсестру и пациента, после того, как тебе наложат гипс.
Рейдж низко и слегка дьявольски рассмеялся, полуприкрыв горящие глаза.
- По рукам.
41
Когда опустилась ночь, голый по пояс Рейдж все еще сидел в клинике, его ноги в кожаных штанах и говнодавах свободно свешивались с края смотрового стола. Оружие лежало рядом на стуле, и как только ему снимут гипс, он собирался перекусить в кафетерии, который уже подготовили для будущих учеников, и отправляться на работу.
Мэри пораньше уехала в «Безопасное место», чтобы подготовиться к собранию персонала - хотя и предлагала остаться на удаление гипса. Черт, слава Богу, что он всего неделю назад кормился от Избранной, и его тело запросто исцеляло простой перелом за двенадцать часов. Он слышал, что людям приходится неделями ходить с этим мертвым грузом.
Безумие.
Когда в дверь постучали, Рейдж крикнул:
- Входи, Мэнни. Я готов избавиться от... о, привет, Ви. Как жизнь?
Брат был одет для сражения - черные кинжалы в нагрудных ножнах, сложенная газета засунута под руку, рядом с одним из двух одинаковых пистолетов сорокового калибра.
- Как рука?
- Ты пришел, чтобы высвободить меня из гипсовой клетки? - Рейдж постучал по этой фигне кулаком. - Или из чего там это делается.
- Неа, - Ви прислонился к двери. - У меня есть плохая новость и нет новостей вовсе, что выбираешь первым?
- Ты нихрена не нашел на дядю Битти, не так ли?
Когда брат покачал головой, Рейдж напряженно выдохнул, все его тело расслабилось, испытывая такое неправильное облегчение. А потом он сказал себе не бежать впереди паровоза. Они с Мэри не собирались удочерять Битти.
Серьезно.
Потому что это было бы безумием. Особенно учитывая, что он судил о совместимости и заинтересованности ребенка по тому, что вчера в «Бесси» была заказана и съедена пара порций шоколадного мороженого с шоколадной крошкой в вафельном рожке.
Вишес пожал плечами.
- Я проверил все базы данных, каждый контакт с югом, которым только располагало Братство. Я не говорю, что не осталось неохваченных семей, но я не смог найти ничего, что было бы связано с именем Битти, ее матери, отца или с именем ее дяди.
Стиснув край стола, Рейдж уставился на его говнодавы, стоящие на линолеуме.
- Вы с Мэри подумываете о том, чтобы взять ее? - когда Рейдж удивленно уставился на него, Ви закатил глаза. - Будет здорово, если возьмете. Ну, ты вчера говорил о детях, а потом вдруг попросил навести справки о семье сиротки. Нетрудно сложить дважды два.
Рейдж прочистил горло.
- Никому не говори об этом. Вообще никому.
- Ну да, я же такой болтун.
- Я серьезно, Ви.
- Брось, ты же меня знаешь. А я знаю, каким будет следующий вопрос.
- И каким же?
- Тебе надо поговорить с Сэкстоном. Он сможет объяснить, какие требования предъявляются для усыновления. Думаю, в старые времена во всех случаях, когда вовлечена аристократия, требовалось одобрение Короля. Хоть Битти и гражданская, ты, будучи членом Братства, принадлежишь к аристократии. Я думаю, здесь немало проблем с наследованием, но опять-таки, Сэкстон должен знать все ходы-выходы.
«Ладно, это хороший совет», - подумал Рейдж. Он даже не подумал об оформлении бумаг, это ж каким наивным надо быть?
Ах да, и он не обсуждал это с Мэри. И с Битти.
Дерьмо. Он все же бежит впереди паровоза, не так ли...
- Спасибо, Ви, - чувствуя себя неловко, Рейдж кивнул на свернутую копию Колдвелл Курьер Джорнал, которую Ви держал при себе. - Что там с другой новостью? И я удивлен, что ты нашел это не в сети, брат мой. Это ты или Игон Спенглер84 сказал, что век печатных газет позади?
- Оба. Примерно одновременно, на самом деле, - Ви развернул газету и показал ему первую страницу. - Фритц принес нам бумажную копию.
Рейдж тихо присвистнул и протянул здоровую руку, чтобы взять газету.
- Ииии мы снова в деле.
Жирные буквы заголовка гласили «Сцена ритуального убийства на заброшенной фабрике», длинные колонки текста дополнялись пиксельными фото крови и железок рядом с чем-то вроде сломанного конвейера. Рейдж просмотрел материал и перелистнул страницу, чтобы дочитать статью. Запах печатной краски и шуршание страниц друг о друга напомнили ему о былых днях.
Покачав головой, он сложил газету.
- Не очень большой улов, впрочем.
- Всего двенадцать-пятнадцать новых рекрутов. Очевидно, кто-то был еще в процессе производства, а может, Омега поспешил с обращением. Но это явно небольшая партия.
- Неа. Мы делаем успехи.
- Хочу быть там, когда последний из них отдаст концы.
Рейдж прищурился.
- Это возможно, только если устранить Омегу.
- Я думал о том, как провернуть это, - Ви забрал газету обратно. - Поверь мне...
Негромкий стук в дверь перебил брата.
- Входи, Мэнни, - сказал Рейдж. - Давай уже...
- О, черт, нет, - пробормотал Ви, когда панель распахнулась настежь.
В дверном проеме стоял Лэсситер в желтом дождевике, огромном, как цирковой шатер, над головой он держал раскрытый зонтик, а на ногах красовались резиновые сапожки. Ноги были голыми. Недобрый знак.
- Нет, не хочу я покупать часы, - сказал Рейдж. - Так что не распахивай свой плащ, лютик.
- Часы? - Лэсситер вошел внутрь, точнее, попытался - зонтик застрял в дверном проеме. - Нафиг часы. Я слышал, у тебя утром были проблемки с джакузи.
Он вытащил мэри-поппинсовский зонтик обратно в коридор и сделал та-дааа! чем-то желтым на ладони. А затем этот ублюдок запел. Просто кошмарно запел.
- Резииииновая уууууточкааааа... ты моя единственная... С тобой принимать ванну тааааак весееелооооо....
Ви покосился на Рейджа.
- Ты выпнешь его задницу или мне самому?
- Можно по очереди, - Рейдж постарался перекричать пение. - Эй, мне тут доктор нужен!
Если бы ему сняли гипс, выбить дерьмо из этого ангела было бы намного проще. А еще медперсонал поможет убрать то, что останется от Лэсситера.
#идеально.
Добравшись до «Безопасного места», Мэри сняла верхнюю одежду у себя в кабинете, поставила сумочку на пол у стула и включила компьютер.
Каждую ночь, приходя на работу, она проверяла ту страницу на Фейсбук - потому что приучила себя не делать этого с телефона, иначе навеки застряла бы в интернете. И каждую ночь перед тем, как нажать «обновить», она задерживала дыхание, и ее сердце останавливалось.