- Чем я могу помочь?
Повернувшись к нему, Мэри провела рукой по лицу.
- Скажи мне, что все будет хорошо.
Рейдж притянул ее к себе на колени и принялся поглаживать ее бедро.
- Обещаю. Все будет хорошо. В чем бы ни была проблема, мы разберемся.
Доджены вошли в столовую с серебряными подносами, полными ростбифов и картофеля, курицы и риса, каких-то овощей на пару и соусов. Мэри пересела на свое место, и Рейдж ощутил легкое разочарование, но он понимал ее настрой. Он просто будет кормить ее, пока она не насытится - а потом сам сожрет все, что останется, пока не подали десерт.
Они уже проходили через это.
- Господин, - сказал доджен позади него. - Для вас специальное блюдо.
Хоть Рейдж и беспокоился о Мэри, он хлопнул в ладоши и потер руки.
- Фантастика. Я готов сожрать весь стол.
Второй слуга убрал его тарелку и передвинул столовое серебро. Затем перед Рейджем опустилось огромное серебряное блюдо, накрытое крышкой.
- Что такое, Голливуд? - спросил кто-то. - Наша еда для тебя недостаточно хороша?
- Эй, Рейдж, тебе доставили отдельную корову или как?
- Я думал, ты сидишь на Дженни Крейг91 , - выкрикнул другой голос.
- Думаю, он жрет Дженни Крейг - и эта хрень никуда не годится. Люди тебе не еда.
Рейдж показал всем средний палец и поднял крышку...
- Да ладно! - рявкнул он, когда в столовой грохнул хохот. - Серьезно? Парни, вы серьезно? Ну правда.
На фарфоровой тарелке, с веточками петрушки и дольками лимона была заботливо подана маска для ныряния с трубкой.
Мэри рассмеялась, и единственное, что спасло его братьев - это то, что она обвила руками его бычью шею и поцеловала его.
- Это была хорошая шутка, - сказала она ему в губы. - Брось, ты это знаешь.
- Стоит затопить одну чертову ванную, и внезапно это становится темой...
- Ш-ш-ш, просто поцелуй меня, ладно?
Все еще продолжая ворчать, Рейдж послушался свою шеллан. Либо так, либо испортить себе аппетит... совершив убийство.
48
- Ты понимаешь, что он женат?
Был примерно полдень, когда Джо подпрыгнула в своем кресле секретаря и нахмурилась. Брайант наклонился на стойку перед ее столом, с убийственно серьезным выражением лица и идеально завязанным галстуком, больше напоминавшим изогнутой формы пластик, нежели шелковую ткань.
- О чем ты говоришь? - она протянула ему файл. - Это для твоей встречи в час тридцать.
- Билл. Он женат.
- Что ты... прошу прощения?
- Слушай, - Брайант устроил целое шоу, проведя идеально подстриженными ногтями по краям папки. - Я видел тебя, понятно? На светофоре. Ты была в его машине. Я просто не хочу, чтобы ты страдала.
Впервые на своей памяти Джо откинулась на спинку стула и по-настоящему посмотрела на этого мужчину. Забавно, а его аура действительно служила отличным ластиком для мелких недостатков, которых она не замечала ранее. Глаза посажены слишком близко друг к другу, верхняя губа странно выступает вперед, а на кончике носа есть небольшая горбинка.
- Я просто беспокоюсь о тебе, - подытожил он. Как старший брат.
Джо скрестила руки на груди. Если подумать, его голос был грубоват и немного резал слух.
- Алло? - подтолкнул ее Брайант. Как будто рассчитывал на определенную реакцию и твердо решил ее добиться. - Джо. Ты слышала, что я сказал?
Определенно пришло время двигаться дальше. Подправить резюме. Заглянуть на Monster.com92 и сайт городской газеты. Заняться чем-нибудь другим.
Она посвятила добрых полтора года восхищению этим нарциссом, питаясь лишь подмигиваниями и намеками с его стороны, из кожи вон лезла, чтобы его профессиональная и личная жизнь протекала гладко - и по большому счету оставляла свое либидо за дверью, потому что одностороннее сексуальное напряжение с этим придурком казалось более безопасным вариантом, чем найти себе нормального парня.
- Я уведомляю тебя за две недели, как положено.
- Что?
- Ты слышал.
- Погоди, ты с ума сошла? Ты увольняешься, потому что я сказал тебе, что у твоего дружка есть жена? Хотя ты это и так знала? Сделку подписывали здесь, в офисе. Ты виделась с ней...
- Это не имеет никакого отношения к Биллу. Мы с ним работаем над статьей, - так, ну это с натяжкой было сказано. - Мне просто нужно больше, чем ты можешь мне дать.
- Это из-за экзамена на агента по недвижимости? Ладно, если ты настаиваешь на том, чтобы сдать его...
- Нет, это здесь ни при чем, - Джо глянула на монитор компьютера. - И уже полдень, так что я пошла на ланч.
Быстро поколдовав над рабочим телефоном, она перевела основной номер на голосовую почту, взяла с пола сумочку и направилась к выходу. Брайант перегородил ей дорогу, как будто собирался спорить, но она лишь покачала головой.
- Тебе лучше начинать искать новую секретаршу, если хочешь, чтобы я успела ее научить.
- Джо, ты ведешь себя крайне непрофессионально.
Понизив голос, она произнесла:
- Ты заставлял меня врать женщинам, с которым встречался, чтобы они не выяснили, какой ты на самом деле мудак. Я забирала твое грязное белье. Записывала тебя на стрижку. Сколько раз я возила твою машину на техобслуживание? И я уж молчу про жалобы твоих соседей на шум в неположенное время, парня с бассейнами, твои проблемы с отоплением и специалиста по прослушке. Все это непрофессионально. Но не волнуйся. Ты найдешь себе другую дуреху. Мужчины вроде тебя всегда их находят. Я просто не хочу больше этим заниматься.
Джо прошла сквозь стеклянные двери и вышла на октябрьское солнце, которое слишком слабо светило, чтобы влиять на температуру, но было достаточно ярким, чтобы надеть солнцезащитные очки.
Садясь в машину, она не удивилась, что Брайант не последовал за ней - наверняка опять решает проблемы со свиданием за ужином. Или, возможно, поправляет прическу в личной уборной. Или черт знает, что он там еще делает. Но одно Джо знала точно. Это больше не имело к ней никакого отношения.
Да это никогда и не касалось ее, по крайней мере, с его стороны. А то, что он сказал насчет Билла, было лишь оборонительным рефлексом. Потому что она была хорошей служанкой, и Брайант не хотел, чтобы она ускользнула.
Но как она и говорила, будет другая. Без сомнений.
Тронувшись с места, Джо посмотрела в зеркало заднего вида на агентство недвижимости и подумала о Билле и его кузене Трое. Они оба были приятными мужчинами, но не особо привлекли ее внимание.
Когда же она встретит настоящего мужчину?
Да какая разница. Ей нужно найти работу, а чтобы убить время, у нее есть вся эта фигня с вампирами.
Вытащив телефон, Джо позвонила Биллу.
- Я направляюсь на ферму прямо сейчас, если хочешь встретиться.
- Готова лечь спать?
Услышав голос Рейджа, Мэри подскочила на диване, скидывая на пол одеяло, которым были укрыты ее ноги. Сев, она окинула взглядом бильярдную комнату и посмотрела на склонившегося над ней Рейджа.
- Я уснула. Куда все делись? Турнир закончился?
Рейдж кивнул, присев на кофейный столик и принялся балансировать бильярдный кий на своем указательном пальце.
- Бутч выиграл. Ублюдок. Они с Ви только что ушли в Яму.
Широко зевнув, Мэри отбросила волосы назад. Огромный телевизор над камином работал без звука, показывая старый фильм из 90-х со Стивеном Сигалом, набивавшим морды каким-то парням на городских улицах.
- Я думала, этот фильм шел, когда я уснула, - лениво произнесла она, показывая на экран.
- Вообще-то это было два фильма назад, - Рейдж погладил ее по щеке. - Это уже другой, но не вини себя. Они все кажутся одинаковыми. Позволишь мне тебя отнести?
- Я сама могу.
- Знаю, - Рейдж отложил кий в сторону и протянул ей руку. - Вопрос в том, помешаешь ли ты мне поднять тебя?
Мэри улыбнулась.
- Нет.
Рейдж потянул ее с дивана, и в следующее мгновение она очутилась на его сильных руках, а он уже широко шагал между бильярдных столов. Оказавшись в холле, Мэри снова зевнула и поудобнее устроилась в его объятиях.