- Я не слышу тебя... я не могу... видеть... - Эссейл вытер глаза. Боги, он что, плачет? - Помоги мне...
- Где ты?
- Я не знаю.
- Ищи указатель. Ищи указатель, Эссейл.
Затуманенный взгляд Эссейла метнулся к зеркалу заднего вида, к дрожащему голому мужчине на кожаном сиденье. Затем он посмотрел сквозь ветровое стекло.
- Монтгомери Плейс. На указателе написано... Монтгомери Плейс.
- Сворачивай налево. Сейчас же.
Эссейл без споров подчинился приказу, выкрутив руль и резко повернув, подрезал машину на соседней полосе. Когда раздался гудок, Вишес продолжил.
- Через две мили будет торговый центр. В нем есть агентство недвижимости. Парикмахерская. Рестораны. Ювелирный магазин. Объезжай его с другой стороны. Я буду в дальнем конце.
Эссейл кивнул, хоть Брат его и не видел.
И поскольку он не сбросил вызов, Вишес спокойно добавил:
- Ты справишься, приятель. Что бы там ни было, мы разберемся с этим дерьмом.
- Хорошо. Хорошо, - Эссейл снова посмотрел на мужчину. - Оставайся со мной...
- Я никуда не ухожу, - пробормотал Вишес. - Я только умолкну на секунду, пока дематериализуюсь. Все, я здесь.
Эссейл ничего не ответил, наклоняясь к рулю и ожидая, пока - сколько там милей он должен проехать? две? - появится торговый центр. И вот он, с сияющими вывесками, почти маяк надежды, символ спасения.
- Я здесь, здесь.
Он вдавил педаль газа в пол, несясь мимо офиса агентства недвижимости и с пробуксовкой заезжая за здание. Там находились вспомогательные помещения и мусорные контейнеры, парковка для персонала и хранилища складов. BMW набирал скорость, несясь вперед словно пуля.
В свете фар, в дальнем конце показалась темная фигура с широко расставленными ногами.
Эссейл ударил по тормозам и тут же смягчился, услышав звон и стон боли с заднего сиденья. Когда машина остановилась, он выскочил наружу, не заглушая двигатель, но ему тут же пришлось нырнуть назад, чтобы переключить передачу.
- Ты что делаешь в машине Сэкстона...
Он перебил Брата.
- Помоги мне...
- У тебя передоз что ли...
Эссейл распахнул заднюю дверцу авто.
- Помоги ему! Пожалуйста!
Ему пришлось снова вытереть глаза - они и вправду дали течь.
Вишес вытащил пистолет и подошел к открытой машине, заглядывая внутрь.
- Какого. Хрена.
- Он-он-он... - дерьмо, он не мог говорить. - Я нашел его. За замком. Он был в подвале. Я не мог его бросить.
Мужчина съежился, закрываясь от Вишеса, утягивая свое хилое тело в дальний угол заднего сиденья, свалявшиеся волосы разметались по его рукам и костлявой спине.
- Дерьмо, - Вишес выпрямился и осмотрелся. - Я не могу лечить его здесь. Нам придется отвезти его в клинику. Иисусе... цепи... ладно, забирайся в машину. Нет, не за руль, я поведу. Ты объяснишь все по дороге.
Эссейл, спотыкаясь, побежал к пассажирскому сиденью. Затем остановился, подумал еще раз и сел назад, рядом с мужчиной. Сняв пиджак, он прикрыл его наготу.
- Все хорошо, - машина тронулась с места, уличные огни мельком освещали темный салон, а Эссейл пытался собраться с силами. - С нами все будет... хорошо.
55
Лейла вернулась на землю и пришла в себя в своем теле, глаза открылись и уперлись взглядом в низкий потолок палаты. Ее руки тут же метнулись к животу, и когда она пошевелила ногами и глубоко вздохнула, то ощутила там движение, успокаивающее, сильное, живое движение.
Она оставила включенным свет в ванной, почти закрыв дверь, как делала всегда, когда пыталась уснуть, и сейчас ее взгляд невольно устремился к свету. Затем она посмотрела на часы. 23:34.
Она довольно долго была в святилище.
Когда она вышла из храма Уединенных Летописец и пошла в библиотеку, она не сразу нашла то, что искала. А потом она изучила подробные тома за некоторые периоды времени. И еще за другие.
Сев повыше, Лейла потерла виски.
Ей не стоило просматривать историю Кора.
Но опять-таки, будь его история другой, если бы его истинная родословная оказалась иной, это бы уже не имело значения, как ей казалось. Такой шок. На деле она даже сравнила свои находки, отправившись в священные анналы Братства Черного Кинжала, вытащив тома и пустившись на поиски несоответствий, каких-нибудь противоречий в родословных.
И там не было ничего такого. На самом деле, там даже нашлось подтверждение.
И теперь она не могла забыть то, что узнала.
Со стоном Лейла села еще выше, свесила ноги с кровати и заметила, что щиколотки опухли настолько, что казалось, что лодыжки прямиком переходят в ступни.
Не стоило ей охотиться ни за какой информацией.
Что на данный момент она сделала? Как она объяснит, зачем смотрела туда?
Встав на ноги, Лейла запахнула халат и перекинула волосы на спину. Выругавшись, она шагнула вперед...
Влага. Снова на внутренней стороне бедер.
Замечательно. Только этого ей сейчас не хватало.
Пошатываясь, Лейла пошла вперед, поглощенная мыслями о Коре и злостью на свой мочевой пузырь. Но хотя бы она может принять душ и расслабиться, зная, что с малышами все в порядке. И разве не делают подгузники для взрослых или что-то такое?
Она повернулась, чтобы закрыть за собой дверь ванной, и когда посмотрела вниз...
Кровь. Кровь на полу... кровавые отпечатки ног на полу.
Подняв подол халата, Лейла увидела кровь на внутренней стороне бедер.
Когда она закричала, раздались чьи-то торопливые шаги - и в палату ворвалась Элена.
Медсестре хватило одного взгляда на происходящее и она тут же перешла в профессиональный режим.
- Идем со мной. В кровать. Давай-давай, в кровать.
Лейла смутно осознавала, что женщина взяла ее за руку и провела обратно к матрасу.
- Малыши... что будет с малышами...
- Держись, я вызываю дока Джейн, - Элена нажала на кнопку вызова врача. - Я просто подключу тебя к аппаратам, ладно?
Все происходило так быстро. К ней потянулись проводки, подключились машины, док Джейн влетела в палату. В комнату вкатили аппарат для УЗИ. Прибежал Мэнни. Куин и Блэй едва не выломали дверь, когда ворвались внутрь.
- Малыши, - простонала Лейла. - Что будет с малышами...?
Над землей дул ветер.
Сознание вернулось к Кору словно порывистый ветер, пронесшийся над землей, минуя одни предметы, шурша другими, пробираясь сквозь третьи. Поэтому он ощущал боль в некоторых местах, но все равно оставались большие участки онемения... он чувствовал разные степени агонии и покалывание... сокращения и подергивания... а в иных местах совсем не ощущал своей плоти.
Однако запах чувствовался с удивительной ясностью.
Запах земли сбивал с толку.
С закрытыми глазами Кор попытался сориентироваться по слуху и обонянию. Он был не один. В воздухе присутствовал запах одного - нет, двух мужчин-вампиров. Более того, они тихо переговаривались - ну, один из них говорил. Другой, как показалось Кору, не сказал ничего.
Он не знал их. Или, если сказать точнее, он не узнал в них своих солдатов.
Братство. Действительно, да, он уже чувствовал их запах прежде. Когда Братство пришло поговорить с глимерой на том собрании совета.
Его взяли в заложники?
К нему вернулись смутные подробности той ночи. Как он был в аллее рядом с выгоревшим остовом машины. Как следовал за грузовиком с едой... следовал куда? Куда он пошел?
Было ли это сном?
Изображения сменяли друг друга перед мысленным взглядом, но не задерживались достаточно долго, чтобы он мог за них ухватиться...
- Он хмурится, - сказал мужской голос. - Его руки двигаются. Ты очнулся, ублюдок?
Кор не смог бы ответить, даже если бы от этого зависела его жизнь - и на самом деле да, его жизнь зависела от этого. Если его взяли в заложники, где и когда...
Кампус.
Он не преследовал грузовик. Нет, он был наверху машины, ехал сквозь ночь, когда лессеры, на которых он охотился, направились в центр, мимо пригородных районов, к кампусу заброшенного колледжа или начальной школы.