Где он стал свидетелем следов великой битвы, катастрофических потерь Общества Лессенинг.
Нанесенных Братством.
Он нашел человека. На крыше.
А затем его самого ударили по голове.
Сколько он был без сознания? Все его тело болело, но не как от побоев, а как будто им долго не пользовались.
- Ты наконец-то очнулся? - требовательно спросил голос.
Наконец-то?.. Да, наверное, какое-то время он оставался без сознания. По правде говоря, он чувствовал себя так, будто очень давно лежал неподвижно.
Что такое пикает...
Звенит. Внезапно повсюду раздался звон - сигналы сотовых телефонов. Переговаривавшиеся мужчины ответили на вызовы.
- Что? Когда? Сколько? О Боже... да. Сейчас же. Лэсситер может прийти и посидеть с ним? Где он? Тогда мы оба придем, - последовала пауза. - Джон... да, это происходит прямо сейчас, и нам нужно дать кровь. Мы должны отправляться. Я тоже не хочу его оставлять, но что нам еще делать? Нет, я не знаю, где Лэсситер.
Раздалось шуршание, как будто они собирали вещи.
- Нет, мы оба нужны там. Она рожает. Эти малыши вот-вот появятся на свет, но это слишком рано.
Лейла!
Не подумав, Кор распахнул глаза. Двое воинов развернулись и уходили, слава богам, они его не заметили.
- Я тоже боюсь, - сказал тот, что с рыжими волосами. - За нее, за Куина. А с ним все будет хорошо. Он никуда не денется.
Звуки их шагов стихли, раздалось звяканье, как будто открывались ворота или какие-то цепи. Затем все то же снова.
Кор бешено заморгал. Попытавшись сесть, он обнаружил, что действительно никуда не денется. На его запястьях, лодыжках и даже поясе были стальные браслеты. Более того, он был слишком слаб и мог лишь повернуть голову.
Вытянув шею, Кор увидел, что вокруг него находится множество какой-то посуды... это были сосуды, сосуды, которыми заставлены полки от пола до потолка. В пещере? Еще здесь было какое-то сложное электронное оборудование для мониторинга его показателей.
- Лейла... - произнес он сорвавшимся голосом. - Лейла...
Рухнув обратно на койку, к которой был привязан, он отчаянно желал сбежать и отправиться к ней, хоть и не знал, где находится она или он сам. Впрочем, у его тела были другие планы. Как ночь затмевает свет дневных часов, так и темнота вновь накрыла его.
Завладела им.
Его последней мыслью, что женщина, которую он любил и в то же время боялся, нуждалась в нем, и он хотел быть рядом с ней...
56
На пути к выходу из TGI Friday’s Рейдж остановился у стойки администратора. Ну или скорее вынужден был остановиться как вкопанный, потому что женщина, усадившая их, преградила ему дорогу и не двигалась с места.
- Вы хорошо поужинали? - спросила она, впихивая что-то ему в руку. - Это номер нашей службы по работе с клиентами. Позвоните и сообщите о качестве обслуживания за ужином.
То, как она подмигнула, сказало Рейджу все, что ему нужно было знать и даже больше о том, куда приведет его этот номер - и это, черт подери, точно не опрос клиентов.
По крайней мере, не тот, который обходится без сидения на коленях.
Рейдж вложил свернутую записку обратно в ладонь администратора.
- Я вам скажу прямо сейчас. Мы с моей женой отлично провели время. Как и наша... знакомая. Спасибо.
Отстранившись, он обнял Мэри и привлек ее поближе к себе. Затем он проделал то же самое с Битти, не успев подумать о своих действиях.
Они ушли вместе, кое-как протиснувшись через двойные двери.
Снаружи ночь стала еще холоднее, но его живот до отказа был набит едой, и Рейдж был по-настоящему счастлив - удивительно, как такое настроение создает собственное тепло, не зависящее от погоды.
Черт, да с таким же успехом мог валить снег с дождем, а Рейдж все равно посмотрел бы в темное небо и такой – Ааааах…
Когда они уже собирались сойти с тротуара и направиться к машине, перед ними припарковался минивэн, и мать с дочерью поспешили сесть в машину. Черт, к слову о генофонде. У них были одинаковые каштановые волосы, собранные в идентичные конские хвостики, у обеих мамин подбородок. Они были примерно одинакового роста, обе одеты в джинсы и толстовки. Лица имели схожие черты, начиная от пухлых щек и ровного лба и до идеально прямого носа, который, должно быть, часто просят у пластического хирурга.
Они обе не были ни красивыми, ни уродливыми. Ни богатыми, ни бедными. Но они одинаково смеялись. И это делало их обеих прекрасными.
Мама открыла дверь перед дочкой и подтолкнула ее внутрь. Затем нагнулась и поддразнила ребенка:
- Ха, я выиграла пари! Я абсолютно точно выиграла - и ты моешь посуду всю неделю. Такова была сделка!
- Мааааааааааам!
Мать пресекла все протесты и забралась на переднее сиденье рядом с мужем или другом.
- Говорила же ей, не спорь со мной. Только не тогда, когда дело касается цитат из «Крестного отца».
Парень развернулся к дочке.
- Нет, я ни за что не стану вмешиваться. Ты знаешь, что она выучила фильм наизусть, и да, правильная цитата «В день свадьбы дочери ни один сицилиец не сможет отказать никому в просьбе».
Мать захлопнула дверцу со своей стороны, и бледно-голубой минивэн тронулся с места.
На мгновение Рейдж представил, какой будет поездка домой - и поймал себя на мысли, что торопится сделать то же самое. Отвезти Битти домой, в смысле.
И тоже спорить о «Крестном отце», если до того дойдет. Или о вкусе пластилина. Или о том, рано или поздно выпадет снег.
- Все хорошо? - спросил Рейдж, когда Битти поколебалась. - Битти?
- Простите, - тихо сказала девочка. - Что?
- Идем, давай возвращаться к машине.
Было по-настоящему здорово отвести своих женщин к GTO и еще лучше везти им по улицам, следуя правилам дорожного движения. Держась в рамках своей полосы. Не клюя на удочку, когда парочка засранцев на Чарджере встали рядом с ним на светофоре и выжимали сцепление так, будто от этого у них увеличатся яйца и член.
Он просто поехал дальше.
Когда зазвонил его телефон, Рейдж позволил вызову уйти на голосовую почту. Вскоре они доберутся до «Безопасного места», и он сможет.
Эта штука снова затрезвонила.
Достав телефон, Рейдж нахмурился.
- Я должен ответить, - принимая вызов, он поднес аппарат к уху. - Мэнни?
Хирург пребывал в адской спешке.
- Мне нужно, чтобы ты вернулся сейчас же. Лейла истекает кровью. Дети вот-вот родятся - ей нужно дать вену, и не раз. Можешь дематериализоваться?
- Дерьмо, - прошипел Рейдж, включая поворотник и сворачивая на обочину. - Да, я сейчас буду.
Мэри и Битти испуганно посмотрели на него, когда он положил трубку и развернулся к ним.
- Слушайте, мне очень жаль. Там... - он остановился и посмотрел на девочку. - Я должен вернуться домой.
- Что происходит? - спросила Мэри.
- Лейла, - Рейдж не хотел углубляться, учитывая, что недавно пережила Битти. - Им нужна помощь. Сможешь отвезти ее? Мне нужно перенестись сейчас же.
- Конечно. Потом сразу поеду домой…
- Можно мне с вами, ребята? - спросила Битти.
Последовала пауза, заполненная лишь «эмммм». Затем Мэри повернулась к заднему сиденью.
- Я лучше отвезу тебя в «Безопасное место». Но возможно в другой раз?
- Ты будешь в порядке?
Рейдж не сразу понял, что девочка обращается к нему. Посмотрев ее широко раскрытые перепуганные глаза, он ощутил странный толчок.
- Да, со мной все будет хорошо. Просто я должен помочь другу.
- О. Тогда понятно. Когда мы снова увидимся?
- Когда ты захочешь. Я всегда буду рядом, чтобы повторить этот вечер, - Рейдж протянул руку и погладил ее по лицу. - И нам придется посмотреть «Крестного отца». Первую и вторую часть. Не третью.
- Что это такое? - спросила девочка, когда он открыл дверцу и вышел.
- Лучшие фильмы за всю историю. Будь умницей.
Мэри уже вышла и обходила машину спереди, они встретились между фарами автомобиля, на секунду обняв друг друга.