- И что же это?
- Относительный покой, - Мэри пожала плечами. - Опять-таки, хотела бы я сказать тебе, что боль пройдет - но это не так. Хотя станет лучше. Я все еще думаю о своей матери и да, иногда это больно. Думаю, так будет всегда. И честно говоря, я не хочу, чтобы это ушло насовсем. Горе... это священный способ почтить память любимых людей. Мое горе значит, что мое сердце работает, что в нем живет любовь к ней, и это прекрасно.
Битти погладила салфетку на своем колене.
- Я не любила своего отца.
- Я тебя не виню.
- И иногда я злилась, что мама его не бросила.
- Разве ты можешь не злиться на это?
Битти глубоко вдохнула и медленно выдохнула.
- Это нормально? Все это... нормально?
Мэри наклонилась и взяла обе ладошки девочки.
- Это на сто процентов, абсолютно, точно нормально. Обещаю.
- Вы мне скажете, если что-то будет не так?
Взгляд Мэри не дрогнул.
- Клянусь жизнью своего мужа. И более того, я абсолютно понимаю, что ты чувствуешь. Я понимаю, Битти. Я все понимаю.
57
Эссейл не имел ни малейшего понятия, где они находились. Вишес гнал BMW так, будто за ним черти гнались - сначала по улицам Колдвелла, затем в пригород, но Эссейл уделял мало внимания окрестностям. Он лишь прислушивался к дыханию раба.
- Оставайся со мной, - прошептал он.
Не осознавая, что делает, Эссейл взял его за холодную руку. Потирая ее между своими ладонями, он попытался вложить немного своего тепла, немного своей жизненной силы в неподвижно лежащее тело.
Боже, он ненавидел эти цепи.
Наконец выглянув в окно - потому что уже с ума сходил от беспокойства и гадал, почему дорога занимает так долго - Эссейл нахмурился. Со всех сторон их окутал туман - точнее, видимость понизилась, как будто в воздухе повис легкий туман, хотя на местности отсутствовали характерные бледные облака.
- Здесь ты будешь в безопасности, - услышал Эссейл собственный голос, когда они подъехали к первым воротам, ведущим в тренировочный центр. - Они позаботятся о тебе.
После всех остановок они добрались до последнего этапа пути - спуска, ведущего под землю. А затем они очутились на парковке, настолько же укрепленной и огромной, как и в администрации Колдвелла.
Вишес остановился прямо у стальной двери.
- Я уже позвонил и предупредил.
Эссейл нахмурился, гадая, когда Брат успел взяться за телефон. Он не заметил.
- Как мы его...
Ему не пришлось заканчивать предложение. Двери распахнулись, и оттуда показалась каталка, которую толкали женщина по имени док Джейн и другой Брат. Эссейл узнал воина - это тот приземистый со странным человеческим именем. Так же известный как Дестроер.
На свободном синем костюме целителя уже виднелась кровь.
Выскочив из машины, Вишес побежал и открыл заднюю дверь, на ходу докладывая:
- Мужчина, возраст неизвестен. Показатели не проверял. Истощен. Неизвестные физические или психологические травмы.
Эссейл вскочил на ноги и побежал, чтобы помочь достать мужчину, который вновь трясся от страха.
- Дайте мне! - рявкнул он. - Он вас не знает!
Хотя по правде говоря раб знал Эссейла ничуть не лучше. Но на его стороне преимущество - именно он освободил раба.
- Давай, - сказал он мужчине. - Я тебя не брошу.
Эссейл нагнулся и поднял мужчину, попятившись назад и опустив его на каталку. Целитель тут же прикрыла его наготу, и то достоинство, с которым обращались с этим пациентом, заставило Эссейла быстро заморгать.
- Привет, меня зовут Джейн, - сказала целитель, глядя прямо в эти перепуганные глаза. - Я о тебе позабочусь. Никто здесь не причинит тебе вреда. Ты в безопасности, и мы не позволим никому причинить тебе боль. Ты понимаешь, что я говорю?
Раб в ужасе посмотрел на Эссейла.
- Все хорошо, - сказал Эссейл. - Они хорошие люди.
- Как тебя зовут? - сказала целитель, вставляя в уши стетоскоп. - Прости, как-как?
- М-м-маркус.
- Маркус. Отличное имя, - она улыбнулась. - Я бы хотела прослушать твое сердце, если не возражаешь? А еще желательно поставить тебе капельницу, чтобы дать твоему организму немного жидкости. Тебя это устроит?
Маркус снова посмотрел на Эссейла.
- Все нормально, - сказал Эссейл. - Они сделают так, что ты будешь чувствовать себя лучше. Обещаю.
После этого все развивалось очень быстро. Капельница поставлена, распоряжения отданы и затем все они двинулись внутрь превосходно оснащенной клиники с палатами и всем необходимым - в том числе и людьми.
Да, казалось, все Братство столпилось здесь.
Цепи привлекли внимание всех присутствующих, вся разномастная толпа в коридоре повернулась на звон, когда целитель пронеслась мимо них и вся эта груда металла прогремела по полу.
- Какого хрена? - спросил кто-то.
- О Боже... - раздался другой голос.
Воины расступились посередине, пропуская их. За исключением одного члена Братства.
Это был Брат Зейдист. Увидев мужчину на каталке, он побледнел настолько, что казалось будто он умер, но продолжает стоять посреди коридора.
Брат Фьюри подошел к нему и тихо заговорил. Затем неуверенно коснулся руки брата.
- Дай им пройти, - сказал Фьюри. - Дай им позаботиться о нем.
Когда Зед наконец отошел в сторону, Эссейл последовал за каталкой в смотровую комнату с огромной лампой посередине и стеклянными шкафчиками по углам.
Вишес заставил его посторониться.
- Дай им делать свою работу. И скажи мне, какого хрена произошло?
Эссейл понимал, что его губы шевелятся и он что-то говорит, но понятия не имел, какие слова произносил.
Должно быть, смысл в этом все-таки был, и точный - потому что Вишес сказал:
- Клянусь, если она сделала это, она заслужила смерть.
Док Джейн повернулась к Вишесу.
- Можешь помочь с этими цепями?
- Понял.
Вишес шагнул вперед, снимая черную кожаную перчатку. Протянув руку, он схватил одну из цепей, и из его ладони полилось бриллиантовое сияние, которое раскалило звенья и разомкнуло их так, что они рухнули на пол со звоном.
Эссейл потер лицо, пока Брат проделывал то же самое с остальными цепями, убирая весь этот вес. Оковы на запястьях и лодыжках остались, но хотя бы все тяжелые звенья удалось снять.
Когда Вишес вновь подошел к нему, Эссейл тихо спросил:
- Он будет жить?
Брат покачал головой.
- Понятия не имею.
58
Куин стоял в углу операционной, не отводя глаз от Лейлы, пока Мэнни проводил очередной внутренний осмотр. Мужчина нагнулся меж ее раздвинутых ног, наброшенная простыня скрывала все происходящее.
- Слишком рано... - Куин покачал головой и постарался говорить тише. - Слишком рано... это не должно происходить сейчас. Почему... это не должно было случиться сейчас. Иисусе, слишком рано. Какого хрена - ультразвук говорил, что все в порядке.
Это нереально, настаивал его мозг. Должно быть, это какой-то сон.
Ага, он в любой момент может проснуться и обнаружить Блэя рядом, в их спальне - и он глубоко и облегченно вздохнет, как это бывает, когда ты понимаешь, что кошмар, терроризировавший тебя - не больше чем плод твоего воображения. Или сосиска с соусом чили, съеденная на ночь.