Закрыв глаза...
... он дематериализовался в дворик личных покоев его матери, вновь обретая форму перед колоннадой.
И в то же самое мгновение он понял, что что-то не так.
Обернувшись через плечо, Ви нахмурился. Фонтан, в котором всегда журчала кристально чистая вода... был пуст. Подойдя к его чаше, он увидел, что фонтан сухой и пустой, как будто никогда и не был полон.
Затем Ви посмотрел на дерево, на котором сидели певчие птицы.
Они исчезли. Все до единой.
В голове его зазвенели тревожные звоночки, и он тут же перешел на бег, направляясь к входу в личные покои его мамэн. Он принялся ломиться в дверь, но не слишком долго - он снова выломал дверь плечом.
В этот раз дверь слетела с петель, рухнув на каменный пол точно мертвое тело.
- Твою ж... мать.
Все исчезло. Спальная платформа. Туалетный столик. Единственный стул. Даже клетка с двойными замками, где держали Пейн, уже не была завешена тканью, белые волны материала, некогда висевшего на направляющих, исчезли.
Закрыв глаза, Ви позволил своим инстинктам пройтись по помещению в поисках улик. Его мать только что была здесь. Он чувствовал это своей кровью, какие-то следы ее энергии все еще оставались в воздухе, словно запах духов, задержавшийся после чьего-то ухода. Но куда она ушла?
Ви подумал о толпе, собравшейся внизу, в тренировочном центре. Амалия, Директрикс, была среди них, стояла рядом с Кормией и Фьюри и остальными Избранными, которые пришли помолиться и стать свидетелями рождения.
Дева Летописеца дождалась, пока останется в полном одиночестве, и ушла.
Она, та, кто знала все, видела все, умышленно выбрала кризисный момент на Земле, когда все, кто имел повод находиться здесь, были заняты другим.
Вишес рванул прочь из ее покоев.
- Мама! Где ты, черт подери?
Он не ожидал ответа...
До его ушей донесся звук, раздававшийся откуда-то снаружи дворика. Следуя за ним, Ви подошел к двери, которая открывалась внутрь Святилища, и выглянул в зеленую местность.
Птицы.
Это певчие птицы пели где-то вдалеке.
Переходя на бег, он последовал за приятными переливами, несясь по подстриженной зеленой траве, минуя пустые мраморные храмы и общежития.
- Мама? - его крик пронесся над пустой местностью. - Мама!
- Привет, мамэн, ты очнулась.
Услышав рядом мужской голос, Лейла осознала, что да, ее глаза открыты, и да, она жива...
- Дети! - закричала она.
Ощутив внезапный всплеск энергии, она попыталась сесть, но нежные руки заставили ее лечь обратно. И когда низ живота скрутило болью, перед ней показалось лицо Куина.
Он улыбался. От уха до уха.
Да, глаза его покраснели, сам он был бледным и немного дрожал, но мужчина безумно улыбался так, что ему должно быть больно.
- Все хорошо, - сказал он. - Наша дочь всех чертовски напугала, но они оба в порядке. Дышат. Шевелятся. Живут.
Нахлынувшая волна эмоций затопила ее, ее грудь буквально взорвалась от смеси облегчения, радости, запоздалого ужаса, который она испытывала перед погружением в наркоз. И как будто точно зная, что она чувствует, Куин начал обнимать ее, сжимать в объятиях - и она попыталась обнять в ответ, но не хватило сил.
- Блэй, - хрипло сказала Лейла. - Где...
- Здесь. Я здесь.
Поверх большого плеча Куина Лейла увидела другого мужчину и пожалела, что не может до него дотянуться - и как будто понимая это, он тоже подошел. Они втроем слились в объятии, которое пошатнуло их, но в то же время сделало сильнее.
- Где они? - спросила Лейла. - Где...
Мужчины отстранились, и то, как Куин посмотрел на Блэя, заставило ее занервничать.
- Что? - требовательно спросила Лейла. - Что не так?
Блэй взял ее за руку.
- Слушай, мы хотим, чтобы ты была готова, понимаешь? Они очень маленькие. Они очень... очень маленькие. Но они сильные. И док Джейн, и Мэнни осмотрели их - и Элена тоже. И мы провели видеоконференцию с Хэйверсом, согласовав все с ним. Они какое-то время будут на водной вентиляции, пока их легкие не разовьются, чтобы они смогли сами дышать и кушать. Но они отлично справляются.
Лейла осознала, что кивает, сглатывая огромный комок страха обратно в живот. Посмотрев на Куина, она вновь едва не прослезилась.
- Я пыталась удержать их... я пыталась...
Он решительно покачал головой, сине-зеленый взгляд был серьезен как никогда.
- Проблема была в твоей плаценте, налла. Ты ничего не могла сделать или не сделать, чтобы помешать этому случиться. То же самое случилось и с Бэт.
Лейла положила руки на живот, который сделался намного меньше.
- Они вырезали мою матку?
Блэй улыбнулся.
- Нет. Они достали малышей и остановили кровотечение. Ты сможешь иметь детей, если Дева Летописеца пошлет их тебе.
Лейла посмотрела на свое тело, ощущая прилив облегчения. И печаль за Королеву.
- Мне повезло.
- Да, повезло, - произнес Куин.
- Нам всем повезло, - поправилась она, глядя на их обоих. - Когда я смогу их увидеть?
Куин отступил в сторону.
- Они прямо там.
Лейла с усилием села, опираясь на руки отцов. А затем задохнулась.
- О...
Не успев осознать ничего, она уже слезала с матраса, хоть и было больно, хоть и она была подключена к ста пятидесяти тоннам медицинского оборудования.
- Дерьмо, - выругался Куин. - Ты точно хочешь...
- Ладно, двигаемся, - перебил Блэй. - Встали и двигаемся.
С одним-единственным, не знакомым ей прежде стремлением Лейла не обращала внимания ни на что, лишь бы добраться до своих детей - ни на мужчин, возившихся, чтобы подкатить мониторы, ни на то, как ей приходилось опираться на их руки и плечи, ни на то, какая боль раздирала ее живот.
Инкубаторы стояли у стены примерно в метре друг от друга. Ярко-синие лампы светили над крошечными тельцами и ох... боги... трубки, проводки...
Тогда-то у нее и закружилась голова.
- Ну разве не очаровательные солнцезащитные очки, - прокомментировал Блэй.
Внезапно Лейла рассмеялась.
- Они выглядят как мини-Рофы, - но потом она вдруг посерьезнела. - Вы уверены...
- Абсолютно, - заверил Куин. - Возможно несколько вариантов - но черт, они настоящие бойцы. Особенно она.
Лейла склонилась ближе к своей дочке.
- Когда я смогу их подержать?
- Док Джейн хочет, чтобы мы дали им немного времени. Завтра? - предположил Блэй. - Или следующей ночью, может быть?
- Я подожду, - даже если это станет самым тяжелым испытанием в ее жизни. - Я буду ждать столько, сколько потребуется.
Она повернулась к другому инкубатору и посмотрела на сына.
- Дражайшая Дева Летописеца, ну разве он не похож на тебя, а?
- Я знаю, - Куин покачал головой. - Безумие какое-то. То есть...
- Как вы назовете их? - спросил Блэй. - Думаю, вам самое время подумать над именами.
Ох, точно, подумала Лейла. По вампирским традициям рождение детей не сопровождалось никакими планами. Не было никаких праздников перед рождением ребенка, как у людей, никаких списков имен для мальчика и для девочки, никаких стопок подгузников, гор бутылочек, не покупали даже кроватку и ботиночек. Среди вампиров считалось плохой приметой бежать впереди паровоза и предполагать удачные роды.
- Да, - сказала Лейла, вновь сосредотачиваясь на своей дочке. - Нам нужно дать имена.
В это самое мгновение крошечная новорожденная девочка повернула голову и как будто посмотрела на нее сквозь солнцезащитные очки и плексигласовое стекло, сквозь все расстояние между матерью и дитем.
- Она вырастет настоящей красавицей, - пробормотал Блэй. - Невероятной красавицей.
- Лирик, - выпалила Лейла. - Ее нужно назвать Лирик.
Блэй отшатнулся.
- Лирик? Знаешь, так... знаешь, так зовут мою мамэн...
Когда мужчина умолк, Куин заулыбался. Затем наклонился и поцеловал Лейлу в щеку.
- Да. Абсолютно точно. Ее нужно назвать Лирик.
Блэй пару раз моргнул.
- Для моей мамэн это будет... огромной честью. Как и для меня.