Вспомнился мне Киев и Фатима, выгуливавшая "княжну персиянскую" по боярскому двору в пыльном мешке с решёткой-намордником из конского волоса. Смысл тот же: ничего не видеть, ничего не слышать, ничего никому не сказать. Ходить меленько, медленно, степенно, благочинно и благолепно, смирно и смиренно...
"Кобылица молодая,
Честь кавказского тавра,
Что ты мчишься удалая?
И тебе пришла пора;
Не косись пугливым оком,
Ног на воздух не мечи,
В поле гладком и широком
Своенравно не скачи.
Погоди тебя заставлю
Я смириться подо мной,
В мерный круг
Твой бег направлю,
Укороченной уздой!".
Смысл один - что инокине божьей, что наложнице гаремной: наряды - "укороченная узда". Чтобы - "смирилась подо мной".
Манефа подгоняла и поторапливала, тащила за руку, суетливо оправляя косо и неумело надетые тряпки.
-- Ванечка, родненький, давай-давай, быстрее, не дай господи - увидит кто... вылезают посреди ночи из келий... не спиться им, бестолочам... пойдём-пойдём, миленький, в воротах убогая моя стоит... она вас до лодочки проводит... из города выведу... извини, родненький, только лодочку и смогла найти, самому грести придётся... вот серебра чуток на дорожку...
-- Манефа, ты что-нибудь Софье про меня сказывала?
-- Нет... как можно, миленький, я ж прошлого раза помню - про тебя, про нас - ни слова... сказала - гонец княжеский... а кто, что... ой!
Из тени монастырских ворот нам на встречу шагнула довольно высокая крепкая женщина в тёмном монастырском одеянии.
-- Так вот ты какой... гонец Андреев. Вещи свои возьми. Ярыжки владыкины у меня в сенях бросили.
Она подала мне узел. Знакомый. В нём всю дорогу хранились мои вещи, взятые из Боголюбова. Внутри прощупываются мои "огрызки"... кафтанчик "бронебойный"... мелочёвка... а вот горловина завязана не по-моему. Затянуто намертво.
-- А как же сторожиха твоя? Не шумнёт?
-- Не. Набегалась за день, орясина. Спит без задних ног.
Софья внимательно посмотрела по сторонам, негромко властно скомандовала:
-- Поспешим же. Не то - прознают изверги.
Так я впервые увидел эту легендарную женщину. Слава о её красоте и уме пережила столетия. Множество летописей, слухов, сплетен, народных преданий приписывают ей преступления, которых она не совершала, и умалчивают о реально содеянном. О её влиянии на важнейшие события этой эпохи.
Так было в РИ. Однако в полной мере её таланты развернулись в моей АИ. Где я, зная и видя столь необычайного человека, просто не мог позволить себе оставить сей блистающий диамант втуне, не подобрать ей достойно й оправы . Дела, чтобы и ей - по плечу и в радость, и мне, с Русью Святой - на пользу.
Манефа, вздрагивая от каждого шороха, вывела нас за ворота монастыря, и компания черниц, шелестя подолами, тёмной струйкой потекла по погружённым в темноту переулкам славного города Ростова Великого.
"Чёрное в чёрном".
Дамы периодически ойкали, охали и крестились, я - утирался. Всё-таки тащить два мешка - со своим "приданым" и с "тормозком на дорожку" - тёпло. Особенно - в этих... тряпках. А уж нае... споткнуться на здешних колеях в таком макси... и с занятыми грузом руками... м-мать!... просто запросто!
Трасса нашего движения была хорошо слышна - собаки во дворах громко интересовались друг у друга:
-- А что это за придурки ночами по городу шляются? Может - тати какие? Может уже и хозяев будить пора?
Но мы шелестели мимо, и псы, обменявшись мнениями и комментариями, затихали. В какой-то момент все остановились. Я пытался справиться со сбившейся под платками на глаза камилавкой. На моём лысом черепе... а теперь ещё и мокром... зацепить шапочку...
Жаркий шёпот Манефы прямо в ухо был наполнен... нет, вы неправильно подумали - отнюдь не страстными признаниями в любви, а конкретными производственными командами:
-- Хватай, катай, таскай, кантуй.
Есть, всё-таки, в каждой игуменье немножко от прапорщика. Хотя и без "ляминия".
У забора в тени стояла брошенная телега с парой пустых бочек. Дружно, всей бригадой, в смысле - с помощью "убогой", я перекатил её метров на пять к городской стене. Откантовал бочку и залез на стену.
Хорошо-то как! Тихо, темно. Влажный свежий воздух с озера. Ещё чуток и - свобода! Доберусь до лодочки - буду решать в подробностях. Как эту Софью к Андрею тащить, как волок, где мне столько... разного пообещали - проходить. Но главное: выбрался из этой западни, из этого... кубла владыкиного. С горлохватами и ухорезами.
Увы - пришлось возвращаться: бабы, охая и матерясь... э... виноват: поминая всуе Царицу Небесную - на телегу залезли, а вот дальше... Впихивая на бочку Софью вдруг поймал ощущение, что княгиня как-то... попку подставляет. Под мои ладошки. На следующем этапе - с бочки на стенку, проверил предметно. Точно: только чуть пискнула и вовсе не отодвигается. Мы как-то даже на пару-тройку мгновений зависли. Пока я ознакамливался. С кормовой частью Андреевой экс.
Так "нравоучитель" из "кожаного свитка" был прав?! Инициатором и движущей силой всего этого бля... мда... блуда, из-за которого я тут в темноте всякой хренью занимаюсь, была именно она?!
-- Долго вы там?
Нервный шёпот Манефы прервал мои занятия "кормовой географией".
Она задрала "убогой" подол подрясника и сматывала с её живота толстую верёвку. Попутно выдавая ей - послушнице здоровенных габаритов, но с детским лицом и, как я запомнил по прошлой нашей встрече, таким же умом - последние инструкции. Я пытался рассмотреть Софью. Как-то её поведение и интонации не соответствовали моему представлению о матушке, убивающейся по своему дитяти. С другой стороны, княгиня Суздальская должна вполне владеть собой, уметь скрывать свои эмоции от посторонних. Командный тон, после стольких лет, проведённых в этой роли, для неё наиболее привычен, естественен.
А вот реакция на мои поползновения... приятно, но...
Напоследок чмокнул Манефу в щёчку, пообещал ещё встретиться, посоветовал, "вдруг ежели что" - под кнутом не упираться, а бечь ко мне во Всеволжск, и съехал по верёвке вниз. Стены здесь невысоки, но прыгать в темноту... Да и с дамами такая акробатика не пройдёт.
Следом мне на руки съехали две моих спутницы. Разница - просто по рукам бьёт. Одна - бревно-бревном. Поймал-поставил. А другая... И ручку мне на шею закинула, и в руках с изгибом провернулась, и, как бы невзначай, грудью прижалась. И, хоть я ещё ничего не сделал, даже - не сообразил, промурлыкала:
-- Ну-ну, ишь, шустрый какой...
Сверху донеслось:
-- Да поможет вам Богородица. Я буду молиться за вас.
Манефа, оставшаяся на стене, вытянула наверх верёвку, а мы, в густой темноте ночи, двинулись, вслед за "убогой", куда-то в сторону.
Ходьба в темноте по пересечённой местности... не относится к моему любимому времяпрепровождению. Но в какой-то момент возникло интересное развлечение: Софья споткнулась и мне пришлось её поддержать. Типа - под локоток. Но я промахнулся. Очень удачно. Теперь я могу довольно точно сказать - какого размера бюстгальтер ей надо будет покупать. Ежели вдруг на пути встретиться бюстгальтерный магазин. Процедура измерения, взвешивания, уточнения конфигурации и рельефности - никаких неудовольств не вызвала. Скорее, наоборот - была проявлена кое-какая инициатива. Для улучшения моих представлений. О глубине, высоте, диаметре и, прямо скажем, охвате.