-- Я те поскачу!
Верный гридень так дёрнул за недоуздок, что мы, с моим верным тарпаном, воткнулись мордой в снег. Мордами.
Пока я смущённо - обещал же своим в драку без нужды не лезть - выковыривал снег из разных мест, стало ясно, что "нужды" не будет.
Чуть позже я восстановил произошедшее на этом месте. Как часто бывает, двойная провокация с обеих сторон, привела и к ошибкам с тех же сторон.
Обоз выкатился из Балахны, протрёхал до этого места. Здесь колея в снегу прижимается к берегу, имея ответвление в устье Узолы. Чуть выше перекрёстка - стояли впоперёк двое сцепившихся постромками обычных крестьянских дровней.
Наш передний кучер начал орать:
-- Посол от воеводы к воеводе! Пшёл с дороги! Мурло сиволапое! Ужо я тебя...!
Раскрутил кнут и вытянул по мужичкам у дровней.
Как это происходит - я уже... Сам во время Черниговского похода нахлебался.
Увы, мужичок под кнутом оказался не из робких, поймал кнут да и дёрнул. Так хорошо, что не ожидавший этого возчик вылетел с облучка и провалился в лошадиную ж... Виноват - под задние копыта коренника своей тройки.
"Попал впросак".
Раздавшийся в это мгновение переливчатый свист вызвал фонтанирование истоптанных сугробов вокруг. Откинув присыпанные снегом пологи, оттуда выскочили два десятка бородатых злобных мужиков. С топорами, копьями, кистенями и дубинами. И ошалели.
Потому что им навстречу, тоже откинув меховые пологи в санях, тоже вывалились здоровые мужики. Без бород, но с палашами и щитами. Да и ездовые наши, скинув тулупы, оказались со сходным вооружением.
Бородачи, замялись, приостановились в своём ажиотажном беге по сугробам. По бородам с кистенями прошелестело:
-- Ну них...
Тут кто-то из них заорал:
-- Сарынь на кичку!
***
Боевой клич в специфически волжско-разбойной форме.
Слава волжских разбойниках идёт с XI века, когда вблизи Стрелки объявились ушкуйники из Великого Новгорода. Сообразили, что здесь собирается торговый люд из разных земель - есть чем поживиться. Ушкуи врезались в торговые караваны, родившийся в те времена разбойный клич: "Сарынь на кичку!" пугал купцов.
Похоже, что к Буйным Суздальцам прибился какой-то новгородец.
Речной разбой новгородцев и "косящих под них" - одна из причин моего появления на Стрелке. Постоянная статья в русско-булгарских договорах и конфликтах.
Будет усмирять ушкуйников Дмитрий Донской. Просить новгородское вече унять ворьё, получит ответ: "ходили те молодцы без нашего слова, по своей охоте, и где гуляли - то нам неведомо".
Ответ - штатный. Вековой. Так отвечали на упрёки Ростовских, Суздальских, Владимирских, Московских... князей. Сходно - в другую сторону: шведам, немцам. "Мы - свободные люди". В смысле: воры без конвоя. Пока Иван Третий на Шелони их не... урезонил.
Набег 1371 года - Ярославль и Кострома, 1375 год - атаманы Прокофий и Смолянин, "пограбившие и пожегшие" Нижний Новгород.
В последний раз Нижнему досталось от ушкуйников в 1409 году. Вслед за разорением этих мест Едигеем.
Нам татар мало? Ещё и свои добавляют.
Наказания для ватажников были жестокими и показательными: подвешивали за рёбра на железные крюки и спускали на плотах до низовий Волги. Павел I отрядил на Волгу полк - 500 уральских казаков, которые несли службу по обоим берегам. 20 июня 1797 года издал именной императорский указ Адмиралтейской коллегии о боевом патрулировании на Волге. В Казани заказали девять лёгких гребных судов, на которые ставились пушка и несколько фальконетов.
О смысле клича писал Владимир Даль. Он предположил, что "сарынь" - это люди, находящиеся во время нападения разбойников на торговом судне, а "кичка" - нос. Разбойнички требовали удалиться в указанное место и не мешать процессу грабежа.
"Сарынь" бухалась на палубу "кичкой" - своим носом на нос судна - и лежала, закрыв глаза, чтобы не видеть лиц бесчинствующих удальцов.
Образ волжского ушкуйника сохранился в народной песне:
"На них шапочки собольи, верхи бархатны, на камке у них кафтаны однорядочны, канаватные (стёганые на вате) бешметы в одну нитку строчены, галуном рубашки шёлковые обложены, сапоги на них, на молодцах, сафьяновы, на них штанишки суконны, по-старинному скроены...".
"Сарынь"... как в русском языке мигрируют гласные и согласные... "На кичку" - "мордой в пол" по-сухопутному?
***
На "сарынь" мои люди обиделись, а "кичку" - не поняли. Толпа удальцов навалилась и... отвалилась. Оставив нескольких человек лежать на снегу. Против серьёзных бойцов - разбойнички не годны. Даже при более чем двукратном численном превосходстве и рассыпном построении. Вообще, бой одоспешенного воина против мужичка в ватничке...
Даже типовой удар против щитоносца - по внешней стороне левой голени, который даёт, например, в битве при Висбю, 58% ранений - у нас не проходит: в сапоге шинная защита с кольчужными вставками.
Ещё: доспехов у моих - не видно. Это ж даже не бригандина с рядами заклёпок!
Разбойничек бьёт. И останавливается в удивлении - не пробил! Кафтан же просёк! А... ничего. И валится на снег с продырявленной палашом грудью или взрезанным животом. Следу-у-ующий придурок...
Мы с Артёмием несколько раз, ещё с Пердуновки, проверяли. Чтобы завалить гридня нужно четыре мужика. Обученных групповой работе, синхронной атаке. Если меньше, если кто-то из атакующих ошибается в одновременности или в направлении удара - гридень положит всех. Если, конечно, сам не ошибётся. Ну, так для того их и учат. Беспощадно.
А двух гридней, правильно вооружённых, обученных, вставших... Человек пятнадцать надо. Причём - обученных работе именно таким составом, именно по такой цели. И готовых, при успешном исходе - потерять половину своих. При не успешном...
Две группы мужчин тяжело дыша на морозе стояли друг против друга и ругались. Потом начали кидаться снежками.
Мои сдвинули тройки плотнее, передний ездовой вылез из своего просака, грозил кулаком и обещал всех ворогов "насадить на цугундер". Что он имел ввиду - не понять. Но слово звучало хорошо, а жестикуляция наглядно показывала как именно произойдёт это "насадить".
Разбойнички толклись, мялись, все постепенно остывали на морозе от горячки схватки. Фаза переругивания. Может перейти в фазу новой схватки, может - в мирные переговоры.
Тут из устья Узолы выскочила конная... группа. Изготовившихся к бою серьёзных конных воинов. Без стягов и хоругвей, но по оружию и коням - дружина. Человек тридцать: гридни с отроками.
Разбойнички обрадовались гридням как родным, чуть не целоваться собрались. И очень удивились, что гридни их рубят.
Мои тоже обрадовались. Неожиданной подмоге. И тоже удивились. Когда и их начали рубить. Но выучка и предварительная информация: "Будьте настороже" - помогли. Опять же - брони-невидимки и выучка. Ребята сбились к передним саням, сдвинули щиты и принялись отмахиваться от наскакивавших на них дружинников.
Долго бы они не продержались. Там их всех и положили бы. Но нескольких минут, пока основная масса городецких гонялась по снегу за разбегавшимися разбойничками, они выиграли. И свои жизни - тоже.
Едва гридни собрались, наконец, к саням, как из-за края обрыва выскочило моё войско. Появление в этом месте очередного - четвёртого, и самого многочисленного отряда, было для гридней неприятной неожиданностью. Пока они пытались переварить такую новость, турма Салмана ударила в лоб, просто сметая длинными копьями всё "не наше", а стрелки Любима отсекли пути отхода.