Выбрать главу

Жаль. А может - и нет.

-- Князь Кестут. Князь Московской Литвы. Твои земли - отобрали. Твой народ - погиб.

Мда... Отобрал у князя главное - его народ. Кто - в земле гниёт, кто - дровами в топку этногенеза.

-- История Московской Литвы - закончилась. Но не закончилась история князя Кестута. Раз есть князь - должно у него быть и княжество. Сделать тебе княжество в этих чащобах... нельзя. Ты - князь прирождённый. Тебе смердам указывать как поля пахать да канавы копать... Не княжеское это дело. Твое дело - володеть и княжить. Не пустой землёй, не дикими лесовиками - богатым племенем, славным народом.

Кастусь отзывался лицом на каждое моё слово. Грустью, расстроенностью при упоминании о гибели своего племени. Недоумением, надеждой - на "история не закончилась".

Елица вцепилась в меня взглядом. Недоверчивым, напряжённым. Лишь бы её Кастуся не обидели.

-- Твой дед по матери - господин сембов, владетель Самбии, один из князей пруссов. Прямой потомок великого Видевута. Ага... Великий Видевут перед самосожжением разделил земли между двенадцатью сыновьями и тремя дочерьми - наследование идёт и по женской линии. Твоя мать имела право на долю в имении твоего деда? А ты? Ты бывал в Пруссии, в Ромове. Ты знаешь своего деда, а он знает тебя.

Давай, парень, думай. Для меня - это просто слова, для тебя - живые картинки, люди, места. Я не знаю конкретики, деталей. Не могу определить твоих возможностей там, цены, которую придётся заплатить.

-- Я хочу... Я хочу, чтобы вы, ты и Елица, были счастливы. Она-то последует за тобой хоть в печи пылающие. А вот ты... Ты хочешь быть правителем. Князем. Это - часть тебя, твоей души. Лишить тебя этого - как сунуть в подземелье. Без солнечного света и вольного ветра. Уморить в тоске и печали. Я не могу дать тебе княжество здесь. Но я могу помочь тебе приобрести княжество там.

Как приятно говорить правду! Вот как думаю - так и говорю. Знаю, что многие, вятшие особенно, от этого дуреют. Всё ищут второй-третий смысл, обман, хитрости. А я ж простой! Прямой-бесхитростный! Как "удар сокола" в голову.

Хотя, конечно, и второй-третий, и пятый-десятый... есть. Но я никого не обманываю!

-- Э... Ты хочешь, чтобы я... пошёл туда? К деду? Но там... как это... раскреститься? На землю пруссов никто не может приносить чужого бога. Так заповедали божественные братья-близнецы Брутен и Видевут перед тем, как вступить на костёр и вознестись к богам.

-- Какому богу, Христу или Перуну ты будешь молиться - твой выбор.

Вот честное слово! Мне, как закоренелому атеисту - абсолютно пофиг.

"Лишь бы по согласию".

Парень выглядел потрясённым. Елица - не менее. Но недоверчивость, осторожность прорезалась у неё быстрее:

-- "Помочь приобрести...". И как это сделать? Господине...

-- Как? Ну например... Весной Сигурд с Самбориной отправятся к её отцу. Вы пойдёте вместе. Я дам вам корабли. Возьмёте с собой своих людей. Тех, кто захочет. Кому вы можете доверять. Я дам вам богатые подарки. И товары, которые мои приказчики распродадут в тамошних землях. Дам кое-каких мастеров. Которые будут работать на Кастуся и приносить ему богатство. Дам и попа. Для окормления этих христиан.

-- Но Брутен и Видевут...

-- Я помню. А вот помнишь ли ты такое название - Кауп?

-- Э... этот город сожгли полтораста лет назад.

-- Да. Но город был. Пока не пришёл Кнут Великий из Дании. Разве там не было христиан? Там была церковь?

-- Не... я не знаю.

-- Христиане - датчане, готы, русские - живут на земле пруссов. Если нельзя поставить церковь во владениях сембов - попроси себе кусок. Остров, полуостров. Построй на нём церковь. С моим попом. И сотни людей придут к тебе. Одни - стремясь к истине Христа. Другие - к твоему богатству. Третьи - спасаясь от своих прежних бед. Придя - они сделают тебя богаче, сильнее. Всё в мире делается людьми.

-- Но... жрецы... вайделоты, кривы... Они потребуют изгнания, смерти!

-- Значит - не спеши. Пусть это случится тогда, когда ты станешь достаточно силён. Когда ты станешь князем Самбии. Как я слышал - у твоего деда нет прямых наследников.

-- Э... есть. Но один мой дядя немножко... больной человек.

-- На голову?

-- Да. А второй - жрец. Из кривов высокого ранга.

-- Вот и сделай так, чтобы твой дед назначил наследником тебя. А остальные... кандидаты - чтобы тебе не помешали.

***

Забавно - я вываливаю на ребят вариации схемы Сигурда. То, что обдумывалось, проговаривалось при обсуждении его исхода. Подобие возможного развития будущего моего Алу. Которое не проговаривалось, не обсуждалось. Но мною - продумывалось.

Сигурд - взрослый мужчина, скрытный, осторожный человек, опытный предводитель. Его цель "выросла" у него сама. Мне надо только помочь в уточнении, в средствах достижения.

Алу - до такой цели ещё не дорос. Навязать ему? - Будет конфликт. Его собственный внутренний конфликт. Который помешает ему жить, будет выпирать из него, будет ломать ему душу. Как чрезмерный груз ломает спину коня. Пусть чуть подрастёт, возмужает. Телом и мозгами.

Кастусь - не намного старше. Но у него уже есть опыт. Ему уже можно ставить такие цели. Точнее - объяснять неизбежность трансформации его собственных целей - вот в такое. И помогать ему надо значительно больше, чем Сигурду. Не только "больше" деньгами, ресурсами. Но и советами, целеуказаниями.

Схема простая: "Кукушонок".

Дальний родственник правящей особы приходит в дом. Не принять нельзя - "закон родства". "Возвращение блудного сына" или менее умилительно - неважно. Его принимают. "Пускают на порог". Бедным родственником. А он оказывается - не бедным. У него есть люди, слуги, воины. У него есть деньги, товары. Связи. Где-то там, "за горизонтом". Это проявляется не сразу, не мгновенно.

"Дайте воды напиться, а то так кушать хочется, что и переночевать негде" - русская солдатская...

Сосед-китаец. С гвоздиком, веревочкой, дохлой крысой... Сами сбежите.

Изначально - "яйцо". Как у всех лесных птиц. Может, чуть крупнее, чуть иначе раскрашенное. Мелкие отличия. В общем ряду. Родня.

У него есть опыт, которого нет у других. Он видел страны, он бывал в переделках.

-- И тогда тысячи всадников, дико вопя и завывая, кинулись на нас, к Земляничному ручью...

-- Брехня! Тысячных конных армий - не бывает!

-- Это здесь не бывает. А там - Степь. Вспомните, что рассказывают кривы о войне с Атиллой. Это было в Степи, у гуннов была многотысячная конная армия. Я там был. Я там сражался. Подобно Германариху восемь веков назад, подобно другим древним королям нашего народа. Но лучше - мы победили.

"Кукушонку" дают место. И вокруг него собираются люди. Местные, "желающие странного", "ищущие нового", "бахрома вокруг летящего тополиного семечка"...

Собираются и не уходят. Потому что у него есть деньги. Чтобы их кормить. Есть силы. Чтобы защищать. Они, эти приходящие люди и становятся его силой, приумножают его богатства.

"Кукушонок" растёт, прирастает людьми, становится самым сильным, ему тесно в "гнезде", в общем ряду. А остальные родственники - не хотят. Признать его равенство, потом - превосходство. И их становится... меньше. Никого.

-- Ой, вывалился! Ой, упал! Ой, разбился! Бедненький...

Родовое гнездо - только его, "Кукушонка".

Два условия. Ключевых среди множества важных.

Мозги "кукушонка". Разумность, проницательность, предусмотрительность. Удачливость. И - приток ресурсов со стороны в необходимом количестве и в нужное время.

Ресурсы... У меня нет тысячи воинов, которых собрал норвежский Хакон для возвращения Владимира, ставшего потом Крестителем, на Русь. Но кое-что у меня есть.