Ясно. Они видели Зверя.
К моей радости, мужчина не уделяет мне внимания больше, чем это нужно при общении с официантом. Я выставляю тарелки, и он тут же просит счет.
Отлично! Он понял, что я не стану шлюхой только по его желанию. И плевать я хотела на его деньги!
Но не проходит и десяти минут, Зверь покидает ресторан, оставив очень щедрые чаевые. Никогда еще чаевые не превышали стоимости самого заказа.
Кажется, я поторопилась с выводами. Мужчина решил произвести на меня эффект.
«Я не приму эти деньги», – решаю для себя. Догонять клиента и пытаться вернуть купюры ему глупо.
– Это тебе, – протягиваю чаевые Сергею. – За вкусный кофе. Просили передать.
Оставляю деньги на барной стойке и ухожу.
«Ну и дура!» – кричит мой внутренний голос.
Возможно, и дура. «Но я не возьму ни копейки от этого мужчины!» – клянусь себе.
– Кузьмина, – слышу недовольный голос Ольги Сергеевны на кухне. – Домой, – приказывает она, забирая из моих рук поднос с грязной посудой.
Меня тут же охватывает дикая паника. Неужели Зверь пожаловался?! Поставил вопрос ребром. Или он, или я?.. Что бы ни обещала управляющая – выбор очевиден. Состоятельный постоянный клиент и Кузьмина Есения – никто.
– Что-то случилось? – уточняю я, вцепившись в фартук.
– Случилось. Филимонова слегла с ангиной. В ночную нужно выйти во Второй. Так что бегом домой, подремли пару часов, приведи себя в порядок и сюда. Такси оплачу.
– Хорошо! – я радостно улыбаюсь.
– Ну, Кузьмина, ты меня удивляешь. То я не пойду во Второй, то бежит со всех ног. Иди уже. В восемь должна быть тут!
«Меня не увольняют!» – мысленно ликую и продолжаю улыбаться.
– А такси я могу и сейчас взять? – уточняю я.
– Не наглей. Но сегодня возьми, раз уж я тебя сама выдергиваю со смены.
Дважды повторять мне не нужно. Я скидываю фартук, переобуваюсь, хватаю сумочку и выбегаю через служебный ход.
Желтый автомобиль уже ждет меня у шлагбаума стоянки.
– Добрый день, – я здороваюсь с водителем и забираюсь на заднее сиденье.
– Добрый, – отзывается тот. – Придется подождать пару минут. Очередной козел закрыл выезд.
– Да я не спешу.
Я слежу за взглядом водителя. У таблички, разрешающей курить, пара. Алису я узнаю сразу, как и того, кто рядом с ней. Зверь. Он крутит в руках тлеющую сигарету, изредка что-то говорит, а Скворцова тараторит без умолку, не забывая при этом широко улыбаться. Мужчина стряхивает пепел, делает короткую затяжку и бросает окурок в урну, коротко кивает девушке, идет к автомобилю.
Водитель такси теряет терпение и жмет на клаксон.
– Давай быстрей, – выкрикивает в окно.
Зверь не удостаивает его и взглядом. Спокойно садится в машину и спустя секунд тридцать трогается с места.
– Мудила, – ругается таксист.
Больше водитель ничего не говорит до самого дома. А возможно, я просто не слышала, погрузившись в свои мысли. А они все кружатся вокруг встречи со Зверевым Марком Борисовичем. Его имя я запомнила с первого раза. Звучное, говорящее за своего обладателя.
И с какой же легкостью он изменил свой выбор. Раз – и все. Правильно, зачем ему трудности? Они ни к чему. Не согласилась одна, всегда найдется другая.
Глава 3. Есения
– Егор, – кричу я, едва прозвенел будильник. – Натка нас ждет через пятнадцать минут у подъезда. Ты готов?
Уверена, что готов. Сколько бы Егорка ни говорил, что ему не нравятся девчонки, я точно знаю – парень заглядывается на нашу соседку. Натку я могу назвать подругой. Только она и осталась, остальным оказались не нужны чужие проблемы. А я год пыталась выкарабкаться из отчаянья. Авария, смерть родителей, скорбь, множественные операции брата – это не весело и не интересно.
– Уже иду.
– Поторопись, – ворчу я, натягивая спортивные штаны. – Через полтора часа мне нужно быть на работе, – я выбегаю в коридор. – Давай помогу, – не стала наблюдать за попытками брата обуться. – Жди меня у лифта.
Я ныряю в кроссовки, хватаю ключи и выхожу.
Нам редко удается погулять и подышать свежим воздухом. Я могла бы потратить лишний час на сон, но знаю, как Егорке нравится болтать с Наташей. И мне не мешало просто пройтись по парку, слопать мороженое и ни за что не переживать хотя бы несколько минут.
Натка не подводит, знает, что у меня каждая секунда на счету. Ждет у ступеней.
– Тихо, – она вскидывает руку, – дайте Беляшу сделать свои поганые дела. Не сбивайте.
– И не думали, – фыркаю я, не сдерживая улыбки. – Тебе помочь? – интересуюсь у брата.