– Иосиф Виссарионович, но ведь мы планировали… – Громыко замолчал, глядя на Самого.
Сталин молча обвел всех тяжелым взглядом.
– Значит, полечу, – констатировал он. – Вернется товарищ Молотов из Штатов, обговорим подробно все, и полечу.
Вождь не любил летать. Не любил почти до трепета перед воздушным океаном. Об этом мало, очень мало кто знал. Может быть, поэтому Сталин с таким уважением относился к авиаторам? Но вот силы воли ему было не занимать у самого крутого летчика-испытателя. Сказал – значит, полетит.
Вермахт был еще очень силен. Потерявший большую часть авиации, артиллерии, генералитета и ограниченный в снабжении, он все равно был боеспособен. Немецкий орднунг поддерживался даже в условиях полного провала всех наступательных операций германской армии. Тем более что численность пехотных подразделений Вермахта уменьшилась незначительно. Сориентировалось оставшееся командование достаточно быстро. Они уже не пытались прорвать оборону на нашей границе, а ударили во фланги рвущихся на запад советских танковых группировок. Жиденькие цепочки успевших войти в прорывы мотострелковых бригад СА прочно стояли на захваченных позициях. На отдельных участках численный перевес противника доходил до десяти или даже до двадцати к одному. Но хорошо обученные и прекрасно вооруженные советские солдаты стойко оборонялись. Несмотря на меньшую численность, плотность огня, создаваемая нашими воинами, была многократно выше. Крупнокалиберные пулеметы и станковые гранатометы не давали противнику подойти близко. Выбить из немедленно, но тщательно отрытых окопов наших воинов фашистам было просто нечем.
Вражеская артиллерия и минометы немедленно уничтожались оперативно вызванными штурмовиками Ил-10 и дальнобойными, но довольно точными самоходками 2С5 «Гиацинт-С». Связь работала практически бесперебойно. Насыщенность Советской Армии радиостанциями была вполне удовлетворительной. Конечно, не у каждого командира отделения была персональная «воки-токи», но взводные рации УКВ-диапазона были везде.
Остатки германской авиации с немногочисленных прифронтовых аэродромов, кое-где все-таки восстановленных немцами, эффективно работать не могли. При подходе к нашим позициям бомбардировщики противника немедленно обнаруживались локаторами или дежурными группами «Яков». Количественное, а главное, качественное превосходство советских самолетов позволяло держать авиаразведку круглые сутки висящей в воздухе. Если же немцам иногда удавалось собрать относительно крупные воздушные группы для удара по успешно обороняющимся мотострелкам, то пара звеньев наших истребителей – а это было по новому штатному расписанию ВВС восемь самолетов – всегда успевала задержать врага до подхода основных сил ПВО. И тогда в воздухе разворачивались очень напряженные бои. Эскадрильи Люфтваффе стягивались в очень плотные порядки, чтобы защищать друг друга огнем своих крупнокалиберных пулеметов. Но Як-3 были вооружены значительно лучше. Скорострельные тридцатимиллиметровая и две двадцатитрехмиллиметровые авиационные пушки расстреливали вражеские самолеты издали, так как гиростабилизированный прицел позволял достаточно точно прицелиться с большой дистанции. Разрывающиеся в центре фашистских порядков осколочные НУРСы с бесконтактными взрывателями расстраивали построения противника.
Очень напряженные бои разворачивались вблизи мостов и понтонных переправ, по которым в прорывы германского фронта непрерывным потоком шли войска и все необходимые виды снабжения. Немцы бросали туда все силы и откатывались, не продвинувшись ни на метр. Самые ожесточенные схватки в воздухе были на правом фланге прорыва на Млаву, над переправой через Нарев восточнее Ломжи – зона ответственности 173-го истребительного авиаполка. Именно в этом полку воевал лейтенант Василий Сталин.
Светка сидела у Виссарионовича на коленях и ревела в три ручья. Яков погиб. Старший сводный брат. Я его знал очень мало. Видел пару раз в тридцать девятом в Зубалово и все. Смерть какая-то дурацкая… Хотя умных смертей вообще не бывает. Дивизион БМ-21 «Град», которым командовал старший лейтенант Яков Иосифович Сталин[45], вошел в прорыв на стыке танкового корпуса генерал-майора Роммеля и двадцать четвертого механизированного корпуса Вермахта уже двадцатого июня. И надо же было такому случиться, что на марше они нарвались на какую-то мелкую группу выбирающихся из окружения немцев. Пуля, выпущенная из карабина Mauser Kar. 98k, на излёте задела рамку бокового стекла кабины «Урала» и рикошетом попала прямо в висок Якову.
45
Фамилию Якову на Джугашвили «передернули» во времена Хрущева. На самом деле тогда она была Сталин