— Ты же говорил, что бросать вызов ради какой-то су…
Перебив поток его мыслей, громко зарычал.
— Подбирай выражения! — потребовал я.
— Э-э-э… хорошо, ради очередной девушки ты не собирался бросать кому-либо вызов. Что же поменялось? — мужик пытался сказать, что мои действия не логичны.
— Все когда-то бывает в первый раз, — ухмыльнулся я.
— Но… — он был растерян и не знал, какие можно еще привести аргументы. — Она ведь даже не может зачать щенка! — с долей превосходства в голосе произнес он.
В его взгляде промелькнуло чувство победы. Он считал, что для меня это имеет какое-то значение. Не спорю, возможно, для Дерока это что-то и значило, но не для меня. Тут в голову пришла внезапная догадка, которой я непременно хотел воспользоваться.
— Ну и что? — отмахнувшись от ранее сказанных слов, начал я, — ведь у меня уже есть наследник. А так, кто знает, может, в будущем Эви сможет именно от меня зачать щенка, — вскинув бровь, намекнул о непригодности мужика.
Он вновь побагровел и хотел кинуться на меня, но в последний момент остановился и зарычал.
— Отлично, я принимаю твой вызов, — голос дрожал, но он пытался всячески скрыть волнение.
Я улыбнулся. Теперь осталось дело за малым — выиграть бой. И я не сомневался, что выйду победителем. По силе мне не было здесь равных. Разве что Дерок мог составить хорошую конкуренцию. Но, к моему великому удивлению, ни его, ни вожака этой стаи до сих пор здесь не было. Это настораживало. Неужели у них можно бросить вызов, не оповещая об этом вожака? В нашей стае это равносильно неуважению к Альфе.
Я замешкался, не зная, где у них проходит битва. Не хотелось выдавать себя раньше времени. Все стояли на своих местах и даже не думали куда-то идти.
— Ну? — сказал я мужику, взывая его к действиям.
— Разве мы не должны сообщить твоему отцу и…
— Я не понял, ты решил тянуть время? Будь мужиком! Примы вызов с достоинством.
Мне не хотелось, чтобы звали Альфу. Мне нужно скрыть на некоторое время свое существование. Слишком много будет вопросов, если они узнают обо мне. Понимаю, что изначально пришел именно за этим, но сейчас все изменилось.
— Ну, ладно, — сдался мужик. — Ты ведь тоже, вроде как, Альфа… — уже более тише добавил он и неуверенно покосился на людей. Затем пошел вглубь леса.
Отлично! Теперь я полностью доволен. Мы шли недолго и уже через семь минут стояли на пустой поляне. Здесь специально были вырублены деревья и расчищена прилегающая территория. Это место было идеальным для битвы между ликанами.
Не желая терять ни минуты, стал стягивать с себя одежду. Мужик нервно наблюдал за моими действиями, словно ждал, что я передумаю. Но я не собирался этого делать. Раздевшись, посмотрел на мужика. Он все понял и сам начал раздеваться. Люди держались от нас на расстоянии и шумно переговаривались. Я слышал лишь одно — никто не верил в победу Марка. Вероятно, так звали этого мужика.
Когда он разделся и был готов к обращению, я нашел глазами Эви и всмотрелся в ее глаза. Эмоции, плескавшиеся в них, слишком волновали моего зверя. Я послал ей улыбку, и начал обращение. Краем глаза заметил, как мужик вторит моим действиям.
Когда мы обратились, я решил дать фору ликану, стоящему напротив. Он, не раздумывая, бросился на меня. Широко скалясь, попытался нанести удар лапой, целясь когтями в шею. Я ловко увернулся, и он пролетел мимо, еле удерживаясь на ногах. Зарычав, обнажил зубы и бросился на опешившего зверя. Я уже считал дело оконченным, даже расстроился, что все прошло так быстро, но он меня удивил. Когда я был от него на расстоянии вытянутой лапы, он отшатнулся и, сделав кувырок через спину, откатился. Мой зверь зарычал, принимая промах и двигаясь в ту сторону, где сейчас находился ликан. Он уже поднялся на лапы и готовился к новой атаке. Я недооценил его. Однозначно, у этого парня была ловкость и прыткость, которой он хорошо умел пользоваться.
Вновь оскалившись, подался вперед и, вскинув лапу, задел бедро ликана, глубоко вонзая в него когти. Зверь взревел и отскочил. Из ноги тут же брызнула кровь. Он на секунду замешкался, скуля, и прижимая лапу к ране. Я оскалился, довольный своими действиями. Это было лишь начало. Как и планировал, я не собирался так просто убивать его.
Не позволяя ему передышки, вновь бросился на него, и вкинул лапу, на этот раз лишь сумел рассечь ею воздух. Зверь быстро отскочил от удара влево, пытаясь отдышаться и дождаться регенерации. Это был хитрый ход, но я не так наивен, как он полагал.
Больше я не собирался так просто позволять ему манипулировать собой. Сделал вид, что на секунду потерял бдительность от его действий. Ликан, тут же забыл о ранении и кинулся на меня, желая столкнуть с ног. Я перехватил его на полпути и, произведя подсечку, повалил на землю. Он точно не ожидал таких действий, и сейчас лежал на земле, даже не сопротивляясь.