— Я понимаю… отныне буду сидеть дома, — уверенно произнесла Ника, вырывая меня из грез.
— Какого хрена?! — рыкнул на нее, откровенно не понимая ход мыслей. — Я не собирался держать тебя, как… — на секунду замолчал, размышляя, как правильнее выразиться. — Домашнюю зверушку? — вопросительно сказал я, сомневаясь в том, что правильно подобрал выражение.
— Зверушка? — испуганно спросила она и попятилась.
— Черт! — взревел я. — Почему же так сложно!
Ника остановилась и внимательно посмотрела на меня. За всей суматохой я и не заметил, когда Тэннор перестал плакать.
— Короче, ты можешь выходить, когда тебе вздумается. Надеюсь, что больше с тобой не приключиться подобное. В стае я предупредил некоторых, но поверь, здесь слухи распространятся быстро. И если им дорога жизнь, то… — она не дала договорить.
— Жизнь? — удивленно спросила она, явно не понимая, о чем я ей только что сказал.
— Да, жизнь! — зло выкрикнул, начиная вновь злиться. — Что не понятно?
— Ты им пригрозил? — удивление в ее голосе было неподдельное, а в глазах отразился шок.
— Ну, пригрозил, и что? — я пожал плечами.
— То есть, ты сделал это ради меня? — она продолжала сомневаться.
— Да, черт побери! — воскликнул я, и со злостью посмотрел на нее.
Еще немного и эта женщина вынудит меня на плохой поступок. А мне бы не хотелось этого делать.
— А что ты сделал с тем… — она замолчала, не решаясь продолжить.
— Потрепал немножко, — сказал я и заглянул ей в глаза. — Не волнуйся, он жив, — ехидно добавил, заметив панику в ее поведении.
Ника тут же облегченно выдохнула и сделала несколько неуверенных шагов на встречу. Я сложил руки на груди и даже не сдвинулся с места, ожидая ее действий. Она подошла ко мне вплотную и запрокинула голову, всматриваясь в глаза.
— Спасибо! — тихонько сказала она и, поднявшись на носочки, поцеловала в щеку.
Я дернулся от неожиданности и коснулся кончиками пальцев того места, где секунду назад касались ее губы. Место словно жгло от тепла. Вся злость мигом испарилась, оставляя после себя непонятные для меня ощущения. Руки сами потянулись к ней. Ухватившись за талию, притянул Нику ближе и крепко обнял. Она несколько секунд стояла напряженная, но после нерешительно подняла руки и тоже обняла меня.
Оказывается, все это время я, затаив дыхание, ждал ее реакции. Но вот сейчас, когда мы стояли так близко, я ощущал то тепло, которого мне катастрофически не хватало за всю жизнь. Не хотелось выпускать Нику, теряя тепло желанного тела. Она подняла голову, и мой взгляд оказался в плену серых омутов, которые затягивали. Медленно опуская голову, я уже собирался поцеловать ее…
— Кхм… — противное покашливание, которое, как мне показалось, было насквозь протоптанное ядом, раздалось со стороны двери. Ника отпрянула от меня и густо покраснев, бросилась к сыну.
Бормоча под нос проклятие, повернулся, готовый в эту же секунду убить того, кто посмел меня прервать.
— Лина, какого черта?! — рыкнул на нее.
— Ты же сам попросил меня зайти… — неуверенно сказала она и перевела взгляд на Нику, которая взяла сына на руки.
Когда я вспомнил, зачем мне понадобилась Лина, нахмурился. Я мог отослать ее, и оставить Нику дома. Но мне не хотелось расставаться с Никой К тому же, чутье подсказывало, что мне непременно понадобиться ее помощь.
— Я сейчас уеду, а ты должна будешь посидеть с Тэннором, — требовательно сказал я Лине, не желая слышать отрицательный ответ.
— Но… — начала она, но ей не дали закончить.
— Я могу посидеть с сыном сама, — возразила Ника.
— Нет, мы уедим вместе, — безапелляционно заявил я.
Она удивилась, но покорно промолчала. Отлично. Повернувшись к Лине, на мгновение поймал ее полный презрения и брезгливости взгляд, который был направлен на Нику. Мне это не понравилось. Вновь сделав себе пометку, разобраться с этим, ждал ответа.
— Хорошо, — сказала она и неуверенно потопталась на месте, не зная, как быть дальше.
— Ты готова или тебе нужно переодеться? — обратился я к Нике.
— Готова, — скромно ответила она.
— Тогда отдай сына и поехали, — требовательно сказал я и направился на выход из комнаты, задевая плечом Лину.
Пока спускался, прислушивался к разговору, готовый в любую минуту вернуться. Но все обошлось. Ника спустилась через две минуты. Мы вышли из дома и сели в машину. Тяжело вздохнув, завел двигатель и, мысленно собираясь перед важным разговором, тронулся с места.