- Анатолий Борисович, можно мне взять эти фотографии?
- Конечно, конечно. И все же, позвольте полюбопытствовать: что за причина привела вас к нам?
- Вы знаете, что случилось с Тумановым?
- О, да. Это совершенно кошмарная история! Какой "Пугачев"?! Кто бы мог подумать! И что же?
- У него наступило значительное улучшение и он рассказал, что убийство своей невесты и их попутчика в купе совершил Барков.
- Что вы говорите?! - всплеснул руками Селиванов. - И вы ему верите?
- Многое говорит за то, что это так и есть.
- А Барков-то, Барков! Какой негодяй! - Вдруг режиссер, застигнутый какой-то новой мыслью, замолчал, вопросительно взглянул на меня, таинственным шепотом проговорил: - В таком случае, он мог и Ирину?
- Не исключено. Я все более склоняюсь к этой версии.
- Вот как значит! - сокрушенно вздохнул Селиванов. - Вот будет горе её родителям. Они ещё верят, надеются. А теперь?!... Да, чуть было не забыл. У него ведь была здесь ещё одна девушка.
- У кого? - не понял я.
- Да у Баркова же. Когда Ирина ушла к этому Туманову, то Барков, то ли ей в отместку, то ли по какой иной причине, но только сблизился с нашей ведущей актрисой Людмилой Викторовной Запрудной. Какие между ними были фактические отношения я утверждать не берусь, как говориться, со свечкой не стоял, но только их постоянно стали видеть вместе. Постойте! - удивленно воскликнул главный режиссер. - Ведь она ушла из театра буквально сразу после того, как Шахова исчезла. Точно! Для нас тогда это был весьма ощутимый удар.
- Вы хотите сказать, что она также исчезла?
- Нет, именно ушла без всякого объяснения причин. Подала заявление и ушла.
- А нельзя ли мне и её фотографию?
- Сейчас организуем.
Он вновь позвонил художнику и тот через некоторое время принес фотографию Запрудной. Это была яркая красивая блондинка гораздо более эффектная, чем Шахова. Гораздо.
Я записал показания Селиванова. Больше мне в Москве делать было нечего.
Утром следующего дня я уже сидел перед Ивановым. Достал фотографию Баркова, выложил перед ним. Сказал:
- Может человек с таким лицом совершить злодейское убийство трех человек?
Стоило Сергею Ивановичу взглянуть на фотографию, как он воскликнул:
- А ведь я подозревал, что это именно он!
- Что ты имеешь в виду? - спросил я, сбитый с толку реакцией Иванова.
Он выдвинул ящик стола, достал оттуда какую-то фотографию, положил рядом с моей, развернул обе фотографии ко мне.
- Смотри!
На второй фотографии был запечатлен Барков, выходящим из дверей какого-то офиса. Я ничего не понимал в происходящем, спросил:
- Откуда у тебя его фотография?
- Подожди, это ещё не все. - Иванов достал фоторобот блондинки-режиссера и положил рядом с двумя фотографиями.
Так вот почему мне лицо Баркова показалось знакомым!
- У меня нет слов! - развел я руками. - Значит, Барков и есть блондинка и инвалид?!
- Значит, он и есть, - рассмеялся Иванов, довольный произведенным эффектом. - Только сейчас он не Барков, а предприниматель средней руки Завьялов Вадим Вадимович.
- Он арестован?
- Пока нет. Надо обеспечить более надежную доказательственную базу. Решили брать его с поличным.
- Он что-то ещё задумал?
- Вот именно.
- Да, но для чего он все это делает?
- А вот на этот вопрос сможет ответить только он сам. Если, конечно, захочет.
Глава восьмая: Запрудная. Явка с повинной.
Похоже, что мне на роду написано - быть неудачницей. Правда. Вся судьба моя нескладная - тому пример. Все из-за моей неуравновешенности и излишней впечатлительности. В детстве я могла расплакаться на ровном месте. А все восторгались: "Ах, что за прелесть! Какой эмоциональный ребенок!" Да что в детстве, я и сейчас нисколько не лучше. Надо сказать, девочкой я была прихорошенькой. Мои родители сексопотологи души во мне не чаяли. В соответствии со своей профессией они мне дали соответствующее воспитание. Поэтому мальчишек, постоянно увившихся за мной, я терпеть не могла. Твердо знала, что они для меня - источник повышенной опасности. Ни о какой дружбе с ними не могло быть и речи. В школьном драмкружке я играла исключительно роли героинь. И неплохо, надо сказать, играла. Руководителем кружка у нас была старшая пионервожатая Вера Анатольевна Студницкая, милая пухленькая девушка со смешливыми ямочками на щеках. За глаза мы её называли Верочка-пончик. Она восторгалась мной и пророчила мне великое театральное будущее. Поэтому, иной альтернативы, как поступить в театральное училище у меня не было. После окончания школы я сдала документы в Щукинское. Но перед экзаменом по основному предмету настолько переволновалась, что когда меня вызвали, совершенно не осознавала, что говорю и что делаю. Когда обнаружила, что читаю монолог Катерины из "Грозы" и делаю это настолько ужасно и безобразно, что можно провалиться сквозь землю от стыда и позора, расплакалась и убежала. Целый месяц проревела как дура, переживая случившееся. А потом поступила осветителем в театр Ермоловой. За год я пообвыклась в театре, поняла, что актеры и режиссеры никакие не боги, а такие же люди, как и все. Поведение же некоторых из них приводило меня вообще в священный трепет. "Как же так можно?! А где гордость?! Где девичья честь?!" В общем, представляете, что я собой представляла в восемнадцать лет. Музейный экспонат. Иначе не скажешь. Повторные экзамены в Щукинское я сдала с блеском.
На курсе я была первой студенткой и преподаватели всегда ставили меня всем в пример. Поэтому девчонки меня терпеть не могли, а парни откровенно побаивались.
После окончания училища меня по моей просьбе направили именно в тот театр, где я начинала свой восход на театральный олимп с роли осветителя.
Мне исполнилось уже двадцать три года, но в моей жизни не было ещё ни одного мужчины. Родители, поняв, что слишком переусердствовали в моем воспитании, спохватились и стали убеждать меня в преимуществах семейных отношений, в том, какое счастье испытывает женщина становясь матерью, так как реализует свой первородный инстинкт. Но их слова меня совершенно не трогали. Мое сердце оставалось холодным и, казалось, закрытым для мужчин навсегда.