— Сажай его! Сажай, чертов псих! — завопил техник.
— Сидел, отмалчивался!.. — прокричал в ответ Райан. — А теперь командуешь?
Эверетт и Сара наконец втащили Коллинза на колесо, откуда он не без труда забрался внутрь. Сара втянула в кабину Эверетта, оба споткнулись и упали на Джека. Все трое, совершенно обессилевшие, наблюдали за медленно вращающимся миром. Взглянув на громадный кратер поперечником по крайней мере в полмили, Джек понял, что тварям конец. Удовлетворенно кивнув, он уронил голову на пол, не замечая адской боли, причиняемой общим весом Эверетта и Сары.
— Если вы не в курсе, капитан, у вас сломана рука, — заметил Коллинз.
Когда Сара и Эверетт поднялись, Коллинз, держась за ребра и тяжело дыша, перекатился на бок. «Блэкхок» наконец перестал дергаться и более-менее плавно пошел на посадку — под сопровождение тревожных звонков и громких возгласов Райана с похвалами в собственный адрес.
— Вот погодите, вернемся, я вам устрою, — грозно пообещал Джек, сжав ладонь Сары.
— А при чем тут мы? — возмутился Эверетт. — Мы всего лишь пассажиры! Я вообще просто хотел выпрыгнуть из этого гроба, когда увидел тебя. Виноват во всем только Райан. Не летчик, а сущее наказание!
Глава 34
Гас до сих пор сидел на камне возле неподвижного маленького друга, отклоняя любые предложения о помощи. Джули прижимала к себе плачущего Билли. Райан — лейтенант только что прилетел — одной рукой обнимал молодую женщину, а второй поддерживал обессилевшего Коллинза. Сара стояла рядом с майором и во все глаза смотрела на инопланетянина.
Старик держал пришельца за руку. Мэхджтик лежал на том же месте, куда сорок пять минут назад его отбросила самка-мать.
— Он был настоящим смельчаком, Гас, — промолвил Джек. — И спас мне жизнь.
Старик лишь кивнул в ответ.
— Сукасы-ы-ы-ын…
Гас вскинул голову. На лице Коллинза отразилось потрясение, Сара приоткрыла рот, а Райан пробормотал:
— Ни фига себе!
— Мэчстик! — воскликнул старик, сжимая руку пришельца.
— Гассс, я очень больно, — будто сквозь мокрую ткань донесся странный голос.
Джек быстро огляделся. Рядом, помимо них, были только Джули и мальчик.
— Гас, послушайте меня внимательно, — со всей серьезностью сказал майор.
Старик, который со слезами на глазах улыбался, увидев суровый взгляд Коллинза, тоже посерьезнел.
— За ним придут, его захотят забрать — живого или мертвого, понимаете? — Морщась от боли и увлекая за собой Сару и Эверетта, Коллинз подошел ближе к старику. — Так вот учтите: он погиб. И тела не нашли. Вы понимаете меня?
Гас тяжело сглотнул.
— О том, что Мэчстик жив, будут знать только наши люди. Мы с ним побеседуем и сделаем так, чтобы вы могли жить вместе, ничего не опасаясь. Однако сейчас, Гас, вам надо уйти, не то за ним явятся другие, и мы будем не в силах что-либо изменить. Мэчстик прибыл на эту планету с войной; из него захотят выбить все, что он знает. В общем, вы с Джули и Билли берите кроху и чтоб духу вашего здесь не было!
Гас кивнул и одними губами произнес:
— Спасибо.
— О-о-о-о-о, Гассс. Рука больно…
— Ой. — Старик разжал пальцы, слишком крепко обхватившие ручку Мэхджтика, посмотрел на Джека, но из-за нахлынувших эмоций забыл, что хотел сказать.
— Быстрее! — шепотом подстегнул майор.
Час спустя Сара и Джек в мрачном молчании наблюдали, как с места крушения неторопливо уносят трупы погибших. К майору подошел Эверетт.
— Как вы? — спросил Коллинз.
Эверетт наклонил голову, поправил шинную повязку на сломанной руке и поднял глаза. Сара, увидев страдание в его взгляде, отвернулась, чтобы снова не заплакать.
— Послушайте, можно до рассвета скорбеть здесь по Лайзе, но не думаю, что эта затея пришлась бы ей по душе, — проговорил Эверетт, доставая записку, переданную ему одним из сотрудников отдела безопасности. — У нас мало времени. Мне только-только сообщили, что президент намерен передать тело Мэчстика представителям ЦРУ. Комптон и Ли в бешенстве, однако силы чересчур неравны.
— Ну-ну, посмотрим, — сказал Коллинз, расправляя плечи и кривясь от боли.
Эверетт слабо улыбнулся — после гибели Лайзы на большее он был неспособен.