— Документы подписаны. Передайте в Нью-Йорк, что их перешлют по секретному каналу.
Фарбо заметил, как американец напрягся, услышав нечто такое, чего Француз не мог разобрать.
— Сам Хендрикс? — пробормотал Ахилл. — Немедленно спускаюсь, — быстро прибавил он и убрал рацию в карман. — Если не возражаете, я пойду отправлю сведения в Нью-Йорк.
Фарбо проводил визитера взглядом и посмотрел на закрывшуюся за ним дверь.
— Дурак, — сказал он, опуская драгоценный крест на стол и открывая ключом нижний выдвижной ящик.
Выполняя операцию в Помоне, ребята из «Черной бригады» жили в доме Француза. Для передачи разного рода сведений они установили секретную систему связи, исключавшую возможность перехвата. Система действительно надежно защищала любые данные, однако Анри прослушивал не ее, а людей.
Достав коробку, подарок, преподнесенный им самому себе за счет французского правительства, на которое тогда работал, Фарбо поставил приспособление на стол и открыл крышку. На внутренней стороне крышки располагались в три ряда шестнадцать шестидюймовых экранов. Нажав на кнопку «Нижний офис», Француз «оживил» монитор, мгновенно установивший связь с камерой, что крепилась на потолочной трубе в требуемом помещении. На экране возникла четкая цветная картинка. Перед письменным столом, на котором стояли аппараты секретной телефонной системы, расхаживал взад-вперед один из «Людей в черном». Фарбо, улыбаясь, нащупал рычажок; камера послушно повернулась к двери и замерла в ожидании. Француз включил установленную под ней лазерную систему и записывающее устройство.
Ахилл, войдя в офис и не обращая внимания на товарища, мерившего пол шагами, прошел к шифратору данных, что стоял на столе. Если бы кто-то внедрился в систему, то услышал бы не слова, а лишь гудки и отдельные звуки. Фарбо это не касалось; он, сидя все в том же кресле, навел камеру на поднимавшего трубку Ахилла и направил лазерный луч на его ухо, точнее, на наушник трубки. Таким образом, будет записываться уже расшифрованный разговор.
«Чем хитрее ваши изобретения, тем проще оставлять вас в дураках. Берешь и подслушиваешь — старый проверенный метод».
Переведя систему в режим автоматического сопровождения, Фарбо откинулся на спинку кресла.
— Нехорошо хранить секреты от хозяина, так-то, друг Ахилл.
Несколько минут спустя замигала лампочка, извещая о том, что телефонный разговор внизу завершен. Фарбо, с улыбкой наблюдая за выходящим из офиса Ахиллом, нажал кнопку выключения, потом воспроизведения и надел наушники. Послышались треск и свист, затем нечто похожее на замедленную речь Дарта Вейдера.
«Какие страсти!»
Наконец сработал дешифратор; своим мальчикам звонил лично мистер Хендрикс.
— Для «Черной бригады» есть новое задание. Француз ни о чем не должен знать.
Фарбо слушал, закрыв глаза и почти не дыша.
— Да, сэр.
— Это касается «Шалфея мудрецов», иными словами нынешнее дело — первоочередной важности. Понятно?
— Вполне, — ответил Ахилл.
— В ресторане «Берег Слоновой Кости» сегодня появится один человек, наш агент в организации под Лас-Вегасом. Следует немедленно его ликвидировать. Ясно?
— Так точно, сэр. Имя объекта?
— Риз, Роберт Риз. Он предлагает нам сведения, имеющие отношение к «Шалфею мудрецов». Нас эти сведения уже не интересуют, в агенте мы тоже больше не нуждаемся — недавно, сам того не сознавая, он себя скомпрометировал. Будьте аккуратны. Не исключено, что ему известно и об исчезновении людей в сорок седьмом году. Ли с Комптоном ни в коем случае не должны докопаться до правды. Все понятно?
— Да, сэр. Я немедленно соберу команду, и мы отправимся в Лас-Вегас.
— Только ничего не говорите Французу.
— Не беспокойтесь, сэр, мы прекрасно знаем, как с ним обращаться, — ответил Ахилл.
— Еще раз повторяю: осторожнее с ним. Он очень опасен, изобретателен и прекрасно осведомлен; в частности, хорошо знает ту организацию под Лас-Вегасом. Ему рот угрозами не заткнешь… Кстати, он получил вознаграждение за работу в Кремниевой долине?
— Да, сэр. Сейчас как раз любуется крестом.
— Замечательно. Стало быть, пока вы будете в Лас-Вегасе, ненасытной твари есть чем заняться.
— А что делать с отчетом об операции в «Дженерал дайнэмикс»? — спросил Ахилл.
— Пока ничего. Это дело отодвигается на второй план, сейчас главное — разобраться с Ризом. Не теряйте даром ни минуты.
— Да, сэр.
Связь прервалась.
Фарбо снял наушники, вернул волшебную коробку в выдвижной ящик и запер его.