Попытки получить какую-либо информацию о характере ноу-хау через технологический персонал «Си-Эйч-Эс» потерпели неудачу. Режим секретности в сборочных цехах впечатляет даже видавших виды профессионалов. Сотрудники же компании получают достаточно большие деньги, чтобы держать рот на замке. Попытки вскрыть «Супер ПРО» закончились провалом. Процессоры за-плавлены намертво. При попытке взлома они воспламеняются. «Супер ПРО» вспыхивал даже в вакууме, но, хотя и не сгорал дотла, понять, в чем же секрет столь невероятной дешевизны, не представлялось возможным. Внешне, во всяком случае, все выглядело слишком похоже на изделия других фирм. В «Супер ПРО» присутствовала, правда, пара каких-то малопонятных деталек, но увеличение количества деталей, как известно, не может послужить причиной снижения цены. Роста — да, снижения… Короче говоря, никто так и не смог понять, за счет чего «Си-Эйч-Эс» добилась столь низкой себестоимости. А «Супер ПРО» тем временем продолжал завоевывать мир. В августе был заключен корпоративный договор. «Си-Эйч-Эс» начала производство своих процессоров на заводах фирм-конкурентов. Разумеется, с соблюдением абсолютной секретности. Результат: по прогнозам специалистов, к концу года примерно девяносто четыре процента проданных во всем мире компьютеров будет оснащено чудо-процессором. Это не учитывая отдельных продаж. Многие ведь предпочитают усовершенствовать старые машины, вместо того чтобы покупать новые.
Красавец остановился, выудил из кармана пальто пачку сигарет, закурил. Гектор молчал, пытаясь переварить услышанное. Он очень плохо разбирался в компьютерах, и все сказанное фээсбэшником напоминало ему дремучий лес.
— Так. Ну примерно понятно, — наконец сообщил он. — И что дальше? При чем здесь коттедж и документы?
— По каналам Интерпола мы проверили телефонные звонки руководства «Си-Эйч-Эс» и выяснили, что часть из них, как вы, наверное, уже догадались, сделана из России. Затем наши аналитики сопоставили даты звонков с датами заключения основных контрактов компании. Объем проделанной работы слишком велик, да и вряд ли будет интересен вам, непрофессионалу. Скажу только, что у нас не осталось ни малейших сомнений в том, что человек, контролирующий всю эту кашу, сидит в России.
Гектор покачал головой.
— Никто не воспринимает нас всерьез в плане технологий, — пробормотал за спиной Каменный. — Вероятно, на этом и базировался план хозяев «Си-Эйч-Эс». Во всем, что касается компьютерных технологий, Россия — отсталая страна. В представлении большинства зарубежных держав, разумеется. Никто не ожидал от нас такой прыти.
— По телефонному номеру мы установили адрес, с которого производились звонки, — продолжил Красавец.
— Тот самый коттедж?
— Совершенно верно. Для простой загородной резиденции там слишком уж мощная охрана и чересчур сложные и дорогие системы внешней безопасности. Мы несколько недель наблюдали за жизнью на территории коттеджа. Раз в два дня кто-то из охраны отправляется за продуктами. Нашему сотруднику удалось, что называется, «завербовать» одного из охранников. Это стоило нам колоссальной суммы. Гигантской даже при нынешних баснословных ценах, но в результате мы получили интереснейший источник информации.
— Провели бы обыск, — недоумевающе протянул Гектор. — Дешевле бы обошлось.
— Обыск? — фээсбэшник засмеялся. — На каком основании? Гектор Наумович, вы же неглупый человек и должны понимать, что люди, ворочающие миллиардами долларов, способны стереть в порошок любого, будь то частное лицо или организация. А насчет более чем серьезной охраны, так ведь это — не криминал. Мы не можем запретить человеку защищаться, если форма защиты не выходит за рамки законности. Так вот. Из всех сообщений завербованного охранника три — абсолютно бесценны. Одно из них касается охраняемого объекта. Это некий человек, которого все называют Хароном. Вам имя о чем-нибудь говорит?
— В греческой мифологии Харон — перевозчик душ через реку Стикс, — сказал Гектор.
Оба фээсбэшника посмотрели на него не без уважения. Похоже, они не ожидали такой осведомленности от пэтэушного преподавателя физкультуры.
— Совершенно верно, — согласился молодой. — Так вот, Харон — хранитель упомянутой документации. Нечто вроде двух колец обороны. Охранники защищают Харона, а тот, в свою очередь, данные. К сожалению, нашему информатору так и не удалось выяснить, в каком именно виде хранится информация. Второе, что сообщил охранник: группа состоит из пяти человек. Мы не смогли установить их подлинные имена, а осведомитель дал нам только прозвища: Аид, Гадес, Плутон, Орк и Дис.
Он вопросительно взглянул на Гектора. Тот пожал плечами:
— Ну, с Аидом ясно. Владыка царства мертвых. Повелитель душ. С остальными четверыми посложнее.
— У греков Гадес и Плутон — второе и третье имена Аида. Орк и Дис — он же, но уже у римлян, — пояснил Красавец. — Тем не менее под одним и тем же, по сути, именем скрываются пять разных лиц. Возможно, один из них — владелец коттеджа. Но вполне может оказаться, что этот человек — просто «подстава» и не имеет никакого отношения к происходящему. Теперь третье, и, пожалуй, самое важное: в начале июля было отмечено резкое увеличение спроса на компьютерные процессоры последнего поколения. Но не фирмы «Си-Эйч-Эс», что было бы закономерно, а других фирм, еще удерживающихся на плаву. В первую очередь, на «Пентиумы» и «Пентиумы ПРО» фирмы «Интель». Мелкие фирмы скупали их оптом и в розницу. Примерно через месяц официальные дилеры «Си-Эйч-Эс» объявили о замене процессоров этих классов на «Супер ПРО» со значительными скидками. Как было заявлено, акция носила рекламный характер. Смешно сказать, новенькие девятисотдолларовые процессоры, продававшиеся компанией за семьдесят долларов, при обмене на «Пентиум», «Пентиум ПРО» или аналогичные устанавливались за девяносто центов. Стоимость батона хлеба! Деятельность скупщиков вроде бы получила логичное объяснение, но… Нам удалось выяснить, что по меньшей мере три такие фирмы, работавшие на территории России и стран СНГ, фактически являются собственностью дилеров «Си-Эйч-Эс». Примерно в то же время наметилось странное оживление в, по сути, тихой жизни обитателя коттеджа. К Харону приезжали какие-то люди, они уединялись в комнатах, не оснащенных видеокамерами, и совещались там по нескольку часов кряду. Мы пробовали сделать запись разговоров, но дом буквально напичкан аппаратурой, генерирующей «белый шум». Словом, записи не получилось.
Гектор зажмурился и потряс головой. Он ясно видел проблеск в конце тоннеля. Цельная, ладная, логически завершенная конструкция уже выстроилась в сознании, но его воображения не хватало на то, чтобы охватить ее целиком.