Берковичу припомнился последний разговор со Жнецом. Тот был идеально спокоен и на вопрос, что же теперь делать, равнодушно ответил:
— Действовать. Долго они все равно не протянут. Сутки. Двое. Потом Аид либо застрелится, чтобы документы попали в газеты, либо поедет за ними сам. Еще вчера я поставил бы на первое, но сегодня… Аид боится смерти не меньше любого из нас.
— Но… если он действительно покончит с собой, документы будут переданы в газеты, — изумился спокойствию Жнеца Беркович. — Мы не можем этого допустить.
— А кто сказал, что мы собираемся это допускать? Если Аид все-таки решит покончить с собой, мы немедленно передадим в милицию информацию о том, что Орк жив, а вместо него в машине погибла какая-то шлюха. Банк, прежде чем передать документы в прессу, обязан проверить достоверность информации о смерти всех пятерых членов организации. В милиции же им скажут, что гибель Орка пока не доказана и что имеются сведения, подтверждающие, будто этот кретин все еще жив. Конечно, для нас предпочтительнее получить бумаги, но, если они застрянут на неделю в банке, это не повредит нашим планам. Поверь мне, через неделю мы будем самыми могущественными людьми в этом дерьмовом мире. Все человечество склонится перед нами. Со мной ты въедешь в историю на черном коне. Помни об этом.
Беркович снова затянулся, с удовольствием подумав о том, что ему нравится отведенное для него место верного оруженосца. Он — держатель короны великого монарха, носитель венца Цезаря.
Зуммер телефона замурлыкал мягкой, ласкающей слух трелью. Беркович снял трубку:
— Алло?
— Алло! Это Корсак. У нас оживление. Адвокат только что звонил Орку. Теперь выводит из гаража машину.
— Вы засекли номер?
— Конечно…
— Наш подопечный все еще на месте?
— Да. Адвокат его выключил.
Беркович захохотал:
— Превосходно! Ай да адвокат. Он не только защищать, он и по голове бить большой мастак. Не убил хоть?
— Нет. Как раз грузит на заднее сиденье.
— Ладно, действуйте по плану. Если почувствуете неладное — адвоката устраните. И помните, подопечного не трогать ни в коем случае. Приказ Жнеца. Ты лично отвечаешь за него. Если с этим парнем что-либо случится, Жнец будет очень недоволен.
— Хорошо, босс. Я понял.
— Все, действуйте.
Беркович не успел еще положить трубку, а телефон уже зазвонил снова:
— Это Бателли. Я все сделал. Улет погиб.
Беркович нахмурился. Гибель Скорпиона подразумевалась при разработке операции. Невозможно же провернуть махинацию подобного масштаба и обойтись совершенно без жертв. Часть малозначимых фигурок приходится сталкивать с доски. Но вот Улет… Стрелка жаль. Он мог бы принести еще немало пользы. Ладно, чего уж теперь…
— Немедленно приезжай сюда. У Жнеца для тебя есть особое задание.
«Трешка» с сумасшедшей скоростью неслась по Садовому кольцу к Павелецкому вокзалу. Следом мчалась «Волга». Вечерело. На мир плавно, словно паря, опускалась темнота. Город, разом потерявший королевское очарование, как в старость погружался в серо-синие тона. Зажигались окна домов, фонари и фары машин. Электрический свет растекался по улицам, разгоняя унылую неизбежность ночи. Над горизонтом еще розовела узенькая полоска — скоротечное напоминание о растворяющемся в небытие дне. Нежно льнули к стеклам влажные тополиные листья, и первые робкие капли дождя разбивались о темный асфальт.
— Ну что, други? — спросил Юра, задумчиво рассматривая через лобовое стекло чернильное густое небо. — Времени у нас нет. Показания капитана я вам зачитал. Думайте, други, думайте и высказывайте имеющиеся соображения.
В салоне повисло напряженное молчание. Первым его нарушил сам Юра:
— Мне лично картина видится в следующем ракурсе. Директора завалил один из грабителей. Он же забрал и документы в коттедже. А парочка — тут ты, Сережа, прав — работает на хозяев этого богоугодного заведения. Иначе им не имело смысла оставлять в живых подстреленного парнишку-свидетеля, так? Так. Значит, они работают не на Жнеца. Это ясно, как день. Какой же из всего вышесказанного можно сделать вывод?
— Хозяева коттеджа не знают, что Жнец среди них, — сказал Сергей.
— Как же в таком случае ему звонил Беркович? — поинтересовался Женя. — Он же не мог сказать: «А позовите-ка мне Жнеца к телефончику, пожалуйста», правда? А подлинное имя ему неизвестно. В этом я не сомневаюсь.
— Слушайте, а с чего вы вообще взяли, что после задержания Берковича в агентство звонил именно Жнец? — спросил вдруг Леня.
— Больше в течение двух часов им вообще никто не звонил, — ответил Юра. — Однако через два часа Беркович уже гулял на свободе. В ход пошли такие связи, что нам пришлось его выпустить, сладко улыбаясь.
— Ладно. Но почему вы решили, что это именно Жнец, а не еще один контактер?
— Он назвался.
— А если это была перестраховка? — азартно предположил Леня. — Допустим, Жнец почувствовал подвох и поручил верному человеку позвонить в агентство.
— Верному человеку? — усмехнулся Женя. — Он не показывает своего лица никому. У него нет «верных» или «неверных». Жнец — не Аллах. Есть люди, которые работают на него, и есть другие люди. Других он убивает.
— Да неважно же, какие у него отношения с этим человеком, — подался вперед Леня. — Важно, что он очень осторожен. Я, может быть, стажер, салага, но у меня хватило ума понять: Жнец не только очень хитрый, он еще и очень осторожный. Такой человек не стал бы звонить в агентство лично, исходя из того, что задержание Берковича вполне может оказаться ловушкой. Трюк-то плевый был, скажем честно. Ну хоть убейте меня, я в это не поверю.
— А что? Возможно, именно так мы и поступим, — захохотал Женя.
Шутка получилась дурацкая. Мрачная. Леня насупился, замолчал, и водитель сразу же примирительно добавил:
— Ну извини, извини. Ляпнул не подумавши.
— А ведь возможно, что наш стажер прав, — вдруг протянул Юра. — Допустим, я — Жнец. И допустим, у меня не один, а несколько контактеров. Один работает, остальные же сидят, нигде не светятся и вообще никак себя не проявляют. Если вдруг я начинаю сомневаться в одном, то мне не приходится перестраивать всю организацию. Вроде пчелиных сот. Достаточно просто убрать предателя, а на его место поставить следующего человека, у которого совершенно другие связники, своя система передачи приказов и получения информации. Небольшая реорганизация, а следователям приходится начинать все по новой.
— Так ведь и я о том же! — горячо воскликнул Леня.
— Если мне надо проверить вызывающего сомнения контактера, я не звоню сам, а поручаю это одному из сменщиков. Тот набирает номер, называется Жнецом и выясняет все, что меня интересует, или передает указания, а я сижу и наблюдаю. Если менты заявятся, значит, мой первый контактер скурвился или сгорел. Звонивший же наверняка сумеет отвертеться, потому как доказательств против него никаких. Он вообще чист как младенец, а значит, любой, даже начинающий адвокат без всяких взяток отмажет его на суде. «Новичок» понимает, что срок ему не грозит, а значит, и опасаться нечего. С другой стороны, он сразу выдвигается на первые роли.
— Вот именно! — тоном Наполеона, взявшего Москву, возопил Леня.
Юра повернулся, серьезно посмотрел на Леню и без тени насмешки сообщил:
— Парень, ты — гений. Надо бы взять тебя под свою опеку.
— Тогда все произошедшее за сегодня отлично укладывается в схему, — подал голос Сергей, до сих пор внимательно слушавший разговор. — Допустим, от своего информатора — от того же Слепцова-Орка, например, или от Рычко-Аида, или от Долгова-Харона — Жнец узнает, что в сейфе коттеджа хранится что-то очень ценное.
— Что, например? — повернулся Женя. — Три бутылки хорошего коньяка?