— Мне сказали спросить Зверя?
— Да, это мое прозвище. Я — Кори Питтмэн, но... все называют меня Зверь.
Я кивнула, уставившись на свои ноги. Я стояла рядом с бейсбольной битой, которая была прислонена к стене возле двери. Старая краска облазила с древесины.
— Давай, я принесу тебе стакан воды, прежде чем мы начнем, — сказал он.
Я кивнула и подняла своими все еще трясущимися руками подол своей рубашки.
Когда он вернулся из кухни, я была голой, но по-прежнему смотрела себе под ноги.
— Эй, — возмутился он. — Какого хрена, Табита?
Я взглянула вверх и снова встретилась с его глазами, в которых было только замешательство.
— Я думала, ты хотел... — начала я.
Глаза защипали слезы от унижения.
Это было точно так же, как когда отец настраивал меня на что-либо лишь для того, чтобы потом обмануть.
Он сглотнул.
— Я думаю, нам нужно поговорить, — произнес он. — Не могла бы ты одеться?
Когда я была уже одета, то присоединилась к нему на диване, сев на край подушки, которая была расположена как можно дальше от того места, где сидел он.
— Я спросил твоего отца, могу ли я нанять тебя, как помощницу, — сказал Кори. — Приготовление еды, уборка, возможно, некоторая документация.
Я сглотнула, прежде чем смогла заговорить.
— Вероятно, он тебе не поверил, — сказала я. — Наверное, мысль, что ты... Он даже подумать не может, что кто-то приглашает в свой дом девушку не для того, чтобы ее трахнуть.
— И он послал тебя? — спросил он. — Кусок дерьма.
Я неистово хотела кивнуть, но боялась, что это какой-то трюк. Возможно, этот мужчина мог рассказать об этом моему отцу, и тогда, что бы мой отец не сделал — обернется бедой для меня.
— Я не знаю, — сказала я и пожала плечами, чтобы просто заполнить тишину.
— Я не слышал, как подъехала его машина.
— Да, он высадил меня прямо на дороге, — произнесла я. — Я дошла пешком.
— Черт, он прекрасно знал, что тебе придется пройти в темноте больше мили. Бл*дь. Мне жаль, если бы я знал, то забрал бы тебя.
Я снова пожала плечами.
— Ладно, — сказал он. — Исправим. Мы можем начать все сначала?
— Конечно, — ответила я. Все, что захочешь. Все карты у него в руках; если он скажет моему отцу, что я не сделала то, что он хотел, то мне придется проходить через все это снова.
Мой жалкий запас храбрости потрачен не впустую.
— Эй, — произнес он. — Меня зовут Зверь.
Он протянул руку, и я робко ее пожала.
— Меня зовут Табита, — произнесла я.
— Не Табби? — спросил он.
Я покачала головой. Так называла меня мама.
— Мне нужно нанять кого-то, чтобы помочь с работой по дому и составить мне компанию. Не шуры-муры. Двадцать долларов за ночь. Наличными.
Я кивнула.
— Ты заинтересована в таком предложении? Тебе придется готовить и убирать, но на этом все, обещаю. Если кто-то, кто придет сюда, заставит тебя почувствовать себя некомфортно, их здесь больше не будет.
Должно быть, он увидел на моем лице сомнение.
— Серьезно. Ты не должна заниматься сексом с кем-нибудь из них или позволять им прикасаться к тебе. Если один из моих друзей что-нибудь учудит, то я надеру им задницу за тебя.
Ага, точно.
Так все и будет.
Конечно.
Я имела в виду, что если он захочет кого-то поколотить, то, я уверена, что справится с тем, кого выберет.
Я по-прежнему старалась на него не смотреть.
При ярком свете шрам выглядел еще хуже. Не гладкий, косой порез от ножа, а пузырящийся старый ожег.
Он заметил мой взгляд и отвернулся.
У него почти получилось спрятать его, но я не могла прекратить смотреть на шрамы. Я видела другой, который тянулся из-под воротника в сторону тыльной сторон шеи, еще более страшный, чем на лице.
— Мне жаль, что тебе придется смотреть на меня, — хрипло произнес он. — Вот почему мне было так трудно найти кого-то, кто бы приехал сюда. Я попробовал нанять кого-нибудь из фирмы «Веселые горничные», а также во всех, что есть в городе. Никто из них не захотел ездить так далеко или находиться со мной рядом.
Я не стала спрашивать, почему он не мог содержать это место в чистоте самостоятельно, или не хотел просто покинуть дом, когда приезжали горничные.
— Твой отец не знает о деньгах, — сказал Зверь. — Он сказал, что я должен платить напрямую ему. Я не скажу ему о твоем дополнительном заработке, хорошо? Если тебе нужна помощь с открытием счета без его ведома, я удостоверюсь, что ты сможешь попасть в банк, одна.
Я даже не знала, что ответить.
Деньги, о которых не будет знать мой отец, несколько раз в неделю побыть подальше от этого дома, и никто не будет требовать секса?