Я вышла, чтобы поздороваться с девочками, готовая к слишком крепким объятиям для моих ноющих костей, переполненная радостью от мысли, что мой отец наконец-то будет привлечен к ответственности.
Я была свободной.
Эпилог
Один год спустя
Телефон завибрировал, и я взглянула на экран. Это просто Кэнди напомнила мне не забыть о школьном спектакле Кристал. Как будто я могла, девочки в принципе не говорили ни о чем другом.
Они не понимали, что прошел ровно год с того момента, как меня похитили. Я хотела, чтобы они были рядом, подумав, что мне будет трудно пережить годовщину, но, в конце концов, это был всего лишь еще один обычный день.
Мой отец все еще находился под стражей, и это было всем, что имело значение. Я не думала, что он освободится в ближайшие двадцать лет, даже если его поведение будет самым примерным.
Пока он находился в тюрьме, большинство моих страхов... испарились.
Я встала. Это было трудно, но не невозможно. Единственная вещь, которая удерживала меня на месте, заключалась в том, насколько удобным казался диван под стеганым одеялом матери Кори.
По пути на кухню я захватила пустую кружку из-под горячего какао.
Увидев Кори перед раковиной, я рассеянно похлопала его по попе и тут же оказалась зажата между ним и столом, когда попыталась поставить свою кружку в посудомоечную машину. Несколько капель шоколада приземлилось на открытую дверцу, и я наклонилась, чтобы вытереть их мягкой тряпкой.
— Мне казалось, что это должен делать я, — сказал он. Когда мужчина повернулся, то свет отразился в его глазах, а на лице расцвела яркая улыбка.
— Делать что? — спросила я, облокотившись на стойку позади него. — Оттирать какао?
— Щупать тебя за попку, пока ты моешь посуду, — сказал Кори.
— Ох, и правда. Вероятно, я — неадекватная девушка.
— Думаю, тут неадекватный только я, — произнес он, и его улыбка стала еще шире. — Я бы просто отправил тебя на кухню сделать со мной бутерброд (Прим. имеется в виду поза в сексе).
Я закатила глаза.
— Как две маленьких девочки заставили меня приготовить такую большую гору еды? — он спросил.
— Ну, они хотели, чтобы были брауни, — сказала я.
— И никто из нас не смог отказать им?
— Что-то вроде этого, — признала я.
Кори нежно улыбнулся мне.
— Они — хорошие девочки, — сказал он. — Мы не должны их в чем-то ограничивать. Они такие послушные. Я надеюсь, что наши дети будут точно такими же, как они.
— Так ты хочешь маленьких девочек? — спросила я.
— Я не могу решить, давай просто заведем десятерых детей, таким образом, у нас определенно будут оба варианта.
Я не смогла не рассмеяться.
— Это срабатывает не у всех. Далеко не у всех. Кроме того, я не уверена, что хочу десять детей.
— Прекрасно, хорошо. Восемь детей. Последнее предложение.
— Трое.
— По рукам.
Он потянулся, чтобы смахнуть упавшие мне на глаза волосы.
— Я серьезно, это не так работает, — произнесла я. Видимо, я не могла просто отпустить эту тему. — Ты легко можешь получить десять мальчиков или десять девочек, как и оба варианта. Ладно, может, не так легко. Есть небольшая разница. Зависит от сперматозоида, обладающего одной из...
Кори прервал меня поцелуем.
— Я очень, очень рад, что тебе нравятся свои классы по биологии, но я не хочу слышать о хромосомах, пока мою посуду.
— Ха! Я еще не заговорила о хромосомах. Ты запомнил.
— Да помогут мне небеса, — сказал он, вскинув руки вверх в драматичном жесте, а потом вернулся к мытью тарелок.
— Нравится обучаться своей новой профессии? — спросил он, когда я подхватила полотенце для посуды и принялась вытирать тарелки.
— Разумеется, — ответила я.
Я перевелась в местный колледж этой осенью. На специальность биолога. У меня было так много работы, которую я собиралась выполнить, и это было восхитительно.
— Эй, Табита, — произнес Кори, закрыв посудомоечную машину. — Я должен тебе кое-что сказать.
— Ладно, — сказал я, обернувшись и повесив полотенце на ручку посудомойки, чтобы не потерять его.
— Я работал кое над чем в последнее время, и девочки мне помогали, — сказал он.
— Ладно... — с небольшим сомнением ответила я. Я любила своих сестер, но не доверилась бы их выбору, если дело не касалось бы тортов и принцесс.
— Я купил для тебя кое-что, но мне предстояло выяснить, хочешь ли ты это, и если да, то найти правильный способ подарить тебе его.
— Ладно, — все так же настороженно произнесла я.