– Значит, дедушка его видел…
– Кого видел?
– Кого… Да того, кто его убил. Скажите, Сергей, можно ли узнать, что видел человек перед смертью? Остается ли где-нибудь в голове что-то вроде фотографии увиденного?
– Нет… Пока это невозможно.
– Жаль… Ну ничего, я его все равно найду… Некуда ему деться.
– Кого будете искать?
Капитан не успел ответить, как раздался взволнованный голос Евгения Викторовича: «Сережа, ты где? Сережа!»
Пойдемте к вашему товарищу, но про тело в малиннике не говорите – сердце дедушки может не выдержать.
Через пару минут Сергей и капитан были уже с Евгением Викторовичем.
– Игорь? – воскликнул тот, увидев капитана. – Ты как здесь оказался?
– Здравствуйте, Евгений Викторович. Да вот, пошел по лесу прогуляться. Думаю, может подстрелю кого… Как здоровье ваше?
– Игорь, а ты Сашу не встречал в лесу?
– Сашу? Что за Саша такая?
– Да Александр Зуев, капитан. Ты должен помнить его, на заводе в представительстве заказчика работал.
– Конечно помню. Нет, не встречал. А что случилось с ним?
– Утром ушел за грибами и не вернулся.
– В полицию обращались?
– Да, только что звонил. Говорят, наряд на вызове и послать некого, как только вернется, сразу же начнут поиск.
– Евгений Викторович, ступайте домой. Сергей, проводите, пожалуйста, и позвоните еще раз в полицию. Я вас буду ждать, возвращайтесь. Мы с вами поищем Александра Васильевича.
Евгений Викторович и Сергей ушли, а капитан еще раз осмотрел поляну и малинник, затем сел на поваленное дерево и достал папиросу, хоть почти никогда не курил, понимая, что занятие бестолковое и вредное. В лесу запах дыма прогонит зверя или, наоборот, привлечет опасного хищника. Но сейчас это сделал машинально, чтобы как-то занять время.
Он сидел и думал, что скоро придет сюда полиция, и надо будет давать показания, объяснять, что делал в лесу. Охотился? Добычи нет и выстрелы не слышали… Гулял просто так, для удовольствия с ружьем и ножом? Тем более странно. Так что же он делал как раз там, где появился труп? Надо найти вескую причину. Игорь, так и на закурив, в задумчивости мял в пальцах папиросу, но вот, видимо принял решение, выбросил изломанную папиросу, поднялся и скрылся в лесу.
Сергей с Евгением Викторовичем шли молча, каждый занятый своими мыслями. Дедушка уже догадался, что не просто так его отправили из леса домой, причем Игорь остался дожидаться Сергея. Они уже что-то знают о Саше, и оберегая его, не говорят. «Затягивается мое дело в лесу еще не известно на сколько времени, – думал Сергей, провожая домой дедушку Женю. – Может быть сегодня и не удастся встретиться с Ниночкой. Хорошо, если поймет и поверит мне, не задавая лишних вопросов. Что-то рассказать ей, конечно, надо, но без подробностей. А если подумает, что какие-то дела на работе предпочел ей? Тогда может обидится и не придет. Да еще на неделе скажет, что занята, и что у нее тоже дела». Но в то же время не выходили из головы убитый дедушка и странный капитан Зверь.
– Странный какой-то этот капитан, – высказал Сергей вслух свои мысли.
– Ты заметил, да?
– Давно он такой? Как же офицером служил?
– Да он «странным» стал после того случая…
– Что за случай, дядя Женя?
– Ты не слышал? Давно это было, уж прошло лет десять. В карауле ночью на посту пропали два солдата. Игорь был начальником караула и в это время посты проверял, а они, видишь ли, в глухом лесу. Соседние посты слышали стрельбу, звонили в караулку. Похоже было, что бойцов убили, но не нашли ни тел, ни оружия, ни следов. История была странная, заподозрили капитана, он погорячился и подал в отставку, ее тут же приняли.
– Ружье хорошее у него…
– Это точно. Он ведь был лучшим стрелком. Что я говорю – «был», он и сейчас лучший. Ружье ему собирали у нас на заводе по индивидуальному заказу, ведь выступал на крупнейших армейских соревнованиях, да и гостей приходилось занимать. Бывало приедет с проверкой генерал из министерства, так ему охоту устраивают и зовут Игоря, генерала этого сопровождать. Новое оружие разработают, испытывать дают опять же Игорю. Ведущие разработчики оружия с ним советовались. Но после того происшествия оказался не у дел, только и занятий, что бродит по лесу, а лес у нас огромный, немереный, глухой. Уже и образ человеческий потерял, сам зверь зверем стал, – Евгений даже рукой махнул с досады.