Нет, черт подери! Он еще покусается! Сталкер поднял голову и увидел, что зверь в прыжке преодолев пять, или шесть метров, бросился вперед, к своей беспомощной, казалось бы добыче. Времени вести прицельный огонь уже не оставалось. И ничего иного, кроме того, чтобы рывком перевернуться на спину и произвести длинную очередь из стрелкового оружия наугад, сталкеру уже не оставалось. Он не мог сказать уверенно, попал в хищника или нет, но судя по тому, как дернулся зверь в тот момент, когда опустел рожок автомата, он мог предположить, что несколько пуль достигли нужной цели.
Однако, живучая тварь!
Поскольку патроны иссякли, а чудовище по-прежнему оставалось на ногах, сталкер не нашел ничего лучшего для себя, чем перевалить через край с платформы, и упасть на рельсы.
Господи, как же больно!
"И на экране твой любимый герой!" - пропел все тот же популярный некогда певец. Голос его, за краткий миг, казалось, заполнил все пространство метро и вырвался за пределы подземки. О чем он там еще поется в той песне? О звездных огнях, фильмах о любви, о каком-то билетике в кино. Неактуально это сейчас. Для всякого человека, на сегодняшний день, наверное неактуально! И герои сегодня в метро не живут. Не выживают...
- Билетик в кино, твою мать, - прошептал сталкер, прижимаясь к земле, беря в руки арбалет, - Просила меня мама не бродить по тоннелям! Не послушал!
Надо признать, что пока еще ему, везло. Впрочем, думать о том, насколько благожелательно сейчас относилась к нему Фортуна, сталкеру было некогда. За те недолгие мгновения, когда раздалось громкое рычание хищника, приблизившегося к краю платформы, он успел вспомнить всю свою жизнь. Если сейчас зверь вздумает прыгнуть вниз, то достойного сопротивления от человека он уже не встретит. А ведь обязательно прыгнет...
Судорожным движением руки сталкер вставил в самострел металлический болт и натянул тетиву. В этот момент что-то огромное пронеслось над его головой, и упало на рельсы. Вот интересно, кто-нибудь в подземке сегодня знает какое существо зубастое, но не щука, без крыльев, а летает? Конечно, едва ли кому-нибудь придет в голову, что это кошка. Но тем не менее...
Направив самострел в морду зверя, сталкер нажал на спусковой рычаг. В нужный момент, должно быть от волнения, рука его дрогнула и болт, пролетев мимо головы хищника, вонзился тому в хребет. Не велик ущерб. Однако и этого оказалось достаточно. Пронзительно заверещав, животное принялось кружить на месте, после чего повалилось на землю, стараясь лапами дотянуться до вошедшего глубоко в его тело металлического прута.
Сталкер шумно вздохнул, уже понимая, что его шансы на выживание повысились. Даже более того, теперь у него появился шанс не только отсрочить свою смерть, но и победить в этой схватке. Выхватив нож, сталкер бросился вперед и, в подходящий для себя момент, запрыгнул на извивающегося зверя, прижавшись к нему всем телом.
Что, не ожидала, тварь? То ли еще будет...
Почувствовав на себе вес человека, животное захрипело и замотало головой, пытаясь ухватить сталкера зубами. Но всякий раз, когда оно поворачивало к человеку свою морду, тот вонзал нож в его шею, с удовлетворением отмечая, что каждый удар достигал своей цели и лезвие все более окрашивалось кровью. Зверь уже больше не оборачивался, а только скреб лапами по рельсам, раздирал когтями гнилые шпалы, но сталкер, все более распаляясь, бил его ножом.
- Я - хозяин этих подземных джунглей, мразь! - кричал он, - Я - хозяин! Сегодня...! Тут...!
Тварь в последний раз дернулась и затихла. Теперь она неподвижно лежала на полу. Отчего-то затихла и звучавшая в наушниках музыка. Закончилась подзарядка? Ну и черт с ней! Все равно последняя песня не вызывала у сталкера ничего кроме раздражения. Кому вообще она могла могла нравиться до того момента, пока мир не разорвался на части?
Пытаясь осознать всю суть произошедшего, он поднялся на ноги и прислонился спиной к перрону. Впервые за многие годы ему захотелось курить. Но десятилетие прошло с тех пор когда он держал в руках настоящие сигареты, а не ту мерзость, которую продают ныне в переходах и на станциях по патрону за штуку. Дрянь, которую теперь люди курили тут, в подземке, вызывала у него тошноту. Да и сами люди... Как можно охарактеризовать существ, которые во злобе и ненависти своей оказались способными в одночасье уничтожить то, что природа создавала в течение многих миллионов лет? Здесь без матерных выражений, наверное, не обойдешься. Вот он, конечный продукт воздействия человеческой цивилизации на природу, бездыханный уже, лежит у платформы, лапами кверху. И весьма противно порой бывает в такие минуты, в минуты собственного триумфа, осознавать себя человеком...