Джек едва ощутил удар, который свалил его с ног - похоже бродяга решил еще раз показать свою силу. Лицо Джейн медленно расплывалось. Она, переулок, мусорные бачки - все это уходило, исчезало во тьме. Был лишь бродяга... его нож... губы полные крови. И вена на шее. Она пульсировала, стучала в ушах, словно маятник часов. Она стала огромной, доступной и живой. Сквозь кожу пробегала кровь. Ах, ее запах! Такой приятный... манящий...
Джек поднялся. Медленно. Уверенно. Так, словно на голове не было раны от удара бутылкой. Но Джек ли это был? Нет - демон. Огромный, свирепый, запертый в тщедушном теле человека. Он сделал шаг, затем еще один, а потом легко оторвал бродягу от земли и отшвырнул в сторону. Нищий удивленно хрюкнул. Поднялся, замахнулся ножом и помчался на обидчика. Демон легко поймал его руку, сжал пальцы так сильно, что раздался хруст. Нож выпал, пальцы повисли, словно дохлые черви. Бродяга что-то орал. Демону впечатал его в стенку, раздробив маньяку плечо. А потом коснулся шеи. Запах проникал в самые недра сознания, и демон открыл рот. Словно зверь, демон впился в кожу, выдрал кусок с мясом и проглотил. Бродяга не в силах пошевелится испуганно смотрел, как зверь облизывает мокрые красные губы. Рана не была смертельной, однако кровь довольно быстро заползла за воротник и закапала на землю, окрашивая ручейки в алый цвет.
Зверь снова укусил - на этот раз оторвав несколько пальцев на руке. Резким движением он впился в грязный живот бродяги. Зверь прогрызал себе дорогу сквозь внутренности. Зверь оголодал. Он рвал беднягу на куски, почти не жуя, глотал. Бродяга еще дышал, когда его кишки высыпались на землю. И тогда зверь добил его - отгрыз голову.
Прошло еще несколько минут - от нищего осталась только куртка, пара ботинок, рваные штаны и лужи крови. Зверь довольно облизнулся и убежал в свое логово. Мир вернулся. Дождь снова капал по земле, барабанил по крышам, охлаждал кожу. Джек посмотрел на Джейн. Она стояла все еще прижавшись к стене. Кровь текла из порезов, а платье, насквозь промокшее обтягивало кожу. Джек глянул в ее глаза - так и есть - страх. Тот же страх, какой был и у других его подружек. Им он только рассказывал о звере. Пытался объяснить, что это проклятье с ним давно. Досталось от дальнего родственника, жившего в Англии много лет назад. Его и весь род осудили небеса. Джек много раз пытался объяснить, что всю жизнь сдерживает зверя и никогда не причинит зла тем, кого любит.
Молодой человек поднял зонт и протянул его девушке. Та дернулась. Неудивительно. Тогда Джек положил зонт возле ее ног и отвернулся. Еще одно разочарование.
- Постой, - раздался едва слышный шепот. Джек обернулся. Девушка дрожащей рукой подняла сумочку и вытащила из нее мокрые салфетки. Она осторожно подошла и коснулась его губ, - ты запачкался.
Она все еще был бледной и дрожала. Джейн терпеливо вытерла остатки крови с его лица, а потом позволила ему протереть ее раны.
- Теперь ты знаешь мой секрет, - проговорил Джек, глядя ей в глаза, - это мой дар и мое проклятье. Оно будет в моих детях, внуках и правнуках. Зверь будет жить вечно, но мне, как и моему отцу удается его сдержать... удавалось. Он ничего не сказал маме, но я не могу скрывать секрет от того, кого люблю.
- Я все еще хочу быть с тобой, - пробормотала девушка.
- Мы говорили о свете и тьме. Ты видела настоящую тьму, думаешь мне хватит света, чтобы противостоять ей?
- Да, - безоговорочно ответила она, - а если нет, то я помогу тебе. Свет есть в каждом и он всегда победит. Если бы не зверь, то мы бы оба были мертвы. Буду ли я жестокой, если скажу, что зверь не есть истинное зло? Он помог нам.
- Но что если и в нем был свет? - Джек кивнул на грязную куртку.
- Значит теперь, его свет перешел к тебе.
Джек внимательно смотрел на подругу. Сошла ли она с ума? Пожалуй, не больше чем все остальные в этом проклятом жестоком мире. С точки зрения обычного человека все, что произошло - ужасно. Но Джек и Джейн не были обычными людьми. Она была ангелом и верила в свет, а он демоном, что всю жизнь пытался уйти от тьмы. Идеальный союз.
- Пошли, - она подняла зонтик над головой, - пожалуй мне стоит переодеться.
- Ты прекрасно выглядишь, - успокоил ее Джек.
- Не хочется заболеть, в понедельник аврал на работе.