* * *
В тот день я едва смогла дождаться детей со школы. Благодаря моему слишком активному воображению мой дом оказался для меня наполненным странными скрипами и подозрительными шорохами. Каждое неожиданное движение попугаев в клетке, каждый зевок собаки заставляли меня подпрыгивать в панике. Я чувствовала себя дичью под прицелом охотника, чувствующей опасность, но не осознающей, откуда она исходит. Когда дети прибыли домой на школьном автобусе, я запихала их в машину и сбежала из дома. Мы играли на детской площадке, пока дети не взмолились уйти. Мы заехали в книжный магазин и сидели там, пока они не пролистали все интересующие их книги. Я оттягивала неизбежное возвращение домой до тех пор, пока это только было возможно...
Когда мы приехали домой, я обнаружила мужа, нервно шагающего по гостиной в ожидании нас. Оказывается, он волновался после нашего утреннего разговора по телефону и взял полдня отгула, только для того, чтобы в течение нескольких часов нервно прождать нас дома. Меня просто ужаснула мысль от том, что прячась от опасности, я оставила его одного дома, волнующегося и ни о чем не подозревающего. Я нервно разрыдалась на груди у мужа, чем испугала его еще больше.
— Что происходит? — муж затащил меня на кухню подальше от детей. — Что тебя тревожит? Ты должна мне рассказать...
Я должна была рассказать ему хоть что-то. Не всю правду. Не свою сумасшедшую правду... Но хоть что-то, что предупредит его об опасности.
— Позавчера ночью, когда я выносила мусор, там был мужчина... Он стоял прямо у нашего бака. Я так испугалась!
— Что? — удивился муж. — Что он там делал? Он тебя как-то обидел?
— Нет. Просто испугал. А утром я подумала, что это был просто страшный сон. Но потом на следующий день, я нашла его отпечаток в саду. И это был не твой отпечаток, а гораздо больше. Я думаю, кто-то зачем-то ходит вокруг нашего дома.
— Надо было звонить в полицию...
— А что бы они сделали? Там было так темно, я бы не смогла его опознать...
— Я поговорю с Брайаном, может быть, он найдет что-нибудь на своем видео. Не волнуйся, все будет в порядке. А пока, как насчет того, чтобы развеяться и съездить куда-нибудь. Хочешь, поедем в горы?
— Нет, давай лучше в город...
Там мы и поступили. Мы выдали попугайчикам дополнительную порцию еды и оставили Фафнира в компании его любимой Дженнифер и ее коз. Наша поездка удалась на славу. Все семейство прекрасно провело время в зоопарке и просто в прогулках по улицам города. Лиза, наша старшенькая, уговорила нас на покупку очередного писка подростковой моды. Андрей выиграл свой первый приз в тире. Павлик прокатился на своих первых американских горках. А Катя купила книжку с фотографиями котят и наверняка уже строила планы на то, чтобы уговорить своих родителей на покупку зверюшки. А после того как довольные усталые дети заснули в своих кроватях в мотеле, мы с Джоном откупорили бутылку шампанского и сидя по-турецки на сомнительной свежести ковре, распили его в темноте из пластиковых стаканчиков. Переговариваясь шепотом, чтобы не разбудить детей, мы чувствовали себя как в старые добрые студенческие времена и были абсолютно счастливы.
Прекрасное время... Как солнечное затишье перед бурей....
Окончание от 21.02
А потом выходные прошли, и нам пришлось возвращаться домой, к обычной жизни...
* * *
— Ты уверена, что не хочешь, чтобы я сегодня остался? — спросил Джон, стоя на пороге.
— Да, уверена. Не волнуйся обо мне...
— Я поговорил с Брайаном. Он обещал сообщить, если увидит что-нибудь подозрительное.
— Уверена, в этом не будет необходимости...
— Запри за мной дверь. — Джон чмокнул меня перед уходом.
После его ухода я, как обычно, побаловала себя кофе и интернетом, пытаясь оттянуть неизбежное начало работ по дому. Загрузила утреннюю посуду в посудомойку, размышляя над тем, что мне менее лень делать: пылесосить дом или разбирать выстиранное белье. Предчувствие начало чего-то особо скучного, Фафнир запросился на улицу и убежал в поисках более веселых занятий, чем сортировка белья. Я позавидовала его привольной жизни и поплелась наверх. Гора свежепостиранных вещей, вытащенных из сушилки, возвышалась на моей кровати, ожидая, пока я рассортирую все по кучкам, сложу все в стопочки и разнесу по детским комнатам. Героический труд рассовывания вещей по ящикам комода я оставила уже детям.
Я была в процессе сворачивания простыни, аккуратно сводя уголки и придерживая середину подбородком, когда я услышала у себя за спиной шаги. Я не очень удивилась. Мой муж бывает довольно рассеян, и ему частенько случается возвращаться.