Нужно ли говорить, что в тот вечер я ничего не рассказала ему про сумасшедшего оборотня, прячущегося где-то в нашей округе?
* * *
Следующее утро было предсказуемо хаотичным — героические попытки родителей поднять детей в школу отрывистыми сержантскими командами, четыре сонные фигуры, напоминающие зомби, сталкивающиеся друг с другом на пороге в ванную и застревающие в медитативных позах в процессе завязывания шнурок. Затем мой муж, как крысолов с дудочкой, увел слегка пошатывающихся детей под очень бодрый напев «Мы сейчас опоздаем, мы сейчас опоздаем... » Когда он не в разъездах, он обычно довозит детей до школы по дороге на работу.
С их отъездом в доме стало очень тихо.
Это было тихое солнечное утро. Все еще в халате, я задержалась у компьютера с чашкой кофе, проверяя почту и социальные сети. Фафнир лежал у моих ног, слегка, едва заметно, касаясь меня своим боком. Тепло этого маленького касания расплывалось в моей душе ощущением большой любви и доверия. Потом он поднялся и поскребся в заднюю дверь, просясь наружу. Я вышла вслед за ним на утренний воздух и, улыбаясь, наблюдала за его обычным утренним ритуалом патрулирования территории. Вид моих вчерашних посадок напомнил мне, что хорошо бы смочить взрыхленную землю, чтобы дать ей осесть. Балансируя кружкой кофе с одной руке и шлангом в другой, я начала поливать, когда фырканье пса практически под моими ногами заставило меня посмотреть вниз.
Там, прямо подо мной, на самой границе новой клумбы, глубоко и тщательно углубленный в рыхлую землю, был отпечаток огромной волчьей лапы. Совсем недавно, кто-то огромный и волкообразный стоял там же, где стояла я, и оставил этот отпечаток. Только один, слегка растопыренный, как человеческая ладонь в приветствии, и точно там, где его просто невозможно было не заметить.
Наконец-то у меня было материальное доказательство того, что случилось позавчера. Несмотря на испуг, я почувствовала облегчение в душе. Наша встреча не была ярким сном. Я не сходила с ума. Оборотень существовал на самом деле, и он наверняка оставил этот отпечаток для меня специально. Я опустилась на колени рассмотреть его поближе. Но внезапно Фафнир решил проверить, что же я там нашла, протиснулся следом за мной и стер большую часть отпечатка своими неуклюжими лапами.
— Нет, — завопила я, отталкивая его в сторону. Но было уже поздно. Мое доказательство исчезло. Мое единственное, долгожданное доказательство! Никто мне теперь не поверит. Но теперь, по крайней мере, я верила самой себе. И я была очень зла.
— Что это за дурацкая игра! — прокричала я в сторону леса. — Где ты? Ты еще там? Выходи и давай поговорим.
Я потрясла кулаком и только сейчас заметила, что я все еще сжимаю в нем шланг. Наверное, я выглядела достаточно устрашающе в своем халате с торчащей из-под него ночнушкой и волосами, развевающимися на ветру. В любом случае, никто не рискнул появиться из кустов. Я отшвырнула шланг и зашагала к дому. Фафнир молча потрусил следом, держа вежливую дистанцию со своей непредсказуемой альфа-самкой.
— Только не говори мне, Фафнир, что ты и есть тот самый оборотень и ты стер свой отпечаток специально.
Он и не сказал, только как обычно посмотрел на меня своим растерянным и извиняющимся взглядом.
Я заперла все двери и отправилась в душ. Втирая шампунь в волосы, размышляла об оборотне и игре, в которую он играет. Мне было абсолютно нечего противопоставить этой горе мускулов, когтей и зубов. И мой дом был уж совсем не крепость, с его большими окнами, раздвижными стеклянными дверьми и балюстрадой крыльца, с которой так легко забраться на крышу, прямо к окнам спален. Никакой защиты от преднамеренного нападения. И все же это нападение еще не случилось. Наоборот, оборотень показался мне, а тот отпечаток был оставлен именно там, где бы его увидела прежде всего я. Почему? Что ему нужно? Это какая-то игра в кошки-мышки? Прятки? Или же это одиночество и попытки контакта? В любом случае, я была уверена, что добром для меня это не кончится.
Я вышла из душа и позвонила мужу.
— Джон, а давай мы куда-нибудь переедем?
— Переедем? — не понял он.
— Ну да... может быть в город... Я устала от этого места. Я устала жить так далеко от всего. Давай переберемся в город.
— Подожди... Это все слишком для меня быстро. Тебе же еще недавно все нравилось... Что-то случилось?
— Да нет... Я просто подумала, что было бы здорово жить в городе.
— Это идея Дианы? Что еще она напридумывала?
— Что? Нет, Диана здесь совершенно ни при чем. Просто здесь все так удаленно...