— Давай поговорим об этом, когда я вернусь вечером. Я ничего не понимаю. Мы только недавно купили этот дом, и если его сейчас продавать, то мы потеряем большие деньги...
— Хорошо.... — мое сердце обреченно замерло, когда я представила, сколько времени у нас может занять продажа дома. — Ничего страшного. Поговорим, когда ты вернешься вечером.
— Тебя что-то тревожит? Хочешь, чтобы я приехал сейчас?
— Нет, не надо... Все нормально... До встречи вечером.
Я не могла найти себе место. Я должна была придумать что-то, чтобы моя семья была в безопасности. Поговорить с кем-нибудь, спросить совета. Я не могла просто сидеть и ждать, пока оборотню не надоест эта игра и он не решит ее прекратить самым кровавым способом.
Продолжение от 21.02
Я запрыгнула в машину и поехала к заболоченному участку. Ничего плохого не случится, если я просто посмотрю. Конечно же, у волков очень большие территории, и далеко не факт, что этот оборотень живет неподалеку. Но его визиты ко мне начались только после приезда этого странного нового соседа. И во всяком случае, мне надо было с чего-то начать. Я только посмотрю, вдруг там возле дома знакомые волчьи следы. А если владелец дома, то мы просто мило поговорим.
Как я и представляла, участок был уныл и заброшен. Он был слегка подчищен — наверняка в попытке придать ему хоть немного товарный вид перед продажей. Но кусты перед крыльцом были уже украшены парочкой полиэтиленовых пакетов, принесенных туда ветром. Пустая пивная бутылка стояла на крыльце обшарпанного дома. Я заметила побитую машину, припаркованную под навесом с полинявшей синей крышей из гофрированного пластика. Хозяин был дома. Я посмотрела на окна дома и внезапно увидела едва различимый в темноте дома силуэт мужчины, смотрящего на меня. Ну что ж, пусть смотрит, я ничего плохого не сделала. Я просто любопытная соседка, пришедшая поздороваться с новичком. Я заранее приготовила заготовки к разговору, включающие ключевые фразы из нашего ночного разговора с волком... Если это он, то должна же у него быть хоть какая-то реакция. А я уж буду следить внимательно.
— Привет! — я приветливо помахала темному силуэту в окне.
Как бы нехотя силуэт сдвинулся с места. Мое сердце подпрыгнуло и забилось куда-то в горло. Мужчина медленно вышел из дома и небрежно привалился плечом к двери, придерживая ее от закрытия. Большие пальцы на ремне джинсов, взгляд исподлобья.
Дженнифер была права насчет него. У него был тот характерный вид раздражительной неприкаянности, который кричит об опасности больше чем что-либо другое. Он был высок и худ той худобой, которая случается с теми людьми, которые просто забывают себя покормить. Но его жилистые руки были мускулистыми, а лицо с застывшей маской циничной раздражительности было загорелым, как у людей, которые много времени проводят на улице.
— Здравствуйте, — повторила я, так как он и не подумал ответить на мое первое приветствие.
Если это и был оборотень, то он никак не выдал того, что он меня узнал. Но кто знает, может быть он смог справиться с удивлением, пока наблюдал за мной из темноты дома.
— Меня зовут Хелен, и я ваша соседка по улице, — прощебетала я тоном исключительной доброжелательности.
— Красный дом с большим сараем?
— Нет, желтый с белой отделкой.
Он кивнул и снова замолчал, предоставляя мне вести разговор. Мне казалось, что атмосфера сгущалась вокруг меня, давила, сжимала горло. Мой голос выходил излишне писклявым и откровенно фальшиво-приветливым.
— Моя подруга Дженнифер рассказала мне, что у нас появился новый сосед. И я хотела сама поприветствовать вас. Мы рады, что у дома появился хозяин. Здесь давно никто не жил.
— Твоя подруга Дженнифер хорошо обо мне отзывалась?
— Ммм... Да, конечно... — Не стану же я говорить ему, что она на самом деле о нем подумала...
— Тогда она завравшаяся сука, да и ты тоже. Я приказал ей убираться с моего участка. И я повторю тебе то же самое.
Я попятилась... Я очень редко сталкивалась в жизни с откровенной грубостью, и его слова заставили меня судорожно вздохнуть. Но я все же сумела использовать одну из моих заготовок.
— Тогда я побегу... исчезну...
— И давай побыстрее.
Он сплюнул на землю и вернулся в дом, не дожидаясь, пока я уйду.
Мои руки мелко тряслись, и мне пришлось несколько раз сглотнуть, чтобы избавиться от нервного комка в горле. Это было полное поражение. Я не смогла увидеть ни тени узнавания. Насколько я могла судить, его характер и стиль разговора были совершенно не такими, как у оборотня. Этот мужчина, без сомнения, был зверем, но совершенно не тем зверем. Мне придется начать свои поиски заново, и в этот раз у меня совершенно не было подозреваемых.